- Колян, а как насчёт того паренька, которому Мэрский деньги якобы проигрывал? Может, он и не балбес вовсе? А может, даже и не он всё это провернул, а его девчонка?
- А им зачем?
- Каретников за то, чтобы убрать Мэрского, хорошо заплатит. В смысле, уже заплатил.
- Я так понимаю, балбес с губернатора деньги тянет. По секрету вам сейчас скажу одну вещь, только вы никому, ладно?
- Договорились.
- На самом деле этот балбес - губернаторский сынок. Но об этом никто не знает, даже он сам. Я хотел сказать, мало кто знает. Только губернатор, шеф и я. Ну, а теперь ещё и вы, Елена Михайловна.
- А вы как догадались?
- Не догадывался я. Шеф из машины с губернатором по телефону болтал, я и услышал. Про водилу же частенько забывают, мы для них не люди, а принадлежность машины. Так вот, зачем балбесу или его бабе моего шефа подставлять? Если они верят в эти идиотские ‘выигрыши’, то они молиться на шефа должны, он для них - источник денег. А если знают, что на самом деле платит губернатор, могут на него и нажать, чтобы заплатил больше. Помню, шеф говорил, что так один раз уже было. Года три назад. Я так понял, он тогда квартиру своей бабе покупал.
Изложил всё Колян правильно, и выводы сделал безупречные. Только непонятно, какая от этого польза.
- Здорово вы всё по полочкам разложили, - похвалила я шофёра. - Из вас бы наверняка хороший следователь получился.
После этих моих слов в машине повисло гнетущее молчание. Взглянув на Коляна, я жутко перепугалась. Он так крепко сжал руль, что костяшки его пальцев стали белыми, а лицо перекосила бешеная злоба. Он тяжело дышал, а в направленном на меня взгляде плескалась ненависть. Перемена произошла мгновенно и для меня неожиданно, я растерялась и не знала, что делать. Колян был очень силён и, потеряв над собой контроль даже ненадолго, вполне мог разорвать меня на кусочки.
- Извините, пожалуйста, - пролепетала я. - Я не хотела вас обидеть.
Было видно, какие титанические усилия он прикладывает, чтобы придти в себя. Наконец, его хватка на руле ослабла, а взгляд приобрёл некоторую осмысленность. Только сейчас я заметила, что машина не едет, а стоит возле парковой ограды, причём, наверно, уже давно.
- Никогда больше так не говорите, - процедил сквозь зубы Колян, теперь в его голосе слышалась не злоба, а боль. - Следователи - это скоты, которые пытают людей. И им по хрену, виноват человек или нет. Если не признаешься, станешь инвалидом, а то и вообще подохнешь, и ничего этой мрази за такие подвиги не будет. Только не надо говорить, что они там не все такие. Все! Хотя, действительно, так они не со всеми. Вот шефа там никто не бьёт по почкам, пакет на голову не надевает, наручниками к батарее не пристёгивает. Допросы - только с адвокатом, и там Мелентий блеет своим голоском ‘мой клиент отказывается отвечать на этот вопрос’. А вы меня к ним приписали. За что? Нет, я понимаю, что вы не хотели сказать плохого, но…
Всё, что я сейчас хотела, это оказаться подальше от него. Я вновь его боялась. Одно моё неосторожное слово всколыхнуло в нём болезненные давние воспоминания, и привести это могло к чему угодно. Хороша же я оказалась, забыла, с кем имею дело, и в положительном ключе упомянула следователя в разговоре с бывшим зэком. Ладно, этого уже не изменить. Высшие Силы подсказывают обратиться к Каретникову? Самое время воспользоваться их советом. Бандиты мне сейчас казались не такими опасными, как Колян. Их чёрный автомобиль стоял метрах в десяти позади нас. Я открыла дверцу и собралась выходить.
- Подождите, Елена Михайловна, - попросил Колян. - Не бойтесь. Я ничего вам не сделаю. Вы ни в чём не виноваты. Просто вы знаете следователей по сериалам, а я имел с ними дело в жизни.
- Я не боюсь, - соврала я. - Мне нужно поговорить с Каретниковым, вот и всё.
- Вам же сказали держаться от него подальше.
- Какая разница, что говорил Мелентий? Высшие Силы направляют меня именно туда, у меня нет выбора.
- Как они направляют? Почему я не заметил?
- Вы сами сказали, Колян, ‘карета подана’. Вы не Каретникова имели в виду, но получилось именно так. А перед вами о карете говорила Арина Родионовна. Так что не спорьте.
- А мне кажется, что вы просто меня испугались, и теперь думаете, что люди Кареты вас защитят. Не ходите туда. Войти к нему легко, а вот выйти живым удаётся не каждому.
- Говорю же, выбора у меня нет. Высшим Силам противиться - себе дороже.
- Ладно, - вздохнул Колян. - Раз вы твёрдо решили, возьмите вот это.
Он достал откуда-то пистолет и протянул мне.
- Зачем? Я всё равно не умею стрелять.
- Это на крайний случай. Припугнуть, когда они захотят вас убить. Раз стрелять не умеете, я его разряжу, а то ещё себя пораните.
Он вынул из рукоятки какую-то железку и выщелкнул из неё несколько патронов. Потом дёрнул пистолет за верхнюю часть, и из него вылетел ещё один патрон, который Колян быстрым движением поймал на лету. Вставив железку на место, он протянул оружие мне.
- Вот это - предохранитель, - начал пояснять Колян. - Когда он так, стрелять нельзя. Нужно его щёлкнуть, тогда волына готова к бою.
- Я же стрелять не собираюсь.
- Оно понятно, но не нужно, чтоб об этом знали другие. Если будете пугать кого, переставьте предохранитель в боевое положение, и обязательно положите палец на курок.
Я сделала, как он показал, и ‘выстрелила’ в открытую дверцу, подняв пистолет вверх. Раздался сухой щелчок, и больше ничего не произошло.
- Правильно, Елена Михайловна, обязательно проверяйте, действительно ли оружие разряжено. А то мало ли как оно всё может обернуться. А теперь идите, раз вам такая охота рискнуть.
Пистолет я положила в сумочку. Достать оттуда оружие будет трудно, но я и не собиралась его никому показывать. Психологии бандитов я не знала, но не сомневалась, что с пистолетом в руках у меня гораздо больше шансов погибнуть, чем без него. А проверять, заряжен он или нет, они если и будут, то уже очень потом.
Решительным шагом я направилась к чёрному автомобилю. ‘БМВ’, если правильно запомнила его название. Впрочем, какая разница?
***
Очень боялась, что бандиты отъедут подальше, и я окажусь в идиотском положении. Но нет, они, хоть меня и заметили, предпринимать ничего не стали. Было их двое, поэтому мне пришлось сесть на заднее сиденье, сдвинув в сторону их полушубки. Оба обернулись и удивлённо уставились на меня.
Парень, который сидел за рулём, гораздо больше походил на студента, чем на бандита. Но это если не смотреть ему в глаза. Взгляд его был безжалостным, наверно, так смотрит сама смерть. Второй обладал глупым лицом со свинячьими глазками, а его рука, которую мне удалось рассмотреть, была обильно татуирована. Впрочем, возможно, я была к ним предубеждена и слишком строго оценивала их внешность.
- Чё припёрлась, ведьма? - поинтересовался у меня ‘студент’.
- Ребята, вы всё равно за мной следите, так что если я покатаюсь с вами, будет удобнее всем, - выдала я заранее заготовленную фразу. - Везите меня к Каретникову.
- Так чё, тут её замочим, или за город повезём? - на этот раз он обращался к своему татуированному напарнику.
- Народу вокруг много, - отметил тот.
- Им до нас никогда никакого дела нет.
- А Колян?
- У него дети. Будет молчать. Да и вообще, он наш человек.
- Стрёмно как-то в центре города так внаглую.
- Ребятки, не забыли, что я ведьма? - напомнила я. - Или магии совсем не боитесь?
С удовлетворением я отметила, что ‘студент’ слегка содрогнулся.
- Никакая магия не устоит против пули, - возразил мне татуированный.
Весь их диалог звучал настолько фальшиво, что я ни капли не испугалась. А может, все свои запасы страха израсходовала на Коляна, не знаю. Этих двоих на передних сиденьях я уже воспринимала не как бандитов, а как неумелых клоунов.
- Ребята, доложите Каретникову, что я хочу его видеть, и поехали. А то сейчас вытащу из сумочки мощный амулет, и вам станет очень нехорошо.
