Таких туземцев встречали русские первопроходцы на Аляске.

У этих аборигенов Аляски нетрудно заметить черты их европейских предков.

Так выглядел порт Ново-Архангельск в 1863 г.

Постройки и укрепления форта Росс (Калифорния)

Деталь карты Н. Дауркина. Крепость на американском берегу Берингова пролива.

Преподобный Герман Аляскинский. Икона написана в XIX в. дочерью офицера русского флота С. И. Яновского, который лично видел монаха Германа.

Рис. 3. Районы Аляски, в которых обнаружены остатки древних русских поселений:

1 — мыс Принца Уэльского. Примерно здесь изображена крепость на карте Н. Дауркина; 2 — залив Нортон. По мнению некоторых советских исследователей, именно в этом районе находилось самое древнее русское поселение на Аляске; 3 — полуостров Кенай. Здесь были обнаружены остатки поселения, которые Т. Фарелли считал следами «затерянной колонии Новгорода на Аляске».

И вот что показательно. Другой участник Второй Камчатской экспедиции — Герард Миллер приводит выдержку из «скаски» Тараса Стадухина — современника Семена Дежнева. В ней говорится о том, что к востоку от Чукотского Носа есть остров или материк, на котором проживают бородатые люди. Они носят длинную одежду (как русские), занимаются ремеслами, в частности делают деревянные чашки[41]. Сохранились и другие сообщения о русской деревянной посуде (блюдах, солонках), привезенной в Сибирь с Большой земли за Чукотским Носом[42]. И наконец, имеются сведения о встречах аборигенов с русскими поселенцами Аляски. Например, служащий Российско-Американской компании Петр Корсаковский в 1817 г. слышал рассказ индейца Кылымбека о его встрече с неизвестными людьми (явно не индейцами и не алеутами) в районе к северу от Юкона. Кылымбек был уверен, что это были русские, ибо они имели европейские черты лица (были бородаты) и носили одежду, кое в чем отличную от аборигенской (высокие сапоги). Что же касается оружия, то медные мушкетоны индейцами Аляски не попользовались.

Даю справку. Мушкетоном называлось укороченное ружье (мушкет), дуло которого было снабжено раструбом. Он предназначался для стрельбы картечью (дробью) и в начале XVIII в. состоял на вооружении русской армии. Разумеется, в России мушкетоны делались из железа, но вместо него можно было использовать и самородную медь, не являвшуюся редкостью на Аляске. Можно также предположить, что язык, на котором изъяснялись неизвестные люди, также повлиял на характер заключения Кылымбека.

А теперь проанализируйте все вышесказанное, прежде всего вещественные следы русского проникновения на Аляску в доберинговскую, дошелиховскую эпоху, и задумайтесь. Если сообщение о русских людях на Аляске в XVI в. — слухи, в XVII в. — слухи, в начале XVIII в. — слухи, то какие же факторы обусловили их появление и почему в течение трех веков они не угасали? Ведь люди, жившие на разных континентах и принадлежавшие к разным слоям общества, повторяли их из поколения в поколение?

— Тысячу извинений, Геннадий Васильевич, — прервал рассказчика врач. — Позвольте задать вопрос, как говорится, по ходу. Неужели администрация Российско-Американской компании не заинтересовалась этими таинственными россиянами с Аляски? Неужели она не пыталась установить с ними контакты?

— Вы несколько упредили меня своим вопросом, Семен Николаевич. Попытки подобного рода предпринимались, но кончились они безрезультатно. Однако не торопитесь с выводами. Должен вам напомнить, что суровые условия существования и полнейшее незнание элементарных норм санитарии в индейских общинах порождали высокую смертность. Прибавьте к этому вооруженные конфликты между индейскими племенами, а также несчастные случаи на охоте, и вам, надеюсь, станет ясно, что россияне на Аляске не заживались. Подчеркиваю, что я говорю о людях, рожденных русскими отцами и матерями, говорящих по-русски, молящихся русскому православному богу, думающих по-русски. Следовательно, к середине XIX в., когда администрация Российско-Американской компании предприняла попытки установить контакты с аляскинскими соотечественниками, в живых остались только их ассимилировавшиеся в туземной среде потомки. От русских предков, кроме внешних признаков, они сохранили в общем-то немного в силу причин, мной отмеченных.

В заключение, товарищи, хочу сказать следующее. Я вовсе не считаю, что нужно здесь делать какие-то категорические выводы. Более того, я был бы огорчен, если бы кто-нибудь из вас решился на это.

Должен напомнить об одной показательной закономерности. В истории развития науки неоднократно случалось, что открытие, скажем, таинственного явления или неожиданная находка позволяли давать новые, оригинальные объяснения устоявшимся понятиям. При этом «смелые» предположения нередко находили горячих сторонников, и прежде всего среди журналистов и писателей-фантастов. Именно их стараниями гипотеза незаметно трансформировалась чуть ли не в доказанный факт, во всяком случае, так ее воспринимали читатели-непрофессионалы. Именно поэтому я призываю всех моих слушателей, и единомышленников, и оппонентов, помнить следующее: то, что русские люди появились на Аляске в XVI, XVII и в начале XVIII в., пока версия, а не доказанный факт!

И нечего ухмыляться, Семен Николаевич! Я не отказываюсь от своего мнения. В свое время норманнские плавания в Америку также были версией, причем версией шаткой, основанной главным образом на исландских сагах. Однако результаты послевоенных исследований дали убедительные доказательства того, что норманны действительно побывали в Америке. Вот, собственно говоря, и все!

В кают-компании сразу стало шумно. Слушатели оживленно обменивались мнениями, благодарили Геннадия Васильевича за интересный рассказ и, конечно, интересовались источниками его информации.

— Подумать только, царь Александр II за гроши продал американцам богатейшую землю, — сказал Кочергин.

— Да, в самом деле, — послышались голоса, — объясните нам, как Россия потеряла свои американские владения.

— Тетя Аля, воодушивите рассказчика компотом! — бросил реплику доктор. Все засмеялись, но тетя Аля послушно сбегала на камбуз и принесла стакан своего фирменного напитка.

Сделав несколько глотков, Геннадий Васильевич продолжил повествование:

— Вижу, что поторопился ставить точку. А начну я с того, что вскоре после окончания последней Камчатской экспедиции русские зверопромышленники начали осваивать открытые ею земли. Они били морского зверя, вели торговлю с аборигенами и строили в местах своего промысла поселения, сначала временные, а затем постоянные.

Плавание в северной части Тихого океана было в те времена очень опасным, но игра стоила свеч. Острова Берингова моря изобиловали котиками и каланами. Хватало там и песцов, а в лесах Аляски водились куницы, бобры, лисы и другие пушные звери. Охота и меновая торговля с аборигенами приносили доход, от которого захватывало дух. Удачный рейс одного небольшого, даже по тогдашним понятиям, корабля мог дать прибыль в 100, 200, 300 тыс. р. и даже более.

Однако таковы были результаты промысла в наиболее благоприятных районах, и неудивительно, что между сибирскими промышленниками вскоре возникла острая конкуренция за право ведения промысла в этих районах. С другой стороны, организация экспедиции к берегам Аляски требовала солидных средств. И наконец, в конце XVIII в. в районах русского промысла у берегов Аляски появились иностранные конкуренты (прежде всего англичане и американцы).