А теперь он катался по земле, пытаясь сбить огонь, что сжигал его плоть.

Убрав волосы, которые лезли в глаза, вампир посмотрела вверх. Ангел Смерти был на ногах. Его тело покрывали волдыри и раны от ожогов, так же как тело Кинана. И он шел к ним.

- Я не хотел, чтобы все так закончилось, Кинан. Я хотел, чтобы ты вернулся.

Падший с усилием встал на колени.

Но Аз подлетел к нему и ударил ногой в обожженную спину, снова опрокинув на землю. Потом отошел, наверное, чтобы лучше подготовиться к следующему удару.

Николь потянулась к своему ангелу и осторожно обняла его:

- Кинан...

Он был так слаб. Она тоже чувствовала слабость. Кинан дал ей свою кровь, чтобы она выжила, тем самым поставив себя в невыгодное положение.

Вампир коснулась правой рукой своей груди. Кол прошел близко к сердцу, но, к счастью, та психованная сучка целилась реально дерьмово. Одежда была пропитана кровью. Ее кровью, его.

Вдалеке послышался вой сирен - наконец кто-то заметил, что в этом переулке творится черт знает что, и додумался позвать на помощь. Наконец.

- Помощь не успеет, - сказал Аз, приземлившись в нескольких футах от них[27]. - У меня есть работа, которую я должен сделать, и я ее сделаю. Я не дрогну. Не совершу той же ошибки, что совершил ты. Эмоции не остановят меня.

Подойдя к Кинану, Аз схватил его, выдернул у Николь из объятий и швырнул на другую сторону переулка. Падший врезался в кирпичную стену, и по всей ее длине пошла трещина.

- Остановись! - Выпустив когти, вампир бросилась на Азраэля. - Стой, черт бы тебя побрал!

Аз развернулся к ней. И улыбнулся.

- Готова сделать выбор? - прошептал он.

Девушка, запнувшись, остановилась.

- Я уже говорил тебе... это очень просто. Твоя жизнь... или его. - Ангел сложил крылья. - Мы можем сделать все правильно. Твою душу необходимо забрать. Приказ должен быть выполнен.

Николь взглянула на Кинана. Мужчина изо всех сил пытался подняться. Если бы он мог просто встать на ноги...

- Он не настолько много значит, чтобы умереть за него, да? - насмехался Аз. - Кинан любит тебя, но на этот раз именно ты станешь той, кто будет стоять и наблюдать, как приходит смерть.

- Нет. - У нее не так много времени. Необходимо быть быстрой. Быстрой...

- Ты не хочешь отдавать свою жизнь за него!

Кинан сумел подняться на ноги. Когда он бросился на спину Азраэлю, в его широко открытых глазах отражалось отчаяние.

- Я сделаю кое-что получше, - сказала Николь тихо, и настала ее очередь улыбаться, демонстрируя свои клыки. - Я убью за него.

Аз опешил:

- Чт...

Она прыгнула вперед и вцепилась в Ангела Смерти - зубы погрузились в горло, когти разорвали грудь, и в то же мгновение на ней сомкнулись его руки.

Одно прикосновение... всего одно...

Проникая в плоть, от его рук распространялся холод. Смерть.

Но Аза била дрожь, рот девушки наполнила его кровь. На этот раз ангел не уйдет невредимым. Он вообще не уйдет.

Время убивать... и время умирать. Для них обоих.

Прямо здесь, в этом проклятом переулке. Прямо здесь.

Азраэль был прав. Шесть месяцев назад она пошла в собор, чтобы помолиться. Чтобы попросить у Бога силы, но его дом был закрыт для нее.

А потом в переулок пришел дьявол.

Но девушка не отвернулась от своей веры. Аз был неправ. Она молилась, и надеялась. И получила своего ангела.

Я убью ради него. Я умру за него.

Потому, что благодаря Кинану у нее появилась причина жить. Надежда. Любовь.

- Нет! - Азраэль оттолкнул ее с такой силой, что она отлетела на десять футов[28] и врезалась в окно. Послышался звон бьющегося стекла.

И Аз упал. Или скорее рухнул, когда Кинан бросился на него и повалил на землю. Падший врезал ему кулаком в лицо, и снова, и снова. Глухие звуки ударов почти заглушили вой приближающихся сирен.

Николь рывком поднялась на ноги. Она сделала шаг и пошатнулась.

Ее подхватили сильные, жесткие руки.

- Ты в порядке?

Сэм.

Она моргнула, и поняла, что на глаза ей капает кровь. Девушка едва могла разглядеть его...

Сэм поднял руку и достал кусок стекла из раны на лбу:

- Передохни...

Сейчас нет времени на передышки. Два ангела пытаются убить друг друга, и одного из них... я люблю.

Когда она вырвалась из рук Падшего, в нее ударило порывом ветра.

- Мы должны помочь Кинану!

- Не думаю, что Кинан тот, кто нуждается в помощи, - пробормотал Сэм. - Где койот? Необходимо остановить его. Если ему в руки попадет ангельская кровь...

- Он мертв. - Бросила Николь и поспешила к своему ангелу.

Казалось, Аз больше не сопротивлялся. Он просто лежал, принимая удары, и глядя опухшими, заплывшими глазами вверх, на Кинана.

Затем его взгляд обратился к девушке:

- Ты... - Он облизнул разбитые губы. - Должна быть... мертва.

Кинан встряхнул его:

- Нет. Ты тот, кто умрет.

- К-коснулся ее... - Аз покачал головой и сумел самостоятельно немного приподняться. - Она должна умереть.

Да, Ангел Смерти коснулся ее, и Николь была уверена, что он сделал это с намерением убить.

Но она все еще дышала. Что он скажет на это?

- Возможно, еще не настало ее время умирать, - протянул Сэм, подойдя ближе.

Азраэль поднялся на ноги. Волдыри и раны от ожогов на его коже не заживали. Кинан же, казалось, снова был в порядке. Мощный и сильный, без единого следа на теле, но Аз...

- Она была в списке. - Азраэль покачал головой и попытался выпрямится. Два падших ангела окружили ангела смерти, и Николь заметила страх в его глазах. - Я видел ее смерть. Здесь. Сегодня ночью.

- В самом деле? - Сэм говорил с сомнением. - Если ты был так уверен, что она умрет, то почему объединился с койотом?

Азраэль не ответил. Он сплюнул кровь.

- Может быть, ты не был так уж уверен? - сказал Сэм. - Может, ты просто пытался изменить проклятую судьбу?

- Я пытался дать Кинану шанс на искупление!

Когти Николь впились в ладони:

- Ты не видел мою смерть, - как же хорошо он перекручивал правду, - и смерть Кинана тоже.

Его взгляд стал жестче:

- Я видел смерть! - Он нахмурил брови. - Должна была умереть... должна была умереть! Прикосновение не работает только на тех, в ком есть ангельская кр... - Он замолчал и посмотрел на Кинана. - Ты... ты дал ей свою кровь, будь ты проклят! Она смогла пережить прикосновение, потому что ты сделал ее выносливее!

Нет ничего сильнее ангельской крови.

Аз сделал шаг вперед:

- Я прикоснусь к ней снова... она не сможет выдержать Прикосновение. Я прикоснусь к ней снова!

- Ты не коснешься ее. - Кинан сжал окровавленные ладони в кулаки. - А смерть, которую ты видел... возможно, это была твоя собственная смерть, придурок.

Аз опешил:

- Я пытался помочь тебе. Мы работали вместе в течение двух тысяч лет, и я не хочу, чтобы ты потерял все ради проклятой души!

Проклятой? По ее коже побежали мурашки. Она не хотела быть проклятой. Она хотела второй шанс. Подняв голову, Николь увидела кресты, украшавшие собор. Черное на фоне розового восхода. Прежде чем взойдет солнце, смерь заберет душу.

Тело Кинана дрожало от ярости:

- Я не хочу твоей помощи, Аз. Я не хочу искупления.

- Тогда чего ты хочешь? - закричал Азраэль.

Николь казалось, что он теряет контроль над своими эмоциями.

- Теперь ты говоришь как человек, - протянул Сэм, озвучив ее мысли.

Кинан взял девушку за руку и погладил ее по костяшкам пальцев:

- У меня есть то, что я хочу.

Сирены звучали уже почти рядом с ними. Полицейские могли ворваться в переулок в любой момент. Николь знала, что они не увидят Аза. Они увидят только ее, Сэма, Кинана... и два мертвых тела.