- Ничего себе ты выбираешь места для знакомства!

- Я не ищу легких путей.

Следующим утром в одиннадцать часов я уже сидела в машине Шувалова.

- Далеко ехать? - поинтересовалась я, поздоровавшись.

- Смотря по каким меркам судить. Для Питера это не очень далеко, - улыбнулся Игорь. - Дом чуть больше месяца назад сдали в эксплуатацию, поэтому нас встретят только голые стены. Ни мебели, ни даже приличных обоев в квартире нет, поэтому я, как и обещал, предоставляю вам полную свободу действий.

- Игорь, пока мы едем, я бы хотела уточнить общие детали. Например, какой вы хотите видеть свою квартиру? Классика? Авангард? Может быть, хотите, чтобы это была чисто мужская квартира? Или же предпочитаете более мягкие тона?

- Единственным местом, где я хочу ощущать свою полную и безграничную власть, это мой кабинет. Все остальное на ваше усмотрение.

- Хорошо, - кивнула я. - И могу сказать, что мне уже нравится эта работа.

Мы подъехали к недавно отстроенному дому. Шувалов припарковал автомобиль в подземном гараже и кивнул вышедшему нам навстречу охраннику.

- Добрый день, Игорь Викторович.

- Здравствуйте, Володя. Знакомьтесь, это Екатерина Владимировна. У нее будут свои ключи. Но вы ее на всякий случай запомните и беспрепятственно пропускайте.

- Однако, у вас здесь все серьезно, - уважительно покачала я головой, оглядывая холл первого этажа.

В каждом подъезде трехэтажного дома находилось всего по шесть квартир. Квартира Шувалова располагалась на втором этаже. Рядом с входной дверью в огромном цветочном горшке зеленело дерево.

- В квартирах пока никто не живет, все ремонтируются, - инструктировал между тем работодатель. - Но охрана находится в доме постоянно. Имеются также видеокамеры, так что даже если будет не Володя, а кто-то другой с пропуском у вас проблем не возникнет. Кроме того, если вдруг возникнут какие-то проблемы, во всех квартирах имеются так называемые тревожные кнопки. Я вам покажу, где она находится, хотя не думаю, что возникнет необходимость её использования. Проходите.

Я зашла в квартиру и не спеша обошла все комнаты, не забыв заглянуть на кухню и в ванные. Игорь показал мне комнату, отведенную для кабинета, и подвел итог:

- Вот, собственно, это и есть мое скромное жилище. Понимаю, что работы будет много, но уверен, что вы справитесь.

- Спасибо. Надеюсь оправдать оказанное доверие.

Шувалов поглядел на часы и спросил:

- Вас отвезти куда-нибудь, или вы еще побудите здесь?

- Я, пожалуй, еще останусь, - решила я.

- Тогда я, с вашего позволения, поеду. У меня назначена встреча.

Игорь оставил мне ключи и уехал, а я пробыла в квартире еще около часа, бродя по комнатам и прикидывая в уме разные варианты интерьера, после чего отправилась домой.

Последующие недели пролетели незаметно - практически целыми днями я рисовала наброски комнат и тут же их забраковывала. Хотелось сделать что-то такое, чтобы Шувалова зацепило. Себя я убеждала, что делаю это вовсе не потому, что испытываю симпатию, а просто потому, что привыкла делать свою работу хорошо, но в глубине души понимала, что обманываю сама себя.

Нужный результат появился к исходу второй недели, и хотя стрелки часов вот-вот должны были перешагнуть полуночный рубеж, я позвонила Шувалову, уверенная, что он не спит:

- Игорь, у меня все готово, - сообщила я, забыв поздороваться.

- Добрый вечер, Катя. - По голосу было понятно, что он улыбается. - Очень рад, что после всех прошедших дней вы все-таки смогли найти время позвонить мне.

Веселье Игоря было понятно - он звонил чуть ли не ежедневно, спрашивал, как продвигаются мои разработки, и пару раз приглашал на ужин, но я разговоры сворачивала практически сразу, потому что, услышав его голос, тут же начинала рисовать в голове новый образ жилища, а отужинать обещала только после того, как закончу с эскизами.

- Да. Извините. Просто я настолько погрузилась в работу…

- Ничего страшного, - мягко прервал он меня. - Раз у вас все готово, подъезжайте завтра ко мне в офис часам к пяти вечера. Я буду вас ждать.

- Договорились. До встречи.

Без пяти пять миловидная секретарша проводила меня в кабинет Шувалова, принесла нам кофе и оставила одних.

- Итак?

- Держите. - Я протянула Игорю альбом. - Каждая комната подписана на случай, если вдруг будет непонятно.

Игорь углубился в изучение, а я стала рассматривать его лицо. Этот мужчина мне нравится, - улыбнулась я мысленно. - Как же давно я не испытывала физического влечения. Уже и забыла, какие приятные ощущения вызывает это чувство.

- Вы молодец, - кивнул Шувалов через несколько минут, отложил альбом и посмотрел мне в глаза. - Я знал, что вы меня не разочаруете. Очень четко угадали то, что осталось невысказанным. И хотелось бы сделать замечание, но придраться не к чему, все настолько реалистично… Теперь буду ждать итогового результата. И, сдается мне, он превзойдет результаты - Он помолчал и улыбнулся: - Надеюсь, сегодня вы не откажетесь со мной поужинать?

- Игорь, мы же с вами договаривались не завязывать личных отношений, пока не закончим деловые, - напомнила я. - Когда все это, - кивнула я на альбом, - будет не только на моих рисунках, но и в вашей квартире, тогда я с вами и поужинаю.

- Катенька, но ведь ужин ни к чему не обязывает.

- И все-таки.

- Неужели я вам совсем не нравлюсь?

- Вы прекрасно знаете, что нравитесь. Поэтому я и выдвинула это условие. Мне будет неловко брать деньги, если у нас будут близкие отношения. Получится, что я беру плату не за свою работу, а за себя. За свое тело, если хотите. А я так не могу.

- Ну хорошо. Если вы настаиваете, давайте не будем смешивать деловые отношения с личными. Тогда нанимайте рабочих, платите им какие хотите деньги, и чтобы, максимум, через месяц все было готово. А затем я жду вас в свое полное распоряжение, - подвел под разговором итог Шувалов.

- Насчет полного я подумаю, но с остальным согласна, - кивнула я. - Всего доброго.

- Катя, еще минуточку. - Игорь остановил меня уже у дверей.

- Да?

Вместо ответа он привлек меня к себе и поцеловал. “Ого!” - пронеслось в голове, а руки с удовольствием легли на его плечи.

- Хотел получить аванс, - улыбнулся Игорь, отпустив меня через несколько минут.

Весь последующий день я провела, названивая по различным адресам. Одни фирмы отказывались браться за такой объем работ в столь малые сроки, другие требовали слишком высокую, на мой взгляд, оплату. Но, как это обычно и бывает, когда я уже совсем отчаялась, мне повезло. Компания “РиК” согласилась проделать заданный объем работ при вполне разумной сумме денежных средств. Помня наказ Шувалова, я согласилась и в тот же вечер подъехала и заключила договор.

А равно через месяц мы с Игорем Викторовичем приехали принимать работу. Я прошлась по квартире и, оценив мастерство и качество работы, одобрительно кивнула. По моему выражению лица Игорь понял, что я довольна, и сказал менеджеру “РиКа”, который сдавал нам предоставляемые услуги:

- Я готов прямо сейчас проехать с вами в банк и перевести оставшуюся сумму на расчетный счет вашей организации. - Потом отвел меняв сторону и протянул мне ключи: - Езжай ко мне домой, я подъеду через пару часов.

Я удивленно уставилась на него. Этот резкий переход на “ты” и принятие самовольных решений. Круто, однако.

- Я еще не получила расчет, - напомнила я.

- Я привезу деньги. Поезжай домой. Пожалуйста.

Я кивнула и выслушала объяснения Игоря, как добираться и какой ключ к какому замку подходит.

Нынешняя квартира Шувалова была совсем простой - большая кухня без особых излишеств и полупустая комната, в которой стоял разобранный диван, шкаф-купе и компьютер на столе у окна. Даже при одном взгляде на все это было ясно, что хозяин не особо привязан к квартире. Когда Игорь приехал, он объяснил: