Фотоснимки и многочисленные документы музея рассказывают о рабочих митингах, маевках в Кулебаках. Есть здесь, например, и снимок, сделанный на митинге, посвященном переходу власти в руки Советов (кстати, в книге А. И. Тюриной, Л. А. Чемоданова «История Горьковской области» сообщается, что после Н. Новгорода первыми в губернии установили Советскую власть рабочие Кулебак. А было это 31 октября 1917 года).

Члены Кулебакского райкома РКСМ 1923 года

Несомненно заинтересует посетителей музея и история Кулебакского горного завода — ныне металлургического имени С. М. Кирова. Основан он в 1866 году местным помещиком Федоровым, а строили его крепостные крестьяне. В музее есть фото 70‑х годов прошлого столетия, на котором изображены крестьяне, углубляющие заводской пруд. В 1872 году завод был куплен австрийцами — братьями Струве, которые владели им до Октябрьской революции.

Основная продукция предприятия того времени поставлялась Коломенским паровозостроительным заводом. О том, что изделия кулебакского завода уже тогда славились высоким качеством, говорит тот факт, что в 1896 году один из видов продукции — бандажи — был представлен на Всероссийской выставке в Н. Новгороде (есть фото).

Далее стоит взглянуть на фотоснимки завода разных лет. Их много. Тут и снимок старых механических мастерских (теперь в этом здании размещены склады отдела материально-технического снабжения завода), и фото доменной печи (когда-то в Кулебаках добывали свою железную руду и варили чугун). Есть снимок, на котором показан лесосплав на Теше. Много фотографий и более поздних лет. По ним, как и по различным документам, можно судить о прошлом и настоящем завода, его делах и людях.

На стенде «Изобретатели и рационализаторы», к примеру, рассказано о новаторах этого предприятия, о людях, которые осуществляли на заводе техническую революцию. Вот лишь некоторые из них: Ф. М. Шаблыгин (ему в 1934 г. было присвоено почетное звание Героя Труда); А. И. Фомичев — начальник сталелитейного цеха, лауреат Государственной премии СССР.

Один из стендов музея посвящен знатным людям города. Среди них кандидат географических наук, руководитель нескольких экспедиций в Антарктику Н. И. Тябин, доктор технических наук С. С. Смородин, доктор биологических наук Ю. В. Ракитин, доктор сельскохозяйственных наук К. П. Магницкий и многие другие.

Материалы, собранные в музее, свидетельствуют о том, что жители Кулебак и района никогда не оставались в стороне от важнейших событий в жизни страны. Они принимали участие не только в революции, но и в защите своего Отечества от белогвардейцев и иностранной интервенции. Так, уроженец поселка Велетьма И. П. Садовников, матрос судна «Океан» Балтийского флота, в 1919—1920 годах был комиссаром военного парохода «Спартаковец» и гидроотряда Волжско-Каспийской флотилии; И. В. Бухвалов был начальником Кулебакского отряда Красной гвардии.

В музее оборудован стенд «Наши земляки — Герои Советского Союза».

Желающие ознакомиться с изделиями кулебакских заводов могут взглянуть на их образцы, макеты и модели. В настоящее время в Кулебаках и районе выпускается сталь, прокат, тракторные запасные части, детские велосипеды «Малыш», различные металлоконструкции, блоки к телевизорам, магнитофонам, радиолам, спецодежда, лесопродукция, щебень и известняковая мука.

Изменился облик города. Улучшился и быт кулебакских металлистов. Об этом тоже можно узнать в музее.

И еще один экспонат запомнится посетителям музея: это Красное знамя кооператива «Лавилербанез» г. Лиона (Франция), врученное 7 июля 1928 года делегацией Французской компартии Центральному рабочему кооперативу.

Представитель Компартии Франции вручает Кулебакскому центральному рабочему кооперативу Красное знамя. 1928 год

Покидая музей, невольно ощущаешь гордость за дела кулебакских металлистов, за тех, кто стоял у истоков Советской власти, кто с оружием в руках защищал завоевания Октября, кто приближает светлый завтрашний день.

В середине XVI века дремучие Муромские леса, в центре которых затерялось небольшое поселение Кулебаки, стали свидетелями прохождения войск Ивана Грозного, направлявшихся против Казанского ханства. Об этом факте известно из записей летописца.

Металлургия на территории Приокского района зародилась в начале XVII века. Архивные материалы свидетельствуют, что уже в 1637 году в районе было 17 кузниц.

История Кулебакского металлургического завода началась в 1866 году, когда была пущена небольшая домна. В 1877 году построен первый мартен. Мартеновская печь в Кулебаках была одной из немногих в тогдашней России. Она лишь на восемь лет моложе Сормовской, положившей начало отечественному сталеварению. Выпуск продукции на заводе быстро рос. К 1900 году по объему производимой продукции Кулебакский металлургический уступал только Сормовскому заводу.

В окрестностях Кулебак имелась железная руда. Старожилы города и сегодня покажут места, где были расположены «дудки», из которых добывали руду. Добыча ее достигла наибольшего размаха в XIX веке. И сегодня в названии улицы «Рудники» сохранилось упоминание о месте, где залежи болотной руды разрабатывались наиболее интенсивно.

Кулебаки — родина российского бандажепрокатного производства. В 1877 году на металлургическом заводе построен первый в России бандажепрокатный цех, который производил бандажи для паровозов и вагонов. Завод выпустил более 3 млн. бандажей, которыми можно «обуть» более полумиллиона вагонов и 100 тысяч паровозов.

В XIX веке на Велетьменском железоделательном заводе близ Кулебак (завод закрыт в 1895 г.) была изобретена и производилась особая высококачественная сталь «литовка», которую могли отливать только англичане, очень строго хранившие свой секрет. Кстати, на этом заводе ежегодно выпускалось 100 тысяч пудов железа. Для этого времени это было внушительное производство.

К концу XIX века высококачественные изделия Кулебакского завода приносят ему большую известность. На торгово-промышленной и художественной выставке 1896 года в Нижнем Новгороде завод представил большое количество своей продукции.

Кулебакские металлурги впервые в Советском Союзе в 30-е годы освоили полукарбюраторный и карбюраторный методы выплавки стали (выплавка стали без чугуна из одного металлического лома с помощью кокса). Опыт кулебакских металлургов был распространен на многих металлургических заводах страны.

В 1946 году кулебакские металлурги первыми в нашей стране освоили выпуск цельнолитых якорных цепей для морского флота. За разработку технологии и освоение этого производства главный металлург завода И. А. Фрумкин и начальник сталелитейного цеха А. И. Фомичев были удостоены звания лауреатов Государственной премии.

В послевоенные годы на Кулебакском заводе металлоконструкций был изготовлен и получил всесоюзное признание электрод марки «СК». Электроды этой марки изготовлялись из отходов местного металлургического производства и по своим качествам превосходили электроды, выпускавшиеся нашей промышленностью.

В первые годы своего существования Кулебакский завод металлоконструкций изготовлял железнодорожные мосты. Из металлоконструкций, сделанных в Кулебаках, собраны железнодорожные мосты общей протяженностью около 10 километров.

Через Кулебаки и Саваслейку несколько раз проезжал великий русский поэт А. С. Пушкин, о чем свидетельствуют его письма Н. Н. Гончаровой[14].