Зимний воздух ударил в лицо, приводя меня в чувство. Я аккуратно вышла за территорию участка, воспользовавшись тем, что охранника не было на посту, и пустилась бежать по дороге в сторону центра. Странно – было еще не поздно, но по шоссе не ехало ни одной машины. Я добежала до торгового центра и снова не увидела ни одного человека, ни одного автомобиля. «Что за фигня»? – спросил внутренний голос. Стало не по себе… Что делать? Где прятаться?

Я так и шла по мокрому снегу, погруженная в собственные мысли, но неожиданно меня ослепил яркий свет. Повернув голову, в метре от себя я увидела два светящихся шара. Послышался визг тормозов, и я поняла, что это были фары автомобиля. Мой вскрик и огни метнулись в сторону, а я, поскользнувшись, полетела на землю. Глухой удар – и вот уже кто-то хватает меня за шкирку, поднимая из кучи жухлых листьев.

– Мать твою, ты еще кто такая!? – спрашивает мужской голос, и чьи-то руки трясут меня за плечи.

С трудом фокусируя взгляд на молодом человеке, я замечаю светлые волосы, карие глаза, кожаную куртку…

– Ты что здесь делаешь? – заорал кареглазый, снова тряхнул меня за плечи. – Ты кто?

– Я Ники, – тихо прошептала я, – Вероника.

Руки блондина ослабели, и он посмотрел мне в лицо, уставившись на меня так, словно на мне расцвели цветы, а потом медленно опустился на корточки рядом.

– Мне плохо! Я не хочу тут оставаться, – шмыгнув носом, повторила я, и вытерла кончиком рукава слезы, полившиеся из глаз. – А ты кто?

– Ну… – замялся парень, снова оглядывая меня, – Меня зовут Сэм. Что случилось, Ники? Хочешь, я отвезу тебя домой?

Я лишь закивала в ответ, уткнувшись лицом в куртку Сэма.

– Так значит, тебя зовут Сэм… – Я задумчиво разглядывала моего нового знакомого, бесцеремонно тыча ему пальцем в лицо и мешая вести автомобиль. Кажется, я забыла упомянуть, что перед тем как отправить меня к Питеру, Рик влил мне в горло полбутылки виски «для храбрости» и, видимо, перестарался! Отсюда и пьяная истерика в доме моего первого клиента и мое поведение в машине Сэма…

– Пожалуйста, перестань, – Сэм мягко убрал мои руки и усадил обратно на переднее сиденье своего джипа.

Мы ехали в сторону центра. Узкое шоссе виляло и извивалось, уходя то вниз, то вверх, петляя между сосновыми лесами и проходя мимо слишком пафосных поселков и торговых центров. Было пусто: за все время в пути я не увидела ни одной машины, ехавшей нам на встречу, не увидела никого, также как и мы, выбирающегося в город. Даже из магазинов никто не выходил.

– Так куда тебя отвезти, Ники? – спросил мой водитель.

Виски в моем мозгу, кажется, заговорил, я разомлела на теплом сиденье его машины и, закинув ноги на торпеду, изрекла:

– А куда хочешь, Сэмми, дома у меня все равно нет! Я проститутка, Сэм! – заявила я и повернулась, намереваясь насладиться произведенным впечатлением.

А насладиться было чем. Сэм уставился на меня во все глаза, и только завилявшая по дороге машина заставила его обратить внимание на дорогу. Ну и лицо было у него в тот момент – карие глаза округлились, а рот даже приоткрылся от удивления. Но уже через пару секунд Сэм весело рассмеялся:

– О, ну да, конечно! Ты проститутка, – сказал он, засмеявшись. – Что, Ники, парень тебя, что ли бросил?

– Не веришь? – моему возмущению не было предела, – я тебе сейчас докажу!

И я принялась бороться с ремнем безопасности, пристегнувшим меня к спинке сиденья. Но победить приспособление мне так и не удалось – оказалось, что в пьяном состоянии расстегнуть замок не так-то и просто. В результате, несколько раз выругавшись, я бросила это бесплотное занятие, сдавшись. А еще через пару минут меня уже сморил сон, и я мирно засопела, уткнувшись носом в стекло машины Сэма. Сквозь сон я слышала, как Сэм вытаскивает меня из автомобиля и даже неловко обняла его за шею руками, чтобы не свалиться, чувствовала, как он снимает с меня куртку и как моя голова опускается на мягкую подушку, а потом я провалилась в глубокий сон…

Утро было не таким добрым, как я ожидала. За окном было пасмурно, вчерашний мягкий снег растаял и вставать совершенно не хотелось, тем более, что я так удобно лежала, греясь спиной о широкую грудь Сэма.

«О, черт – Сэм! Мальчик, который вчера подобрал меня на улице, когда я пьяная сбежала от Питера, стырив его деньги… О Боже, Питер, Рик… Кажется, мне конец!» – с этими мыслями идиллия прекрасного теплого утра в моей голове приказала долго жить и я, осторожно убрав обнимавшую меня руку незнакомца, бесшумно слезла с кровати. Пора собираться домой.

Прикрыв обнимающего вместо меня подушку Сэма одеялом, я стала озираться в поисках моей одежды. Мой ночной поклонник оказался милым просто до одурения – он снял с меня все промокшие после вчерашних приключений вещи, оставив меня в трусиках и лифчике, а вещи развесил сушиться на спинке стоящего неподалеку стула. Встав и оглядевшись по сторонам, я беззвучно пробралась в ванную.

В огромном зеркале отражались «масштабы ночных разрушений» – бедра и ягодицы были покрыты разнокалиберными синяками, прическа превратилась в невообразимую гриву, расчесать которую не представлялось возможным, а лицо выглядело нездоровым из-за плохо смытого макияжа. Хотя я и в целом чувствовала себя так себе – в горле саднило из-за вчерашних прогулок на морозе, мышцы немилосердно болели, а голова трещала, будто я полночи билась ей об стену. Вердикт был однозначен – нужно в душ. Под теплыми струями воды я провела не меньше часа – вода успокаивала, смывая усталость и головную боль. Если честно, я даже забыла о милом Сэме, спавшем в своей кровати. Замотавшись в пушистое белое полотенце, я без особой надежды начала искать фен и, к своему удивлению, обнаружила целых два.

«И нахрена ему фен?… Тем более – два, вроде, не гей» – рассеяно подумала я, включая один из них в розетку. Мысли о том, что Сэм жил не один, а с девушкой, у меня даже не возникало – квартира хоть и была аккуратной и идеально чистой, но присутствия здесь женщины совершенно не ощущалось.

К моему великому удивлению, ночной попутчик не проснулся от гула фена, не проснулся он и тогда, когда я едва не упала, пытаясь надеть свои джинсы. Собрав волосы в высокий хвост, я уставилась на Сэма. Вид безмятежно тискающего теплую подушку мужчины заставил меня улыбнуться – такой большой, высокий, красивый и такой ребенок. Будто услышав мои мысли, блондин сладко улыбнулся во сне. Подавив смешок, я взяла с прикроватного столика свой телефон, заботливо вынутый парнем из моих вчера промокших до нитки, джинс…

Черт его знает, что подвигло меня написать ему записку, но как назло прямо на журнальном столике у кровати нашлась чистая тетрадь. И вот спонтанная идея написать что-то моему спасителю незамедлительно была воплощена в жизнь. Неаккуратно исписанный клочок бумаги я положила на столик в прихожей и уже почти собиралась уходить, но почему-то решила снова вернуться в спальню. Сэм лежал в той же позе и продолжал мирно посапывать. Я не знала этого кареглазого блондина, но он определенно мне нравился. Такой спокойный, мягкий, расслабленный – ничего общего с моим вчерашним клиентом.

– А, какого черта! – пробормотала я и, поддавшись порыву, рванула к столику и, перевернув записку, наскоро нацарапала свой номер. Поступок был глупым, импульсивным, совершенно не свойственным моей натуре. Не дожидаясь, пока осознание этого факта вынудит меня порвать записку, я подхватила свою обувь и тихонько вышла в коридор. Ехать было далеко, но я решила разориться на такси, чтобы не смущать пассажиров метро и случайных прохожих своим потрепанным видом. Едва усевшись в машину и назвав адрес, я провалилась в сон и проспала до самого дома Рика, который, нужно заметить, меня уже ждал…

Впрочем, забегая вперед, скажу, что Рик меня не ругал, а Питер оказался таким милым, что даже не стал жаловаться ему на незадачливую деваху, пошарившую по его карманам… А Сэм? А Сэм так и не позвонил…