– Иван.

Поводырь оглянулся на него и зло прошипел:

– Положи на место и ничего не трогай!

А потом он снова вернулся к наблюдению через бойницу. Андрей аккуратно прислонил арбалет к стене. Лишь через минуту Иван подобрался к нему.

– Вон, видишь верхушку храма? – он указал рукой на торчащую между другими домами жестяную покатую крышу, выкрашенную в зелёный цвет. На крыше были закреплены деревянные мостки, которые вели к небольшой надстройке, увенчанной золотистой луковкой и крестом.

– Там должен сидеть ещё один наблюдатель, чтобы принимать сигнал от тех, что здесь. Его тоже нет, – закончил Иван.

– Вот это лежало под креслом, – Андрей кивнул на свою находку.

Иван взял арбалет, покрутил в руках, осматривая со всех сторон.

– На будущее запомни: не твоё – не трогай. Мы не знаем, почему они ушли отсюда. Вполне возможно, могли оставить какие-то ловушки. Где, говоришь, он лежал.

– Здесь, под сидением.

Иван подобрался к указанному месту, выглянул через другую бойницу, которая оказалась ближайшей к перевёрнутому креслу, потом, махнув рукой, подозвал Андрея. Эта бойница выходила в сторону театра Советской Армии, возвышающегося над пушистой зеленью по ту сторону террасы. На асфальте метрах в сорока от наблюдательного поста лежали две арбалетные стрелы с ярко красным оперением.

– Они отстреливались.

– Вроде того. Но, похоже, ни в кого не попали. А потом вдруг бросили оружие и сбежали.

– Может их убили?

– Чёрт его знает, – Иван пожал плечами и задумчиво почесал щёку, в том месте, где раньше был уродливый шрам. – Судя по следам – просто сбежали. Никакой ответной стрельбы не было. Крови тоже нет. Фигня какая-то получается.

– И что у них не нашлось ничего посерьёзней спортивного арбалета? – скептически уточнил Андрей.

– Сюда попадает не так много огнестрельного оружия, а боеприпасов ещё меньше. В Москве сейчас люди с автоматами в руках по улицам не бегают и не умирают. Большинство огнестрела попало сюда во время Великой Отечественной и в девяностые. Боезапас у этих стволов ограничен и его берегут. Так что местные чаще пользуются луками или арбалетами, стрелы всегда можно подобрать, – говоря это, Иван деловито сунул руку в одну из ниш, выудил оттуда мятую пачку дешёвых сигарет и открыл её. Она оказалась полупустой. Иван закрыл пачку и сунул в карман разгрузника.

– Так, рюкзаки оставляем здесь. А сами спускаемся вниз, посмотрим, что там в посёлке. Может, что-нибудь выясним.

Вслед за Иваном Андрей с явным облегчением расстегнул крепёжные ремни и высвободил плечи из лямок рюкзака.

Они выбрались из гнезда через проём. Уже особо не скрываясь, Иван выпрямился в полный рост. Андрей с удовольствием сделал то же самое. Правда, оружие оба продолжали держать наготове.

– Поглядывай вниз, – предупредил Иван, когда они начали огибать спортивную арену слева вдоль парапета террасы. Внизу тянулся узкий и глубокий, как горное ущелье, проулок. Заглянув туда, Милавин подумал, что по этому проулку было бы идти гораздо безопаснее, по крайней мере, они оказались бы скрыты от посторонних глаз. Почему Иван решил идти поверху? Может не хочет терять господствующую высоту… В одной из книг Андрей, кажется, читал что-то подобное об особенностях боевых действий в горах. Кто выше, тот и владеет тактической инициативой.

Через пару минут они подошли к спуску и присели у парапета. Ступенек здесь не было, асфальтовая полоса, метров тридцать шириной тянулась вниз от террасы к одной из московских улочек. На другой стороне улицы стоял храм, а точнее целый комплекс бело-жёлтых построек под зелёными крышами, окружённый кованой с каменными столбами оградой. Ворота, сейчас небрежно распахнутые, находились как раз напротив спуска. По сторонам от ворот разместились ещё два поста, такие же, как тот, что они видели на террасе – гнёзда из мешков, набитых песком, ощетинившиеся поверху арматурными прутьями. Только здесь должны были сидеть уже не наблюдатели, а защитники храма, в бойнице одного из укреплений Андрей заметил толстый чёрный ствол, похоже, пулемётный. Удачная позиция ничего не скажешь. Весь пологий спуск от спорткомплекса был у защитников храма, как на ладони. Что же касается проулка, куда заглядывал Милавин, то он, плавно изгибаясь, тоже выходил к храму. Поэтому его предусмотрительно перегородили, насыпав кучи битого кирпича и прочего строительного мусора, да ещё усилили завал железными ограждениями, которые обычно выставляет полиция при проведении массовых мероприятий. В общем, храмовый комплекс производил впечатление хорошо защищенного бастиона, оттого особо нелепо выглядели распахнутые ворота и брошенные укрепления.

– Ворота кто-то выломал, – заметил Иван, не отрываясь от оптического прицела. – Створки помяты, а петли почти вывернуты из гнёзд. Никого не видно, ни живых, ни трупов.

Он опустил автомат и теперь оглядел окрестности невооружённым глазом.

– Смотри, – Иван указал на свежие выбоины и сколы, которые во множестве покрывали асфальтовое полотно на спуске.

– Что это?

– Пулемётчики от ворот лупили сюда, не жалея патронов. Интересно, попали в кого-нибудь или нет?

Андрей промолчал. Ему, конечно, тоже было интересно, но лучше бы оказаться где-нибудь подальше от этой взятой непонятно кем крепости.

– Пошли вперёд.

Следом за Иваном Милавин прошёл по спуску, двигаясь вдоль самого парапета. Внизу Поводырь дал команду: «Прикрывай!», а сам бегом пересёк улицу и заглянул в одно из укреплений перед воротами. После чего он сел на корточки и махнул рукой. Андрей перебежал к нему, правда, получилось это не так стремительно и ловко.

Иван сделал ещё одну перебежку, вошёл в ворота и сел возле одной из створок. Почти минуту он осматривал двор, после чего вздохнул и поднялся во весь рост.

– Ладно, будем считать, что здесь никого нет.

Андрей тоже выпрямился, разминая затёкшие ноги.

– Ты только далеко от меня не отходи и пистолет держи наготове. Мало ли что.

Милавин кивнул, а потом заглянул за стенку из мешков. Пулемётом оказался старенький дисковый «Дегтярёв», сейчас он лежал на боку, беззащитно раскорячив железные ножки сошек. Асфальт внутри укрепления был густо усыпан стреляными гильзами и опустевшими дисками-магазинами. Да уж, Богомольцы не сдались без боя.

Андрей тоже вошёл в ворота и оглядел двор. Кроме самого храма, здесь было ещё три строения. Два приземистых одноэтажных здания без башен и куполов, изгибаясь, они охватывали с двух сторон площадь, посреди которой стояла небольшая часовня. А уже за ней возвышался сам храм, в основе своей тоже одноэтажный, но увенчанный двумя надстройками. Стройная и со стороны даже казавшаяся хрупкой колокольня соседствовала с массивной трёхъярусной башней, уступами тянущейся в небо. На самой вершине башни было некое подобие колонной беседки, увенчанное маковкой с крестом, именно его Иван показывал Андрею с наблюдательного поста.

Жёлтые с белой окантовкой стены зданий покрывали изображения распятий, ликов святых, окружённых нимбами, или просто строчки из молитв. Чаще всего это были аляповатые почти детские рисунки, выполненные углём или мелом, хотя попадались и вполне профессиональные работы красками и цветными мелками. Рисунки покрывали стены так плотно, что поначалу Андрей даже принял это за следы вандализма, но тематика изображений заставила его изменить мнение. Похоже, для Богомольцев с разрисовыванием стен запертого изнутри храма был связан какой-то обычай или обряд.

На газонах вокруг зданий должны были расти деревца, Милавин помнил это, поскольку пару раз видел храм в реальном мире. Однако здесь их вырубили под корень, то ли на дрова, то ли чтобы освободить место под шалаши и навесы. Для того чтобы строить свои жилища, Богомольцы разбирали торговые палатки, которых в избытке было понатыкано вокруг спорткомплекса. Со стороны это скорее напоминало лагерь беженцев, чем посёлок. Всюду был тот же бардак, что и на наблюдательном посту, вещи раскиданы, затоптаны, некоторые навесы и вовсе сломаны. Выглядело всё так, как будто люди в панике бежали отсюда, не разбирая дороги.