Сон — важная функция организма. Смена сна и бодрствования представляет собой один из многих циклических физиологических процессов. Во время сна урежаются сердцебиение и дыхание, уменьшается секреция пищеварительных и эндокринных желез, снижается теплопродукция, сознанию дается продолжительный отдых.
Для продуктивной сознательной психической деятельности как непременное биологическое условие необходим определенный уровень бодрствования. Но отождествлять сознание и бодрствование нельзя, сознание — нечто гораздо большее.
В разное время было предложено большое количество теорий сна. Не так уж давно люди считали, что во время сна душа отделяется от тела, а сновидения — результат ее самостоятельных впечатлений. Королева острова Мадагаскар Ранавалона (вторая половина XIX века) запрещала подданным являться ей во сне. «Нарушителей» приказа строго наказывали.
За последние три десятилетия сделаны важные открытия, проливающие свет на механизмы сна. Электроэнцефалографические исследования позволяют четко разграничивать состояние сна и бодрствования, определить их уровни.
Электроэнцефалография позволила выделить пять основных стадий сна. Самая поверхностная стадия, А — расслабленное или пассивное бодрствование. Стадии В соответствует ощущение дремоты или поверхностного сна, когда все внешние раздражители ощущаются и человека еще не покидают отдельные мысли. Стадия С — это сон средней глубины. Стадии Д и Е — глубокий сон. Кроме этих стадий медленного сна в 1953 году Ю. Азерницким (США) открыт быстрый сон, когда обнаруживаются быстрые движения глазных яблок, на фоне пониженного напряжения мышц появляется их подергивание, учащаются и становятся нерегулярными пульс и дыхание, повышается артериальное давление, усиливается гормональная активность. Если в это время человека разбудить, он скажет, что видел сновидение.
Физиологический ночной сон распадается на несколько циклов по 60–90 минут каждый. В начале происходит последовательное углубление сна, в конце возникает быстрый сон. С вечера продолжительность быстрого сна около 10 минут, с каждым циклом она увеличивается и к утру достигает 30 минут. После быстрого сна начинается новый цикл. У взрослых людей на долю быстрого сна приходится 15–25 % общей продолжительности сна. Быстрый сон имеет определенное биологическое значение. Если лишить человека быстрого сна, даже сохранив достаточную общую продолжительность, то, как правило самочувствие расстраивается. При очередном сне дефицит быстрого сна компенсируется более продолжительными его периодами.
В организации каждого вида сна принимают участие различные формации мозга, деятельность которых координируется передними отделами больших полушарий головного мозга.
Говоря о сне, нужно иметь в виду, что это сочетание активного состояния одних, тормозного состояния других нервных аппаратов. Проведенные во время сна электроэнцефалографические исследования не обнаружили количественного преобладания заторможенных нейронов, сравнительно с состоянием бодрствования. Отсюда следует вывод, что сон — не разлитое торможение, как это понимали раньше, а особое функциональное состояние мозга.
Что же служит причиной включения и выключения разных систем, что регулирует смену сна и бодрствования? В смене сна и бодрствования, помимо некоторых химических веществ (гипногенных медиаторов: ацетилхолина, серотонина, гамма-аминомасляной, кислоты), важную роль играют иные факторы.
Во-первых, это внутренние ритмы организма, которые представляют собой трансформацию внешних природных ритмов, таких как смена дня и ночи, колебания суточной температуры, влажности воздуха и атмосферного давления.
Во-вторых, это естественная смена состояний физической и умственной активности. К концу дня мы чувствуем усталость. Регулирующая роль мышечной усталости состоит в том, что заставляет человека лечь, расслабиться, способствуя тем самым наступлению сна.
В-третьих, это рефлекторные механизмы, внешние и внутренние.
К первым можно отнести суточные колебания интенсивности световых, шумовых и иных раздражителей, уменьшение которой способствует наступлению сна, а усиление приводит к бодрствованию. Ко вторым относятся привычное время сна и ритуал подготовки ко сну с одной стороны, пробуждающееся чувство голода, полнота мочевого пузыря и т. д., — с другой.
Умственная усталость не означает усталости нейронов. Поэтому во сне их функция не тормозится, а перестраивается для работы иного порядка. Этим обеспечивается определенная психическая деятельность. Все люди каждую ночь видят сны, 16 % спящих говорят во сне, а 2,5 % — ходят. Во сне возможно различение внешних раздражителей и реакция на них, их запоминание. Очень любопытно то, что у 24,3 % людей в сонном состоянии происходит творческая доработка тех проблем, которые занимали их в течение дня. Примерами творческой доработки во сне могут служить создание некоторых литературных произведений Лафонтеном и Пушкиным, формулирование Ньютоном второго закона динамики, Менделеевым — периодической системы элементов.
Смена сна и бодрствования всегда поддерживается на необходимом уровне. Продолжительность сна для разных возрастов неодинакова. У взрослых она индивидуально колеблется от четырех до десяти часов в сутки. Можно назвать немало людей интенсивного умственного труда, у которых на протяжении многих лет без всяких вредных последствий сон ограничивался четырьмя часами (например, Петр I, Наполеон Бонапарт). Избыточный сон, вопреки распространенному мнению, не приносит пользы.
От случайной бессонной ночи никто не гарантирован. В последующую ночь происходит компенсация, но не за счет удвоения времени сна, а дополнительными одним — двумя часами.
Обычно с вечера сон наступает быстро, в течение первых десяти — пятнадцати минут. Этому может препятствовать предшествующее утомление, волнение, нерешенная проблема. Если удается сиять связанную с этим психическую напряженность, то наступление сна не задерживается.
Нередко жалобы на затруднение при засыпании бывают связаны с личностным искажением масштаба времени. Минуты, предшествующие засыпанию, кажутся часами, а время сна представляется укороченным. То же самое может быть и по отношению к кратковременным пробуждениям. При нормальном сне ночью люди нередко просыпаются, обычно два-три раза в периоды смены циклов сна, но впоследствии не помнят об этом. Когда воспоминание об имевших место пробуждениях сохраняется, возникает ощущение прерывистого сна. Или сохранение воспоминаний о периодах пробуждения сочетается с забыванием периодов сна. Тогда возникает убеждение об отсутствии сна в течение всей ночи. Неоднократно проведенные электроэнцефалографические исследования показали, что у людей, отрицающих наличие сна, он объективно подтверждается, и бывает продолжительностью не менее пяти-шести часов, то есть в физиологически необходимых пределах. Поэтому сообщения журналистов о людях, не спящих месяцами и годами, сомнительны. Убеждение о вредных последствиях бессонницы преувеличено и неосновательно.
Искажение масштаба времени нередко выражается в жалобе: «Вечером часами не могу уснуть, часто просыпаюсь ночью и подолгу лежу без сна». Именно в этих случаях люди начинают прибегать к снотворным средствам. Между тем делать это далеко не всегда целесообразно. Многие снотворные обладают свойством подавлять фазу быстрого сна. По утрам это проявляется расстройством самочувствия. Если такие лекарства применять неоднократно, длительно, то при отказе от них нормальная функция ночного сна восстанавливается не сразу. Нередко связанное с этим нарушенное самочувствие заставляет снова прибегнуть к снотворным.
Как уже было сказано, все люди каждую ночь видят сновидения. Это необходимый продукт психической деятельности в сонном состоянии. Сновидения имеют материальную причину, хорошо определенную И. М. Сеченовым, как «небывалые комбинации бывалых впечатлений». 70–90 % сновидений возникает в периоды быстрого сна. Их общая продолжительность в течение ночи 1,5–2 часа. 10–30 % сновидений бывает в медленном сне, и они не носят чувственного характера, а представляют собой как бы пересказ событий или размышлений о пережитом. 57 % сновидений носят неприятную окраску, 14 — индифферентную и лишь 29 — положительную. После пробуждения эмоциональный характер сновидений может влиять на фон настроения.
