молоденькие девчонки.
Француз молча выпил, со стуком поставил рюмку на стол.
-- И... что? -- непонимающе спросила Луми.
-- Он спокойно подошел к их кораблику и таранил их древнюю яхту. Он знал,
как ударить, чтобы вывести из строя связь и двигатели, чтобы немного
нарушить герметичность. Девчонки, естественно, одели спасательные
комплекты. Немного подождав, он ударил посильнее, яхта развалилась.
Девчонок он подобрал тракторным лучом, -- Француз налил всем еще по
немногу. Поморщился.
-- Извините, я не могу такое рассказывать женщинам. Он мучил их почти два
месяца, пока они не умерли от потери крови и боли.
-- Они были вашими знакомыми? -- предположила Луми.
-- Я даже не встречался с ними. Они только получили сертификаты и
совершали свой первый полет. Но я думаю, что нельзя так... Нельзя таким
оставаться в небе, понимаете? Он, -- Француз мотнул головой на Джея, -- он
убивает, когда нужно. Как и я. Как все пилоты Федерации. Но мы воины, а не
маньяки!
-- Откуда стало известно? -- спросил Джей. Француз сгорбился:
-- Полиция нашла два тела. Одна девчонка вела дневник. На маленький
дешевый такой девчоночий диктофон. Он даже их не обыскивал, а диктофон
работал от ее голоса, энергия - от тепла тела. Диктофон работал до конца.
Естественно, пилоты выше среднего рейтинга приговорили его. Полиция тоже.
Но я хочу сделать это сам, Джей! Одна из... из жертв родом из моего
городка, где я когда-то жил.
-- Идти на ганфайтере против крейсера... -- проворчал Джей, -- Понимаю.
Француз взял коммуникатор и отменил все работы на своем корабле. Глянул на
Джея:
-- Если у меня не получится, раздави эту гадину.
-- Конечно, пилот, -- кивнул Джей, -- готовь свое корыто к прыжку. Он
будет короче, чем ты думаешь.
046. Система Винчи, корабль "Дорко-2", 23:15 17.06.12. СМГВ.
-- Платформа "Петушки". Я хотел сказать, мастерские синдиката "Винчи",
-- обьявил Джей, когда их корабли вынырнули из Сети.
-- Как, говоришь, ты это сделал? -- спросил Француз с борта "Двойной
Тени".
-- А я, собственно, не говорил. И вообще, я пошел на такой шаг по крайней
необходимости, так что нам лучше всего будет забыть о переходе, -- сказал
Джей, -- Я надеюсь, ты простишь меня.
-- А что мне еще остается, -- вздохнул тот, -- Но мы, при возможности,
поговорим об этом чуде. Ладно, дальше по плану. До встречи, Джей.
"Двойная Тень", даже не получившая своего имени, хищно рванулась к парящим
на околозвездной орбите гигантским верфям. Синдикат "Леонардо да Винчи" был
кузницей военного флота галактики Гдема. И, как водится, обслуживал
сторонние заказы. Именно здесь можно было дорого, зато легально купить
многое, делающее привлекательный корпус смертельным боевым кораблем.
Рабочие руки тоже не отличались доступностью и дешевизной. Но техники,
собранные и обученные по указаниям Хозяина Гдема, не брезгающего лично
обляпаться смазкой да покрутить гайки, были лучшими в Мироздании.
Джей указал рукой на висящие на фоне синей туманности цеха и верфи:
-- На сегодня нет лучших цехов. Большой Дэв строил это двести лет и потом
еще триста достраивал. Луми, когда тебе будет нужно немного подковаться,
собирай побольше деньжат и прилетай сюда. Если не сделают здесь - то вообще
нигде не сделают.
-- Я поняла, -- сказала Луми, -- Но "Дорко" пока что вроде бы не требуется
модернизация.
-- "Дорко" не требуется. Нам просто нужен принципиально другой корабль, -
сказал Джей, -- Корабль, на котором мы сможем выследить и побить таргон.
-- Сначала нам нужно отыскать его следы, -- напомнила Кси, наливая стопку
"Комиссара Катани". Луми последовала ее примеру.
-- Помню, помню, -- сказал Джей, -- уходим на Гамму Скальпеля.
-- Принято, кэп, -- в своей обычной ленивой манере отозвалась Джин:
-- Готовность десять секунд. Девять.Восемь...
-- Джей, ты сказал о другом корабле, -- сказала Луми, -- А этот?
-- Твой будет тот, а мой маленький кораблик побудет внутри, -- усмехнулся
Джей, -- Мне все равно больше уже некуда повышать свой рейтинг. Мы снова
будем учиться летать в любых условиях, драться с любыми противниками, пить
за упокой очередного поверженного врага, девочка. Я очень хочу, чтобы ты
прошла этот трудный, но такой яркий путь!
Они стояли перед экраном, ослепшим от гиперперехода, держась за руки.
-- Я готовилась всю свою жизнь, -- тихо сказала она, -- Я буду ЛЕТАТЬ!
-- Будешь. И еще как! - кивнул Джей со спокойной уверенностью.
047. Орбита планеты Парацельс, корабль "Дорко-2", 04:22 18.06.12. СМГВ.
"Дорко" вынырнул из скачка в привычной уже близости от планеты. Под
кораблем расстилалась планента Парацельс, лучшие хирурги Мироздания
работали в лучших операционных на свете, и все на этой планете служило
исцелению любого, кто сможет добраться до одного из миров Надежды.
Джей запросил квадрат, но их просили ждать - посадочный коридор занял
неуклюжий и тихоходный цирулеанский госпиталь, несущий к светилам хирургии
две тысячи солдат из горячей точки. Здесь очередность посадки определялась
количеством раненых на борту и тяжестью ранений. На "Дорко" все сочли себя
здоровыми, поэтому вынуждены были ожидать еще и еще, пропуская корабль за
кораблем.
-- Тут всегда так? -- скучающе спросила Кси у Джея. Он рассмеялся:
-- Сейчас еще не очень людно. Однажды я ждал посадки семь суток, и в конце
концов вышел пешком.
-- Это как?
-- Мой корабль снизился вне космопорта и других строений, и я спрыгнул.
-- Нарушение Галактического Кодекса. Статья девятьсот семь, часть три,
пункт С. До трехсот лет тюрьмы без права амнистии, -- сообщила Джин, --
Пожалуй, стоит повторить этот фокус, дорогой. Кто заметит, что ты спрыгнул,
мы ведь все так же будем болтаться на орбите. Как дойдет до нас очередь,
так и сядем.
-- Ты просчитала сроки? -- спросил Джей. Джин поняла с полуслова:
-- Дистанция трансгалакта практически та же. Учитывая разные
математические тонкости, он был здесь на шестой день. То есть по нашей
системе отсчета, за день до того, как Кси добралась до Джея.
-- Сколько же времени потеряно, -- вздохнула Кси.
-- Не беспокойтесь. Он же полностью засвечен. От нас с Французом он уже
никуда не денется. Мы вышли на след, и теперь ему не спрятаться. Так что я
спрыгиваю, чтобы узнать, что он здесь делал, а куда он направился дальше,
мы будем знать очень скоро, как только Джин закончит поиск в Сети.
-- Трансгалакт на Магускум, -- сказала Джин, -- Он только что оттуда ушел.
-- Как все похоже! -- прошептал Джей, собирая свой мягкий баул, --
Воткнись на пять тысяч, замри и сразу на орбиту, хорошо?
-- Как скажешь, дорогой. Ты готов?
-- Да, -- сказал Джей, поцеловал Луми, -- Не скучайте тут без меня.
Кстати, Джин, попробуй выяснить, что он делал столько времени на Магускуме?
-- Джей, подожди! Нам дают посадку на личном квадрате Первого Хирурга.
-- А, Наум Максович узнал о моем прибытии, -- со странной интонацией
сказал Джей и бросив сумку у ложемента, достал трубку.
-- Джей, можно, я попробую сесть? -- попросила Луми.
-- Под контролем Джин - на здоровье, -- покладисто согласился он.
-- Это хорошо или плохо, что вас узнали? -- поинтересовалась Кси.
-- Понятия не имею, -- признался Джей, -- Старик-то он хороший, но...
Не найдя слов, Джей неопределенно покрутил рукой в воздухе.
-- Кстати, профессор, эти ваши редкости, они часом не исцеляют больных?
Кси встряхнулась, как охотничий пес при звуке выстрелов:
