В 1905—1907 годах кулебакские рабочие неоднократно проводили стачки, устраивали политические демонстрации и митинги, а в июне 1906 года вступили в вооруженную схватку с царской полицией, разоружили и разогнали ее.
Полиция, прекрасно осведомленная о роли, которую играли социал-демократы в событиях, происходящих в Кулебаках, принимала меры к разгрому партийной организации. В конце 1906 и в начале 1907 года были арестованы Дмитрий Петров-Неведин, Павел Галанин, Елизавета Чудакова. При обыске у них обнаружили прокламации и устав организации. За распространение запретной литературы многие товарищи были сосланы. Но окончательно разгромить Кулебакскую организацию РСДРП охранке не удалось. Авангард великой армии труда рос численно и закалялся. К февралю 1908 года в Кулебакскую партийную организацию входило 275 социал-демократов.
Деятельность организации в условиях, когда на политический небосклон надвигались мрачные тучи реакции, в годы массовых репрессий против рабочего класса и его партии, дала возможность В. И. Ленину в статье «На прямую дорогу» сослаться на здешних социал-демократов как на убедительный пример жизнеспособности местных партийных организаций.
Активно участвуя в рядах российского революционного движения, кулебакские пролетарии испытывали большие трудности. Образованных пропагандистов не было, а наиболее сознательные рабочие подвергались постоянным преследованиям. Позднее полицейским ищейкам удалось обезглавить организацию. В тюрьму были брошены Е. А. Калинин, В. М. Горячев, В. К. Милютин, Ф. А. Мясников, С. В. Пивоваров, Л. Г. Пантелеева, Н. П. Шекалов. 30 ноября 1910 года их дело рассматривалось особым присутствием Московской судебной палаты в Нижнем Новгороде. Согласно приговору Е. А. Калинин, В. Демидов были осуждены на вечное поселение в Енисейскую губернию, а остальные приговорены к нескольким годам тюремного заключения.
Полиция старалась с корнем вырвать «крамолу», но на место арестованных вставали все новые и новые борцы, подтверждая ленинскую характеристику жизнедеятельности организации.
Социал-демократическая организация, понесшая в 1910 году большие потери, в 1913 году заметно оживила свою работу. Под ее руководством были проведены первомайский митинг и стачка. Маевка состоялась в лесу, в ней участвовало 200 рабочих, тайком пробравшихся через кордоны полицейских, прибывших к этому времени из Ардатова. Забастовки и стачки становятся распространенным методом борьбы за политические и экономические права.
Империалистическая война, начавшаяся 1 августа 1914 года, по расчетам царского правительства должна была разрешить и многие внутренние проблемы, отвлечь народ от классовой борьбы, предотвратить назревавшую революцию. Но расчеты эти, как показала жизнь, не оправдались.
В годы нового революционного подъема борьба кулебакских рабочих под руководством партии развернулась еще с большей силой и не прекращалась вплоть до октября 1917 года. В 1917 году партийная организация ведет подготовку к вооруженному восстанию, создает боевые рабочие дружины, организует массовые митинги и демонстрации. Руководимые большевиками, металлисты фактически добились передачи всей власти в Кулебаках большевистскому Совету рабочих депутатов еще до II Всероссийского съезда. Огромную роль в революционном движении села сыграли итоги работы VII (Апрельской) Всероссийской конференции большевиков, где делегатом от Кулебакской партийной организации был модельщик чугунолитейного цеха, член партии с 1905 года В. А. Слепов.
Большое значение для выработки дальнейшей революционной тактики имел VI съезд партии, нелегально проходивший с 26 июля по 3 августа в Петрограде. На этом съезде с правом совещательного голоса присутствовал и делегат кулебакских большевиков, машинист мостового крана сталелитейного цеха М. Ф. Шершаков.
В октябре 1917 года по приезде делегата II Всероссийского съезда Советов большевика И. И. Кирюхина на совместном заседании Кулебакского Совета рабочих и крестьянских депутатов 31 октября (по старому стилю) в селе Кулебаки была установлена Советская власть, установлена значительно раньше, чем в других городах Нижегородской губернии.
Молодой Республике Советов предстоял нелегкий путь преобразования. Впереди были гражданская война, индустриализация страны и коллективизация деревни, гигантские шаги первых советских пятилеток. Тяжелые испытания ждали страну в суровые годы Великой Отечественной войны, в период восстановления разрушенного послевоенного хозяйства.
Вместе со всей страной кулебакские металлисты проходили этапы большого пути. В обстановке неимоверных трудностей, вызванных сопротивлением классовых врагов и хозяйственной разрухой, они вместе со всеми трудящимися России делали первые шаги по переустройству старого мира. Наследие им было оставлено небогатое. Грязное неблагоустроенное село без водопровода и электричества имело 360 домов с тремя квадратными метрами жилья на человека, пять частных лавок и один кабак. Почти все население было неграмотным. В трех имевшихся школах обучалось 300 детей из более зажиточных семей.
Мемориальная доска о провозглашении Советской власти в Кулебаках
Единственный очаг культуры — Народный дом — был доступен лишь привилегированным слоям населения. Заботу о здоровье жителей осуществляла только одна больница на 16 коек с единственным врачом и четырьмя работниками медицинского персонала. После изнурительного труда на заводе рабочих с «духовным утешением» дожидались две церкви.
Тревожной в первые дни Советской власти была обстановка на классовом фронте. В мае 1918 года взрывом бомбы, брошенной контрреволюционерами в помещение штаба Красной гвардии, убит семнадцатилетний красногвардеец Григорий Бутов и ранены Федор Хохлов, Александр Кошечкин, Вениамин Жданов. Во время уличного боя от рук бандитов погибли Матвей Есин, Алексей Шипов. Начальник красногвардейского штаба Иван Бухвалов и красноармеец Иван Цепаев были ранены.
Мятеж был подавлен. Однако контрреволюционеры не расставались с надеждой осуществить переворот. Поэтому в июне 1918 года при Кулебакском Совете рабочих и крестьянских депутатов была создана Чрезвычайная комиссия по борьбе с контрреволюцией, саботажем и спекуляцией. Возглавил комиссию токарь механического цеха большевик В. П. Сухов.
Кулебакские красногвардейцы, окончившие Московское пулеметное училище в 1918 году
В 1917 году в Кулебаках организуется Союз рабочей молодежи, параллельно с ним существовал Союз служащей молодежи, основными целями которого являлись культурно-просветительные, явно рассчитанные на то, чтобы отвлечь парней и девчат от проблем современности. Однако вскоре под руководством большевистского комитета и при непосредственном участии Михаила Бандина союзы слились в один — Союз пролетарской молодежи, нацеленный на решение самых острых проблем пролетарской революции.
В июле 1919 года при активном участии Ивана Автономова, Александра Глотова, Ивана Стручкова, Анны Селивановой была создана Кулебакская организация РКСМ. Чтобы представить, в какой атмосфере жили комсомольцы тех дней, достаточно прочитать телеграмму, полученную в Кулебаках в октябре 1919 года из Нижегородского губкома: «Мобилизовать 30 процентов членов союза на Южный фронт».
На борьбу с Деникиным отправились комсомольцы Михаил Ашин, Степан Матвеев, Федор Пименов, Николай Осиновский, Сергей Дюкин и многие другие. Больше 50 молодых бойцов, среди которых было пять девушек, сражались против Колчака, Деникина и белополяков, посягнувших на завоевания Октября. Многие из них не вернулись домой.
В 1922—1923 годах по комсомольскому призыву многие кулебакские комсомольцы ушли в ряды Балтийского флота. А сколько их участвовало в ликвидации белогвардейских банд, в подавлении контрреволюционных мятежей, работало в продотрядах! Они строили молодое Советское государство.
