-- Я пытаюсь дать совет. По-моему, тебе лучше всего поговорить во-он с той

женщиной. Ее зовут Лаэла. Конечно, тут есть девочки помоложе, но они от

тебя никуда не убегут. А Лаэла прекрасно тебя разомнет и разговорит.

Попробуй, по моему, тебе с ней будет хорошо.

-- Может быть... -- озадаченно протянул юноша и выставился на нее, -- Да,

наверное ты права. А кто ты такая, если не работаешь здесь? Ты же местная?

-- Я игрушка своего хозяина, -- сказала Луми, -- Впрочем, ведь ты тоже.

-- Это как? -- нахмурился парень. Луми указала на эмблему компании.

-- Разве ты не игрушка в руках боссов? А у меня босс только один.

Парень уразумел намек и с ужасом смотрел на нее.

Луми улыбнулась ему:

-- Так позвать тебе Лаэлу?

Парень кивнул. Встряхнул головой:

-- Допустим. Но что ты делаешь ЗДЕСЬ?

-- Жду его, -- Луми сладко улыбнулась парню, -- Он где-то размагничивается.

Луми помахала Лаэле. Та поднялась и пошла к ним. Следом столу подошла

мадам Кику, обаятельно улыбнулась и сказала:

-- Молодой человек, вы уже сделали свой выбор?

-- Кажется, да, -- сказала Лаэла.

-- Один нескромный вопрос, -- сказал юноша, повернувшись к Луми, -- Кто он?

-- Я не обязана называть своего босса, -- заметила она и подчеркнуто

отвернулась.

-- Простите, -- сказал пилот и ушел с Лаэлой.

-- Ох, девочка! Тебя и на пять минут нельзя одну оставить.

-- Я сама не понимаю, что со мной, -- растерянно призналась Луми, -- Я же

хотела сказать ему совсем другое.

-- Вы уже начали виртуальное обучение? -- нахмурилась мадам Кику.

-- Почти сразу же. Почти год в шлемах, -- сказала Луми.

-- Дерьмо! -- выругалась мадам Кику, -- Девочка, ты уже подрумянилась, как

пирог в духовке. А я-то смотрю, как ты оглядываешься - как потерявшийся

ребенок. И, как назло, сейчас столько работы. Вот что, вызову-ка я машину и

отвезу тебя домой. Ты же уже готова, ты же ищешь хозяина. Ты даже готова

обманывать и себя, и других, что у тебя уже ЕСТЬ хозяин. Куда же, к кому

тебя пристроить?

Запиликал коммуникатор. Мадам Кику потянулась к нему:

-- Массажный салон. Да, это я, мальчик. Очень приятно тебя снова слышать,

и Най по тебе соскучилась. Конечно, конечно. До связи, Джей, -- Мадам

медленно положила коммуникатор на стол и прищуренными глазами посмотрела

сквозь полумрак холла.

-- Это был Джей Дорко? -- спросила Луми, чувствуя внезапный озноб.

-- Это был твой единственный шанс, -- отрубила мадам Кику, -- Единственный

шанс устроить судьбу самой. Только учти, девочка, что этот шанс летает

один.

Она встряхнулась, улыбнулась:

-- Нам пора. Я постараюсь сделать так, чтобы ты смогла выбрать свою

судьбу.

Они ехали в знакомом автомобильчике по портовому району, когда над машиной

пронесся серебристый корабль. И опять у Луми вырвалось:

-- Я буду летать на нем!

-- О да, -- усмехнулась мадам Кику, -- Если мы уговорим капитана.

-- Я уговорю, -- сказала, как год назад, девушка, но на этот раз в ее

голосе было гораздо больше отчаяния и страха, чем надежды...

026. Гиперпространство, корабль "Дорко-2" 15.33 15.06.12 СМГВ.

... -- Очень интересно, -- сказал Джей и посмотрел на нее, -- Выходит, что

в эту историю оказалось замешано пол-Галактики? Кику, Най, кто еще?

-- Еще я, -- в проеме рубки стояла Кси.

-- Точно пол-Галактики, -- сказал Джей и принялся сосредоточенно набивать

трубку. Луми показалось, что Джей смутился и даже немного покраснел.

-- Я проштудировала материалы, -- задумчиво сказала Кси, -- И возможно не

напрасно. Вы сможете добыть информацию в этом, как его... Куда мы сейчас

летим?

-- Мисяй, планета Нум. Конечно, госпожа. Все, что потребуется.

-- Прекрасно. В таком случае я вздремну часок-другой, -- сказала Кси, --

Ведь серфинг в информационных массивах штука утомительная, а мне не

пятнадцать лет.

-- Как пожелаете. Вас разбудить к обеду?

-- Будить не стоит, -- усмехнулась Кси, -- Я всегда просыпаюсь вовремя.

Джей вылез из ложемента и прошелся по рубке. Вздохнул:

-- Ты еще не устала?

Лу покачала головой, следя за ним глазами.

-- Джей?

-- Да, малявка.

-- А ты меня не прогонишь?

-- За что?

-- Ну... за все это. Ты же летаешь один?

Джей посмотрел ей в глаза и покачал головой:

-- Не бойся. Все будет хорошо...

027. Частично открытый мир Лум, Порт-2, 01:49 23.05.12 СМГВ

Луми сидела на кухне и уныло пила шипучку. Уже стемнело, когда заверещал

коммуникатор. Это была Най.

-- Луми, как ты там?

-- Тоскливо, -- вздохнула девушка, -- А ты его видела?

-- Видела, и не только, -- скзала Най, -- Слушай меня внимательно!

-- Да? -- вскинулась Луми.

-- Я сейчас приеду. Не одна. Дома хоть немного порядок?

-- Э... Конечно, Най! А...

-- Разогрей еды, что ли, и не задавай дурацких вопросов! -- рыкнула Най и

прервала связь. Луми заметалась по кухне. Потом заглянула в зеркало. Она

поняла, что происходит что-то чрезвычайное. Най никогда не привозила с

работы никого. Тем более ночью. Дом был в порядке, и Луми тоже. Сначала она

подумала что Най привезет Джея. Потом вспомнила, что инопланетникам

запрещено выходить из портовых кварталов.

-- Наверное, это мадам, -- сказала она зеркалу, -- Но что происходит?

Дверь открылась, пропуская высокую даму, которая говорила с мадам и Най в

холле заведения. Следом вошла Най, неся пилотский баул:

-- Знакомьтесь, -- отрывисто сказала она, -- Это моя бедовая сестренка

Луми, а это госпожа Кси. Госпожа Кси будет у нас жить.

-- Но... Но это запрещено!

-- Тихо! Так надо, -- оборвала ее Най, -- Она все сама тебе расскажет.

Луми, я уехала. И чтобы никто ничего!

-- Да, -- тихонько сказала Луми. Она догадалась, что все это как-то с ней

связано, -- Пойдемте, я покажу вам комнату. Я разогрела ужин, госпожа.

Кси смотрела на нее довольно долго, потом кивнула:

-- Хорошо. Спасибо. Завтра тебе нужно будет кое-что для меня купить.

Она перекусила, приняла ванну и уснула. Луми побоялась приставать к ней с

разговорами, посидела еще немного на кухне и пошла спать в комнату Най.

Утром Луми проснулась от постукивания ножа о разделочную доску на кухне.

Она даже не сразу вспомнила, что в их доме теперь живет инопланетник.

Продирая глаза, Луми обнаружила на кухне тихонько мурлычащую странный мотив

ночную гостью. Госпожа Кси что-то мелко-мелко резала и тихонько напевала.

Нож так и мелькал, дробно постукивая о доску.

-- Здравствуйте, -- сказала Луми. Кси посмотрела на нее. Улыбнулась:

-- Здравствуй. Я встала пораньше и решила соорудить завтрак. Сейчас мы

перекусим и ты отправишься в город. Как ты понимаешь, мне не стоит выходить

на улицу. Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала.

-- Конечно, госпожа, -- сказала Луми, принюхиваясь. Запах от кастрюльки,

где что-то булькотило, был умопомрачительный.

-- По моему, "Кси" гораздо легче и говорить, и слушать, -- заметила она.

-- Как скажете, Кси. А что это такое вы сделали?

Кси рассмеялась. Скосила глаза на Луми, ее нож замер над доской:

-- Это экзотичская штучка, девочка. Я сама попробовала ее совсем недавно,

когда контрабандисты завезли это в мой мир. Один знакомый капитан угостил

меня и я не отстала, пока они не дали рецепт. Какой восхитительный запах,

правда?

-- Угу. А как это называется?

-- Бешбармак. На одном из варварских языков, как мне объяснили, это

означает "пять пальцев".

Луми неуверенно улыбнулась:

-- Вы, наверное, были в тысячах миров. А вы случайно не сталкивались с

одним пилотом, его зовут Джей?

Нож закончил свою работу, докрошив коренья. Кси вытерла его непроизвольным