Кто, черт возьми, этот «он»?

Николь сильная. Она не стала бы легкой добычей.

Но девушка истекала кровью, и была покрыта волдырями и ожогами. Кинан откинул голову назад, посмотрев в голубое небо. Солнечный свет будет работать против нее.

Если вампир сможет просто дожить до ночи, пока он не найдет ее...

Остаться в живых.

Потому что если она умрет, разверзнется ад.

Ангел развернулся и побежал обратно к дому. Майк может быть и мертв, но двое ублюдков из его банды выжили. Он найдет их, и они будут говорить или тоже умрут.

Ноги Падшего работали как поршни. Кинан бежал быстрее, быстрее, и деревья, покрытые туманом, слились для него.

Николь страдает?

Он выбежал из леса и обнаружил Сэма, небрежно прислонившегося к блестящему черному пикапу.

Увидев Кинана, Падший поднял бровь:

- Все в порядке?

Мужчина не колебался. Он бросился прямо на Сэма. Прикосновение Смерти не работает на том, в ком течет чистая ангельская кровь. Поэтому, когда Кинан въехал Сэму кулаком в живот, он не волновался, что убьет его. Понадобится нечто большее, чем удар, чтобы убить Сэма, но этот придурок может быть убит.

Сэм принял удар и даже не вздрогнул:

- Ах... тоже рад тебя видеть, Кинан.

Кинан схватил его за шиворот:

- Где она?

Сэм удивлено моргнул:

- Э-э, кто это «она»?

Кинан скрипнул зубами:

- Николь.

- Ах, да. Твой маленький вамп. - Теперь он нахмурился и бросил взгляд на дом. - Я думал, что она внутри.

- Нет. - Если Сэм не знает где девушка, Кинан зря теряет свое время. Он отшвырнул Падшего и вскочил на мотоцикл.

Но Сэм оказался рядом благодаря своей увеличенной скорости, скорости, которая еще не полностью вернулась к Кинану. Пока нет.

- Вернулось Прикосновение, да? - спросил Сэм улыбаясь. Кинан завел двигатель. - Я видел результат вашего свиданьица с Большим Майком на шоссе. - Одобрительный свист Сэма перекрыл даже рев мотоцикла. - Грубо играешь, да?

Большой Майк.

Кинан медленно повернул голову, и его зрение снова затянуло красным:

- Как ты узнал, что я здесь?

Сэм пожал плечами. Его взгляд не дрогнул:

- Я был в курсе уже в то мгновение, когда ты купил это место. Мало что происходит в Новом Орлеане, чего я не знаю.

Казалось, время замедлилось. Нет, возможно, просто он двигался слишком быстро. Потому, что в следующую секунду мотоцикл оказался на земле, а Кинан вцепился руками Падшему в горло.

Сэм все еще улыбался:

- Ты и скорость свою тоже вернул.

- Мало что происходит, о чем ты не знаешь? - Голос Кинана был рычанием. Все, что он мог - это не дать волю ярости, что душила его. - Ты знал Большого Майка, ты знал, где я прятался вместе с Николь - ты знал все! Проклятье, где она?

- Полегче. - Сэм не сопротивлялся, пока. - Я не...

- Это была ловушка! Они пришли за ней с пулями и огнем, пока она была слаба. Когда я кинулся за ними...

Сэм ударом отбросил его руки:

- Ты не должен был оставлять свою девушку. Ты никогда не оставил бы ее, нет, если бы ты...

- Они пытались убить ее! Они не уйдут!

Сэм кивнул:

- Все еще не можешь себя контролировать, да? Я думал... после шести месяцев... возможно, к этому времени ты уже привыкнешь к эмоциям. - Он качнулся на пятках. - Вижу, что нет.

- Где она?

Сэм ткнул пальцем Кинану в грудь:

- Контролируй себя. Эмоции - дерьмо. Они сводят тебя с ума. Страх. Гнев. Желание. Похоть. Люди рождаются с этими чувствами, но они все равно лишают их разума. Как ты думаешь, что эмоции сделают с существом, которое не чувствовало их на протяжении веков?

Они разрывают меня на части.

Так же, как похититель Николь рвал на части ее?

Порыв ветра ударил Кинану в лицо.

- Контроль, - отрезал Сэм. - Если ты потеряешь его, то будешь бесполезен для нее.

- Я должен найти Николь!

- Тогда позволь мне помочь тебе. - Голос Сэма казался таким искренним. Падший очень хорошо умел управлять выражением лица, и Кинан знал об этом. - Мне известно, куда сбежали парни Майка. Я могу показать тебе, где они собираются зализывать раны.

- Если она погибла...

- Это реально дерьмово, правда? Ты пал, чтобы спасти девушку, а эти ублюдки, все же, забрали ее у тебя. - Сэм понизил голос. - Пора кому-то показать этим придуркам, что они - не единственная сила в городе. Настало время им понять, что даже совершенные ангелы могут потерять терпение.

Кинан подавил свой гнев. Контроль.

- Отведи меня к ним.

- Если я это сделаю, ты будешь мне должен, - сказал Сэм, настороженно смотря на него.

- Отведи. Меня. К. Ним.

- Тогда, я думаю, мы договорились. - Сэм протянул руку. - Я пришел сюда сказать, что прикрою твою спину, что ты можешь рассчитывать на меня. - Он по-прежнему говорил так искренне, но глаза Сэма не выражали никаких эмоций. - Я даже не думал найти... это.

Кинан не мог ему доверять.

Сэм не опускал протянутую руку:

- Мы пришли к соглашению? Я помогу тебе... и, когда придет время, ты поможешь мне.

Помочь ему в чем? Не все ли равно? Он схватил руку Сэма:

- Согласен.

В нос ударил запах серы.

- Тогда давай найдем тех охотников. - Улыбка Сэма была дьявольской. - Заставим их просить нас позволить им рассказать все, что они знают.

Кинан кивнул и, наконец, осознал, как сильно он пал.

Потому, что запах серы исходил не от Сэма.

От меня.

 Не мертва. Почему она не мертва? Николь села, но не смогла встать. Руки были прикованы к полу. Ее держали массивные черные цепи.

Где она? Последнее, что девушка помнила... Карлос, который...

Карлос.

Он не человек. Мужчина был не просто источником крови. Он - оборотень.

Отсюда возникал вопрос... почему она все еще жива?

И не просто жива. Николь снова дернула цепи. Она не чувствовала боли когда шевелила руками. Девушка была слаба, да, но волдырей не было, и раны на ее плече и боку зажили. Наступила ночь. Вампир была уверена, так как инстинктивно чувствовала это, но исцелила ее не темнота. Ей нужна была кровь.

Кровь она не получила.

Железная дверь со скрипом отворилась, и ее носа достиг мускусный аромат.

- Ты очнулась? - Карлос зашел внутрь, затем резко остановился.

Было темно, но ее вампирские чувства обострились, и девушка отлично видела оборотня. Она заметила, как на его лице промелькнуло удивление.

Похоже, перевертыш не ожидал, что она излечится.

Значит, она точнo не получила никакой крови. Но Николь замечательно себя чувствовала. Почему?

Кинан. Поняла девушка. Его кровь была необычной, и сделала ее сильнее.

- Как, черт возьми, тебе это удалось? - Карлос бросился к ней. Его руки скользили по ее рукам. Когти царапали кожу. - Ты была едва жива. Как ты...

Вампир дернулась к его шее.

Мужчина выругался и отскочил назад.

- Осторожнее, койот, - подразнила она, - еще раз подойдешь близко, и я разорву тебе горло. - Жаль, что у нее не было с собой серебряных пуль тогда. Тот пистолет, что она взяла в комнате для кормления, остался в доме Ангела. Николь не думала, что ей понадобится серебро для борьбы с людьми.

Карлос сейчас устроился на заднице, поблескивая на нее глазами. Его когти царапали цемент, потому что да, она сидела на жестком цементе в каком-то закрытом помещении.

Нет, стоп. Взгляд Николь метнулся влево. Окно из витражного стекла. Ее ноздри дернулись. Теперь девушка узнала запах оборотня – она никогда не забудет этот древесный аромат - но кроме того чувствовался запах...

Смерть.

Он рассмеялся:

- Поняла уже? Вот черт, я подумал... что может быть лучшим местом, чтобы держать тебя?

Чем кладбище.