Челюсти Падшего сжались - он знал, что найдет еще до того, как перешагнул порог.
Бедный Рон никогда не был особенно сильным демоном. Едва третий уровень по шкале силы – ему нечем было ответить в борьбе с другим паранормалом.
Рон лежал на полу. Его горло было разорвано, вокруг тела растеклась кровь.
- Дьявол.
Руки и грудь демона покрывали следы от когтей. Эти раны были недостаточно глубокими, чтобы убить.
Нет, оборотень, который пришел за Роном, вначале пытал его, стараясь сломить и заставить говорить.
- Ты сломался, не так ли? - прошептал Сэм. Потом, покачав головой, наклонился, чтобы закрыть демону глаза. Когда дело дошло до боли, Рон не выдержал. Недостаток многих демонов. Боль была их слабостью.
Кто пришел забрать Рона в момент смерти? Аз? Один из десятков его приспешников?
Он вытащил телефон - иногда технологии были эффективнее магии. Падший позвонил к себе домой. Он предполагал, что Кинан приведет девушку именно туда. Сэм знал, что когда выдавалась спокойная минутка, он предавался страсти со своим вампиром.
Раздался гудок. Один, второй...
- Алло? - неуверенным голосом произнесла Николь.
Сэм отвернулся от тела.
- К вам гости, - предупредил он. - Будьте готовы...
И услышал, как разбилось стекло.
- Думаю, гости уже здесь, - сказала девушка тихо, и связь оборвалась.
В одно мгновение Кинан вскочил с кровати. Он схватил джинсы, натянул их и повернулся к Николь лицом, в то время как слова Сэма еще звучали у нее в голове.
К вам гости.
Предупреждение Сэма запоздало.
- Сиди здесь, - сказал ей Кинан, - ты должна...
- Ни в коем случае. - Вампир вскочила с кровати и схватила свою одежду. - Мы сделаем это вместе. Ты не станешь сражаться один!
- Если пойдешь, будешь отвлекать меня.
Резкие слова заставили ее замереть.
Он поднял руки:
- Дотронувшись до меня, они умрут. Я могу справиться с ними. Мне просто нужно быть уверенным, что ты в безопасности.
Но она хотела быть с ним.
- Я не беззащитная.
- Я этого и не сказал.
Да, не сказал.
- Я говорю, что ты слишком важна для меня, чтобы рисковать тобой. - Падший направился к двери. - Оставайся здесь.
В то время как он будет сражаться?
Но Кинан уже ушел.
- Проклятье. - Он ушел, и... она осталась одна. Вампир почувствовала аромат цветов, а когда посмотрела в сторону балкона, дверь распахнулась, и там она увидела... вот дерьмо. Больше не тень – человеческая фигура. Из спины росли огромные крылья, а лицо искажала ярость.
Аз. Ему даже не нужно было говорить, чтобы она поняла, что смотрела на Смерть.
- Ты позволишь ему умереть за тебя? - прорычал Азраэль и двинулся к ней.
Николь попятилась. Да, она хотела быть храброй и крутой, и шагнуть ему на встречу, но она знала, что Ангел мог сделать всего одним прикосновением.
Поэтому девушка отступила, от греха подальше.
- Кинан не умрет. - И тут раздались крики. Кричали внизу. Однако голоса Кинана слышно не было. Николь вздернула подбородок. - Он не...
- Он мог бы вернуться. - Аз все еще приближался к ней. Нехорошо. - Все, что он должен сделать, это закончить свою миссию.
Она уперлась спиной в стену. Больше отступать некуда.
- Имеешь в виду все, что он должен сделать, это снова стать послушным солдатом и убить меня?
- Ты никто. - Ангел остановился на расстоянии менее двух метров от Николь. Он нахмурил свой совершенный лоб и смотрел на нее так, будто действительно пытался понять, какого черта Кинан в ней нашел. - Ты просто вампир. Паразит, который должен быть уничтожен.
Теперь Азраэль старался вывести ее из себя. Николь схватила лампу и бросила ее прямо ему в голову. Фарфор разбился, а он даже не моргнул.
Оружие, не сделанное человеком. Верно. Лампа, наверняка, была изготовлена в Китае, а не сотворена с помощью магии. Проклятье!
Значит ей надо подойти к вопросу с фантазией.
- Может, паразит не я? - Она откинула волосы за спину. - Не я - тот, кто забирает души, а ты.
Его глаза расширились:
- Я – ангел, созданный, чтобы быть выше, созданный для...
- Да-да, я слышала эту байку.
Азраэль удивленно посмотрел на нее.
Вампир улыбнулась.
- Ты когда-нибудь задумывался, а вдруг ты ошибаешься? Вдруг ты не высший? Ты не можешь чувствовать, не так ли, Аз? Кинан может. Он чувствует, испытывает желание, нужду и... – Любит. Но она не произнесла этого. Она надеялась, что Кинан способен любить.
Потому, что сама Николь была безнадежно влюблена в него. Но она не даст Азу такого оружия против себя.
- Может быть, люди - высшие, - сказала девушка, вместо этого. - Вы должны охранять нас, не так ли? Защищать нас.
Ангел расправил свои огромные крылья, и их черные кончики коснулись потолка.
- Ты больше не человек.
Он просто насмехался над ней. Ублюдок.
Николь опустила глаза к полу и еще раз измерила взглядом расстояние между ними. Да. Два хороших шага.
- Ты можешь меня убить.
Аз улыбнулся.
Ублюдок. Он может убить ее, так почему не делает этого? Почему ждет, а не убивает?
Потому, что ангелы должны следовать приказам. Не они выбирали момент смерти. Им приходилось ждать и следовать правилам, и касаться только когда...
- Нет, - выдохнула она, поняв это, и сделала шаг к Азраэлю. - У тебя есть сила убить прикосновением, но ты не можешь убить меня. Пока, нет. Потому, что ты должен следовать своим приказам, верно Аз? – Еще один образцовый солдат.
Он прищурился.
- Ты не можешь коснуться меня, пока не пришло время. Ты не можешь убить меня, пока не пришло время. - Вампир выпустила когти и обнажила острые зубы. - Возможно, ты просто хочешь причинить мне боль...
Азраэль сделал шаг назад:
- Я-я-я не...
Чушь.
- Конечно. Ты думаешь, я поверю, что ты не хотел немного отомстить после того, как я забрала одного из ваших бесценных ангелов?
Николь заметила легкое колебание ресниц. Ага...
- Я - та, кто забрал его. Я. Кинан пал. - Она позволила себе изогнуть губы в улыбке, зная, что это обнажит ее клыки. - Он влюбился в меня - вампира, паразита - и не хочет возвращаться к вам.
- Ты уничтожишь его. - Окончательно.
И это тот парень, который не должен был чувствовать? Может быть, все ангелы кипят эмоциями и готовы взорваться?
- Ты переживаешь? - спросила Николь. - Похоже, ты больше не идеальный ангел, либо...
- Я никогда им не был.
Это остановило ее.
Крылья Азраэля все еще были широко раскрыты. Ангел сжал опущенные по бокам руки в кулаки.
- Он не безразличен тебе, вампир?
- Да. - Абсолютная правда.
Аз наклонил голову:
- Насколько?
Нахмурившись, девушка посмотрела на него. Что ангел задумал теперь?
- Достаточно ли он дорог тебе, чтобы обменять свою жизнь на его? - Короткая пауза. - Потому, что именно это Кинан сделал для тебя. Он отдал все, что имел. Он горел, когда падал. Кинан прошел через ад, просто чтобы быть с тобой.
Ад? Подождите-ка...
- Поэтому я спрашиваю... на что ты готова ради него?
Николь заметила, что крики внизу прекратились. Слишком тихо. Ее сердце, казалось, замерло в груди. Она бросилась к тумбочке, где стоял большой черный рюкзак, открыла его и увидела свою одежду. Из дома Кинана была привезена вся ее одежда. – Сэм знал, что она вернется. Николь вынула вещи, и нашла на дне свой пистолет. Спасибо тебе, Сэм.
- Ты боролась бы за него? - давил Аз. - Убила бы?
- Да, - сказала она без колебаний, когда ее пальцы обхватили ручку пистолета - того, который она взяла в комнате для кормления вампиров в Сан-Антонио. Получи на этот раз серебром, засранец.
- Умерла бы ты за него?
