Поговорив с Игорем, я какое-то время проходила в задумчивости, а потом пообещала себе поговорить с ним в следующий раз о полном прекращении наших отношений. Расстояние все равно рано или поздно убьет чувства. Лучше рубить сразу, не продлевая агонию.

Накануне моего дня рождения я встретилась с подругами.

- Чего хочешь обсудить? - спросила Ольга.

- Наверное, никак не может решить, где устроить праздник, - предположила Танька.

- Ошибаетесь. Значит, предупреждаю сразу - я просто ставлю вас в известность перед фактом, и мы ничего не обсуждаем и не предпринимаем. Все, что надо я сделала сама.

- Хорошо, - недоуменно пожали плечами подруги. - Давай говори уже.

- Два дня назад мне звонил Шувалов, и я просила его больше не звонить. Он, конечно, был недоволен, но я умею быть убедительной, и ему пришлось согласиться выполнить мою просьбу.

- Хорошо, не будем это обсуждать, - кивнула Ольга.

- Это еще не все. Во вторник я была у врача. У гинеколога. И я беременна.

- Твою мать, - выдохнула Танька.

- Обсуждению не подлежит, - напомнила я.

- Дура! - рявкнула подружка, словно не слыша меня. - Ты каким местом думала, когда ложилась с ним в постель?

- Успокойся.

- Ты знала, что беременна, и сказала Шувалову, что ваши отношения полностью закончены. Ты совсем идиотка?

- Тань, я сказала, что уже все решила, так что свое мнение можешь оставить при себе.

- Ты не права.

- Девочки, успокойтесь, - встряла Ольга.

- Я спокойна, - отозвалась я.

- А я нет, - хмуро посмотрела на меня Танька и вроде бы собралась продолжить свою гневную речь, но у нее зазвонил телефон. - Да?

- Слушай, ты правда вот так просто порвала с ним отношения, зная, что беременна? - тихо спросила Ольга.

- Правда. У меня достаточно денег, чтобы спокойно вырастить двоих детей.

- Дело не в деньгах! - возмутилась Ольга. - У ребенка должны быть оба родителя. Я понимаю ситуацию с Багровым - ты бы наверняка ему все рассказала, - но почему ты сейчас молчишь?

- Я так понимаю, от обсуждения не уйти? - вздохнула я.

- Ты верно понимаешь, - кивнула Танька, убирая мобильник. - Мы тебя внимательно слушаем.

- Я не хочу с ним связываться.

- Но ты его любишь.

- Но я его люблю. Только это ничего не меняет. С сообщением этой новости изменится только то, что он заставит меня переехать к нему в Питер. И поверьте, он это сделает. При этом я не знаю, как он отнесется к Инне, и, что самое главное, как Инна отнесется к появлению постороннего мужчины в своей в общем-то размеренной жизни.

- Блин, ни фига ты загнула, - присвистнула Ольга.

- Ох, - вздохнула Танька. - Наверное, ты права. Я лезть не буду, более того, Славку беру на себя, а ты разбирайся в своей жизни и делай выводы.

День рождения отмечали у Славки в клубе, оставив детей на попечение бабушек-дедушек (Инна, как обычно, ночевала у Танькиных родителей. Те настолько привыкли к ее присутствию, что наравне с родными внуками баловали и любили мою девочку). Братец был спокоен, поэтому я поинтересовалась у Таньки:

- Ты своему мужу про меня ничего не говорила?

- Нет, конечно. Во-первых, не хотелось портить ему настроение накануне праздника, а во-вторых, новости подобного рода должен приносить сам виновник. Из большой любви к тебе я обещала принять на себя его гнев и прочие эмоции, не более. Так что собирайся с мыслями и готовь разговор. Как только осознаешь, что готова, сообщи мне. В нужный момент я буду рядом.

- Ладно, договорились.

Около часа ночи Ольга и Женька отвезли меня домой. Расставив цветы в вазах в гостиной, я пошла в спальню и на пороге удивленно застыла.

- Ты как сюда попал? - спросила, глядя во все глаза на расположившегося в кресле Шувалова.

- При известной сноровке это не заняло много времени, - пожал он плечами. - Разве ты не хочешь меня поцеловать?

- Послушай…

- Кать, я проделал долгий путь, чтобы поздравить тебя с днем рождения. Может быть, ты не будешь на меня сердиться и примешь в свои объятия?

Я подумала и подошла к нему. Игорь облегченно вздохнул и обнял меня.

- Я не могу без тебя, я тебя люблю, - прошептал он мне на ухо.

- Игорь, давай сначала поговорим.

- Давай.

- У меня есть дочь.

- Я помню. Очень хочу с ней познакомиться и забрать вас обеих к себе.

- Хорошо. Следующий пункт. Раз уж ты здесь, сообщаю тебе, что я беременна.

- Да? Это замечательная новость! - Шувалов радостно поцеловал меня. - Тогда вы вообще без разговоров переезжаете ко мне.

- Я еще не согласилась.

- Согласишься. - Игорь перевел взгляд на тумбочку, где у меня стояла фотография Багрова в рамке (поскольку в моей спальне никто, кроме дочери, не бывал, я позволила себе небольшую слабость и распечатала одно-единственное фото), и спросил: - Ты его очень любила?

- Я не знаю, что значит очень. Но когда я узнала, что он умер… что его убили… - даже спустя столько лет говорить об этом было тяжело, - мне тоже хотелось умереть.

- А если бы он был жив, и тебе пришлось бы выбирать между нами, кого бы ты выбрала?

- Какая разница? Он умер, а ты живой.

- А если он не умер?

Я на секунду замерла, потом высвободилась из шуваловских объятий, отодвинулась и настороженно взглянула ему в глаза:

- Почему ты вдруг спросил об этом?

Он вздохнул, отвел взгляд и пробормотал:

- Кажется, пришло время для разговора. Я хочу кое-что рассказать тебе и не уверен, что тебе понравится то, что ты услышишь.

- Говори. - Я пересела в кресло, а Игорь встал с кровати и взял в руки фотографию.

- Примерно месяца за два до взрыва Багров узнал, что в сфере городского влияния произойдет передел, и ему место в новой иерархии не отведено. Вместо него там уготовано место для одного из приближенных ему людей. Это означало только одно - Багрова с дороги уберут. Поэтому он стал обдумывать свои дальнейшие действия. Но в дело вмешался случай - нашелся дурак, покусившийся на жизнь дорогой ему женщины. Надо было срочно что-то предпринимать, тебя ведь обещали прислать по частям. Пришлось менять сценарий на ходу - вытаскивать тебя, затевать показательную перестрелку. Можно было обойтись без нее, но Багрову нужно было представление. Таким образом, на какое-то время в городе наступило затишье. Но это было затишье перед бурей. Багрову вновь повезло, он узнал об изменившихся планах бывших соратников. Его решили достать через тебя, смерть у вас обоих должна была быть долгой и мучительной. Поэтому первым делом он решил отвести внимание недругов от любимой женщины. От женщины, которую он любил больше жизни и ради которой был готов на все.

- Поэтому он прилюдно бросил ее, - прошептала я, чувствуя, как по лицу текут слезы.

- Да, - кивнул Игорь, глядя в окно. - Это был лучший и самый быстрый выход. Ты отлично справилась с поставленной перед тобой задачей. Никто не сомневался, что к Багрову ты теперь не подойдешь.

- Я не знаю, может быть, если бы он позвал…

- Хорошо, что он этого не знал тогда. Итак, любимая женщина оказалась в безопасности, для укрепления позиций в течение короткого периода времени Багров сменил несколько девиц, давая понять, что и его чувства к тебе были не так серьезны, как это казалось некоторым. Теперь надо было решать вопрос собственной жизни. Устроить демонстрационный взрыв с кучей свидетелей не составляло большого труда. Оставалось только найти исполнителя, который взлетит на воздух на глазах зрителей.

- И что?

- В свое время Багров помог одному человеку и решил затребовать долг обратно. Немного грима, одежда и повадки Багрова, и все в радиусе ста метров смогли увидеть, как он садится в машину.

- Что такого сделал Багров для парня, что тот согласился погибнуть? - удивилась я, вытирая лицо и делая глубокий вздох, чтобы успокоиться.

- Он не знал, что погибнет. Думал, что просто обеспечивает алиби.