- Я не собирался оставаться здесь надолго, поэтому не видел смысла обустраивать ее. Вот твои деньги. Пересчитай.

- Я верю, что здесь вся сумма, - ответила я, убирая деньги в сумку.

- С этой секунды ты на меня не работаешь, - улыбнулся Игорь. - Предлагаю отметить это.

- У тебя в холодильнике лежит только кусок колбасы, и он, судя по всему, уже успел отметить столетний юбилей.

- Последние дни у меня не было времени ходить по магазинам. И, зная, что дома у меня ничего нет, я заказал ужин из ресторана. Его должны привезти в течение получаса.

- Ты предусмотрительный.

Мы помолчали, потом Игорь подошел ко мне и, заглянув в глаза, спросил:

- Останешься сегодня у меня?

Вместо ответа я его поцеловала.

Через три недели головокружительного романа я собралась возвращаться к обычной жизни. К семье, к дочери. Чего скрывать, в Шувалова я влюбилась, но прекрасно понимала, что будущего у нас нет.

- Игорь, я завтра улетаю, - сообщила я накануне отъезда, когда мы ужинали в ресторане.

- Почему ты раньше не сказала? - нахмурился он.

- Не хотелось омрачать последние дни грустными новостями.

Он взял мою руку в свою и, ласково глядя мне в глаза, предложил:

- Может, еще останешься?

- Не могу. Я очень давно не видела дочку и ужасно соскучилась по ней.

- Возвращайся с дочкой.

Я изумленно уставилась на него, потом покачала головой:

- Извини, но ты и сам прекрасно понимаешь, что это невозможно. Наши отношения продолжались только пока я здесь. Твоя жизнь здесь, моя там.

- Ты могла бы переехать сюда.

- Навряд ли. И давай на этом закончим обсуждение.

Шувалов помолчал, потом кивнул:

- Хорошо, если только ты действительно хочешь этого.

Я не знаю, чего хочу, но так будет правильнее всего, - мысленно вздохнула я.

- Я тебя завтра отвезу в аэропорт. Или и распрощаться со мной ты хочешь сегодня?

- Не говори глупости, - нахмурилась я. - Ты прекрасно знаешь, что я не хочу прощаться.

- Ладно, ты права. Я совсем не хочу с тобой ругаться. Просто это новость застала меня врасплох. Хотелось, чтобы ты осталась со мной.

Днем Игорь привез меня в аэропорт. Мы стояли напротив друг друга и молчали. Что в это время думал он - не знаю, а я смотрела на его лицо и понимала, что, возможно, вижу его в последний раз, и от этого сердце сжималось до крошечных размеров и с каждой минутой болело все больше. “Скажи, что ты меня любишь, и я брошу всё. Возьму Инну и вернусь первым же рейсом”.

Объявили мой рейс, и я, превозмогая боль, сказала:

- Мне пора.

- Знаю. - Шувалов обнял меня, поцеловал и шепнул на ухо: - Если захочешь приехать - одна или с Инной, - я буду рад. - И ни слова о любви, но через это мы уже проходили…

- Спасибо. Ты замечательный.

Он еще раз поцеловал меня, и я, подхватив чемодан, пошла на регистрацию.

- Мамочка! - бросилась ко мне Инна, едва Славка открыл мне входную дверь.

- Солнышко! - Я крепко обняла ее, чувствуя, что к глазам подступают слезы. - Как же я по тебе соскучилась.

- И я. Я думала, что ты больше не приедешь ко мне, что я плохо вела себя, и ты меня больше не любишь, но потом тетя Таня сказала, что ты обязательно вернешься, просто у тебя появилась работа…

- Конечно, вернусь. Я ведь тебе объясняла, что у меня работа. Но больше никуда не уеду от тебя так надолго. Ты же моя любимая дочечка, я и не думала, что можно так скучать. - Я вопросительно посмотрела на подошедшую Таньку: - Почему ты мне ничего не сказала, когда я звонила?

- Потому что я не знаю, когда еще у тебя появится желание заняться личной жизнью. А с Инной мы отлично справились. Обычные детские страхи, которые решаемы при определенном подходе. Поскольку Инна была окружена вниманием со всех сторон и мы максимально старались компенсировать твоё отсутствие, я не видела смысла отрывать тебя и от работы и от работадателя.

- Спасибо, подружка, - улыбнулась я ей, понимая, что больше никогда не заставлю ребенка испытывать подобные страхи, как бы мне не хотелось пожить для себя.

- Я все записала на твой счет, - хмыкнула она.

- Ты, наверное, устала с дороги, - подал голос братец. - Иди ополоснись и приходи к столу.

Я поцеловала подбежавших Мишку и Димку и прошла в ванную комнату.

Ночевать мы с Инной остались в семье брата. Уложив детей спать, я, Танька и Славка устроились в гостиной.

- Ты разве не едешь сегодня в свой клуб? - удивленно посмотрела я на брата.

- Я давно не видел сестру, поэтому сегодняшний вечер решил провести с ней, - ответил Славка. - Или вы собирались посекретничать?

- Не собирались, у меня от самого близкого родственника секретов нет, - успокоила я его. - Принеси пока что нам вина, ладно?

Славка вышел, а Танька вопросительно поглядела на меня. Я в ответ улыбнулась и заверила:

- Когда приедете с Ольгой в гости, тогда все и расскажу. А при Славке особо распространяться не буду. Он, конечно, мой любимый и единственный, но все-таки мужчина, и наши женские разговоры ему знать ни к чему.

- Тогда жди нас в конце недели, - кивнула она.

Вернулся Славка и подозрительно посмотрел на нас. Мы невинно улыбнулись, а подружка сказала:

- Не хмурься. За твоей спиной никто ничего не затевает.

- Рассказывай, чем занималась в Питере, - обратился ко мне Славка, раздав нам бокалы. - И учти, что я хочу услышать не про то, как ты отдыхала с Наташкой и Андреем.

- Хочешь услышать, как я работала на Шувалова? - проявила я чудеса сообразительности.

- Насколько я знаю, не только работала.

- Это конечно. Только учти, я не собираюсь выкладывать все подробности.

- Подробности мне как-то совсем не нужны. Это вы любите обсасывать каждую мелочь, - скривился он. - Просто мне бы хотелось в общих чертах знать, чем занималась моя сестра последние два месяца.

В пятницу вечером ко мне приехали подруги с детьми. Предоставив младшему поколению возможность играть в детской, сами мы устроились на кухне, и я честно рассказала о своей внезапной личной жизни, опустив из повествования лишь интимные подробности.

- Значит, влюбилась, - начала Танька.

- Но к нему переезжать не захотела, - закончила Ольга.

- Абсолютно верно, - кивнула я.

- Почему же не захотела?

- Он похож на Багрова, - ответила я после недолгого молчания. - Даже слишком похож. Особенно в мелочах, которые были характерны только для него. Меня это испугало. Я не хочу повторения прошлых историй. Просто больше не переживу подобного. А пока мои чувства еще не окрепли настолько, чтобы я полностью растворилась в Игоре, я решила прекратить все это. В конце концов, у меня есть дочь, и о ней я должна думать в первую очередь.

- Может, ты и права, - задумчиво сказала Танька, выслушав мои аргументы.

- Почему? - удивилась Ольга.

- Потому что дети для женщины являются предопределением всей жизни. И действительно, как бы ни хотелось, в первую очередь необходимо думать об Инне. Но вообще-то, пусть Катька сама решает.

- Уже решила, - отозвалась я.

- Вот и умница.

Через несколько дней позвонил Шувалов. Я, конечно, ждала его звонка, но все равно удивилась, услышав его голос.

- Здравствуй, родная.

- Привет. Это правда ты звонишь?

- Конечно, я. Надеюсь, ты рада меня слышать?

- Рада, - неуверенно ответила я. - Ты звонишь по поводу?

- Разве, чтобы позвонить тебе, нужен повод?

- Да нет. Просто как-то непонятно себя почувствовала, услышав твой голос.

- Непонятно, в смысле “хорошо”? - уточнил он.

- Ты прекрасно знаешь, что да. В противном случае этого разговора не было бы. Расскажи, что у тебя нового? Как живется в квартире?

- Без тебя гораздо тоскливее, - усмехнулся Шувалов и вкратце поведал о событиях последних двух недель, а потом потребовал моего отчета, попросив уделить особое внимание моей встрече с Инной.