отработанным движением и ссыпала коренья в кастрюльку. Повесила доску на

крючок. Повернулась к девушке:

-- Не все я смогла определить, пришлось нюхать и пробовать незнакомые. Да,

я знакома с этим человеком. Я дожидаюсь его возвращения. Он сегодня ночью

улетел по какому-то делу.

-- Улетел? -- переспросила Луми убитым голосом. Проницательные глаза Кси

заглянули в ее душу:

-- Да. Улетел. То ли на пару дней, то ли на пару месяцев. Пока неизвестно.

Луми опустилась на свой любимый стул. Все вокруг стало тусклым и каким-то

серым, словно предметы утратили цвет.

-- А когда он прилетит, мы с ним тотчас снова улетим. Я жду его

возвращения, девочка.

Луми поникла. Удар был неожиданным и сильным.

-- У него было такое срочное дело, что он не мог... -- Луми тряхнула

гловой, понимая, что несет чушь.

-- Не мог, -- подтвердила Кси, помешивая в кастрюльке, -- Ну вот и готово.

Посмотрела на Луми, спросила с извечным женским интересом:

-- Да ведь ты в него влюблена. Правда?

Луми пожала плечами, шмыгнула носом:

-- Я его даже не видела. Я знаю только его корабль.

-- Самая поразительная история из всех, которые я когда-либо слышала, --

призналась Кси. Они молча позавтракали. Бешбармак в исполнении Кси

оказался самым вкусным из всего, что Луми когда-либо пробовала. Затем Кси

поднялась из-за стола, не обращая на протесты вымыла свою тарелку и присев

к столу, сказала:

-- Нам осталось составить список покупок. Писать придется тебе, потому что

я не понимаю вашего письма, а ты, боюсь, не поймешь моего.

-- Да, го... я хотела сказать - Кси, -- поправилась Луми, доставая

блокнот.

-- Во-первых, мне нужен комплект униформы пилота. Размеры проставишь.

Во-вторых, переносной компьютер с доступом к Сети. Бери такой, с которым

сможешь разобраться, -- сказала она. Луми полняла удивленные глаза, Кси

пояснила:

-- Ведь ты умеешь работать с компьютерами?

-- Немного.

-- Нам придется поискать кое-какую информацию. Конечно, я заплачу за твою

работу. Ведь я вряд ли разберусь в лумийских компьютерах. Ты согласна?

-- Конечно, госпожа.

-- Кси.

-- Простите, Кси.

-- И наконец, -- во взгляде Кси мелькнула смешинка, -- Наконец, нужно

пополнить запасы продуктов. Ваш шкаф совсем пустой!

-- Да, Кси. Это правда. Но видите ли, я не жила дома, а Най не любит

готовить самой себе... -- начала Луми, но Кси весело ее поправила:

-- Но теперь она не одна, и я ничуть не собираюсь вас объедать.

-- Как скажете, Кси.

-- Прекрасно. Значит, сейчас ты снимешь с меня мерку, запишешь себе, и мы

прикинем, какую сумму тебе нужно...

... Когда Най пришла с работы, ее ждал роскошный обед. Луми отставила

компьютер и вышла встречать сестру, но Най повела себя странно. Она

рассеянно клюнула Луми, кивнула Кси и связалась с колледжем.

-- Какова неустойка по расторжении контракта? Луми, один год. Приготовьте

документы, деньги будут перечислены сегодня же, -- Най положила

коммуникатор и с театральным вздохом сообщила:

-- На твоем месте, дорогая сестрица, я бы добыла портрет Джея и возносила

благодарственные молитвы утром и вечером.

-- Он же улетел? -- недоуменно сказала Луми. Най вытащила конверт и

вручила ей:

-- Ты свободна. Иди, проплачивай неустойку. Все-таки тебе кошмарно везет,

дорогая моя сестрица. Наверное, оттого, что ты дурочка.

В конверте было две радужных купюры по сто кредитов Ра, в просторечии

галаксов. То есть четырнадцать тысяч местными деньгами. Луми никогда до

этого не держала в руках столько денег сразу. Она решила сэкономить на

трансфере и отвезти наличные в колледж.

Най согласилась:

-- Верно. Сразу забери свои бумаги, а то мало ли чего.

Потом Луми однообразно работала на компьютере, разыскивая по просьбе Кси

информацию о каких-то людях и предметах. Межзвездная Сеть обходилась им

ежедневно в сумашедшие деньги, но Кси не выказывала неудовольствия.

А потом прилетел Джей. За Кси прислали машину, она побросала вещи в свою

потертую сумку и уехала. Луми впервые одела загодя купленную новенькую

униформу, сложила те немногие вещи, которые полагалось брать с собой в

космос и ждала с замиранием сердца верещания коммуникатора. Вдруг в дом

ворвалась Най, схватила ее за шкирку, другой рукой - ее сумку и затолкала в

машину...

028. Гиперпространство, корабль "Дорко-2" 16:06 15.06.12 СМГВ.

... -- Вот и все, -- сказала Лу, -- Извини, что долго рассказвала.

-- Пустяки. И не долго, а интересно, -- сказал Джей. Сел, притянул за руку

к себе, -- Тебе ворожило столько хороших людей, что твоя история должна

обязательно хорошо кончиться.

-- А она и так хорошо кончилась, -- уверенно сказала Лу, -- Я сразу это

поняла, когда увидела тебя в шлюзе. Но ты не похож на пилотов высокого

класса. Внешне. Я и представить себе не могла, что ты и есть Джей.

-- Я не только и не столько пилот, -- сказал Джей, -- Я еще многое другое.

Они примолкли и вдруг услышали частое постукивание ножа о разделочную доску.

-- Бешбармак, -- сказала Лу и поцеловала Джея. Он погладил ее щеку

кончиками пальцев и покачал головой:

-- Нет. Сегодня не бешбармак. Это люля-кебаб. Ритмика ножа совсем

другая.

-- А откуда ты знаешь?...

-- Солнышко, да ведь это я однажды под настроение научил капиана Мокшу

готовить эти блюда, а уже он потом соблазнил Кси.

-- А Кси научила меня, -- сказала Лу, -- Джей...

-- Что?

-- Мне просто нравится говорить: "Джей", -- застенчиво призналась она.

Он молча улыбнулся и погладил ее по голове:

-- Спасибо. Но нам нужно заняться делом. Нужно сделать фальшивые документы

для тебя и Кси.

-- Фальшивые документы, -- улыбаясь повторила она и снова поцеловала.

-- Солнышко, мне нравится твоя реакция, -- усмехнулся Джей.

-- А мне нравится, когда меня называют солнышком.

-- Джин, как ты думаешь, кем бы нам их сделать?

-- Женой и тещей, -- фыркнул корабль.

029. Атмосфера открытого мира Нум, корабль "Дорко-2" 19:08 15.06.12

СМГВ.

-- Приехали, мегаполис Мисяй, -- сказала Джин, когда корабль вошел в

плотные слои атмосферы. Лу глазела на огромное населенное пространство.

Она не могла представить себе, сколько же народу пасется на просторах

этого бесконечного города.

-- Как они все тут живут? -- озадаченно спросила Лу. Джей довольно

хрюкнул:

-- А вот и живут. Целый огромный город как один портовый квартал.

Садимся в знакомое местечко. Тут неплохой ресторан прямо посреди летного поля.

Называется, конечно, "Галактика". Отобедаем, прошвырнемся по

магазинчикам, да и за дело. Как вам мой план?

-- Одобряю, -- кивнула справа Кси, и тут дома расступились, открыв

ровную гладь летного поля.

-- Я тоже думал над нашей задачей, госпожа, -- признался Джей, -- и

кое-что придумал. Так что у каждого из нас на ближайшие сутки будет работенка:

у вас это разработка информции в Сети, у меня попытка встретиться с

одним Очень Важным человеком, ну а Лу просто необходимо стать

нормальным пилотом.

-- За сутки? -- недоуменно вытаращилась она, -- У нас шесть лет на это

мало!

-- Я же стал, -- пожал он плечами, -- Значит, и ты можешь. Правда,

спать тебе сегодня не придется. И скорее всего потом будет адская

головная боль.

-- Это ерунда, -- отмахнулась Лу, -- Стать пилотом, настоящим пилотом!

-- Мы рождены, чтоб сказку сделать былью, преодолеть прострнство и

простор, нам разум дал стальные руки-крылья, и вместо сердца пламенный

мотор, -- пропел Джей, -- Лу, а ведь это про тебя, крепкая девчонка для