Или – еще рассказ.

Три девушки идут лесом, а откуда-то сбоку выворачивает на тропу местный учитель Иван Васильевич.

– Неладно идете, – говорит. – За мной идите.

Девушки пошли за ним. А "учитель" завел их на какую-то сопку и, по словам девушек, на самой ее вершине "вдруг исчез". Когда они вернулись домой, то ахали: фантом, двойник сельского педагога Ивана Васильевича, "на десять километров от нашей деревни заманил нас".

А. Афанасьев в "Поэтических воззрениях…" писал:

"Леший завлекает путника в чащобу криками, хохотом, иными звуками или, принимая на себя облик кого-нибудь из его знакомцев, начинает со встречным разговор и незаметно отводит его от дороги. Так, например, едет мужик одинехонек; нагоняет его прохожий и – слово за слово – просит подвезти в деревню; мужик соглашается, едут они, мирно беседуя… Вдруг глядь – прохожего как не бывало, с глаз пропал! А мужик с возом – в болоте или овраге".

Афанасьев предостерегал:

"Будьте в лесу настороже: покажется ли, что плачет ребенок, или послышатся стоны умирающего – не спешите на помощь. Идите прямо, не сворачивая в сторону; не то как раз угодите в трясину. Все это морочит леший!"

Насчет природы обсуждаемого феномена есть у меня одно предположение. Всеми своими корнями оно уходит в плоть, в ткань, в структуру контактных ситуаций типа "водит". Сильно подозреваю, что тот, кого берут на нечеловеческий контактный поводок, используется в качестве источника какой-то информации. Безусловно, речь идет не об интеллектуальной информации. У собеседников наших фольклористов было, сами понимаете, негусто с интеллектом. О том можно судить по их удручающему косноязычию.

Вспоминается в этой связи автохарактеристика одного из собеседников Максимова:

– Страна наша крайная, у край-моря сидим. Люди мы – темные, дураки, грамоте и маракует кто, так и то через пень в колоду… Такие уж мы люди – самые заброшенные, никакого начальства большого не видим.

Так что, используя аборигенов Беломорья в качестве источников какой-то информации, нечистая сила втыкает свое ядовитое жало явно не в их интеллект.

Но если не в интеллект, то – куда?

Отвечаю: не знаю.

Может быть, нечисть становится на временный энергетический "подсос" к живым людям? Пьет из них нечувствительно для людей некие живительные энергетические соки?.. Так или иначе, в ситуациях типа "водит" снимается, по моей догадке, с человека какая-то информация. Идут годы, проходят десятилетия, даже столетия, а информация снова, снова и снова снимается, снимается, снимается.

Это мое предположение покажется вам, читатель, не таким уж, может быть, и беспочвенным, если вы сравните поведение лешего с поведением оператора НЛО.

И тот и другой выходят на рандеву с человеком всегда по собственной воле. Это во-первых. Во-вторых, контакт происходит – тоже всегда – в условиях, от начала до конца контролируемых "странными существами", а не наоборот. Вся процедура контакта никогда не зависит от человека! С какими целями, спрашивается, осуществляется контакт?

В особых приметах встречи экипажа НЛО с журналистом Бу-риковым мы обнаруживаем ответ на поставленный вопрос. Как обнаруживаем его в особых приметах "случая охотника Логачева". Контактный опыт Бурикова, Логачева позволяет выстроить схему, в рамках которой этот опыт может быть интерпретирован как изучение внеземлянами человека.

Природа коммуникаций между операторами "летающих тарелок" и человеком сводится к бесконечным обследованиям людей НЛОнавтами. С человека считывается некая информация.

Поведение экипажей НЛО подозрительно напоминает поведение леших и домовых. К этой мысли я буду еще и еще возвращаться на страницах книги. Пока же скажу вот что: чудится мне, что лешие, домовые и операторы НЛО – это парни из одной команды.

Я готов даже пойти на такое допущение: таинственный обитатель русских лесов леший – это тот же оператор НЛО, отошедший от своей "летающей тарелки" на несколько десятков метров. Густой лес стоит вокруг стеной. Поди разгляди в его чаще "тарелочку", где-то там, на одной из ближайших полян, приземлившуюся…

Интересно, что в ситуациях типа "водит" всегда – вы обратили внимание? – наблюдается некоторая пространственная дистанция между человеком и нечистой силой. Не этим ли объясняется тот факт, что человек, "ведомый" лешим, никогда не заболевает после встречи с ним? А вот контактер с экипажем НЛО, напротив, заболевает. Член такого экипажа сгребает человека в охапку, то есть прикасается к нему, потом вносит его в свой летательный аппарат… Чем это кончилось для Бурикова, мы знаем.

Леший же держится на расстоянии от человека. Всегда ли? Утверждаю, что в ситуациях типа "водит" – всегда. Однако, увы, русская "контактная картина" не исчерпывается только такими ситуациями. Многие былички и бывальщины содержат сообщения о контактах других типов, когда домовой или леший хватает, в частности, человека за руку, за плечо. Дистанции нет. Есть прямое тактильное взаимодействие нечистой силы с человеком.

М. Миропиев, автор вышедшей в конце прошлого века книги "Демонологические рассказы киргизов", упоминает случай, приключившийся в Бухаре. Бухарец Рахматулла, возвращаясь вечером домой, столкнулся, по его словам, с бесами, которые притронулись к нему. Насмерть перепуганный, он кинулся со всех ног прочь. А когда вбежал в свой дом, родичи Рахматуллы, сообщает Миропиев, "увидев его, испугались, заплакали и спросили: "Что с тобой случилось?" Оказывается, рот бухарца свернуло в зверской гримасе на сторону. Прошло много времени, прежде чем рот его исправился, но все-таки остался несколько кривым".

В "Сказках Терского берега Белого моря", записанных Балашовым, приводится свидетельство очевидца аномального явления Михаила Кожина из деревни Варзуга.

В деревне был праздник, гуляла свадьба, и вдруг – началось… Вокруг невесты залетали пылающие поленья, неведомо откуда взявшиеся. Невидимая нечистая сила взяла в оборот новобрачную! Она принялась толкать ее. Потом поленья, к ужасу селян, стали летать по всей деревне, разбрасывая огненные брызги. Кожин, называвший новобрачную "женка", заключил свой рассказ такими словами:

– И вот женка и хорошая, и работящая, а все болеет, все бодеет, до сих пор никак не поправится.

Минх сообщает: "Есть поверье у мещан города Саратова, что можно видеть домового…" Саратовцы уверяли Минха: тот, кто по собственной воле пойдет – причем непременно глубокой ночью – на контакт с домовым, пожмет ему, грубо говоря, руку, "долго не проживет".

В Болгарии в начале XX века целый караван дровосеков вымер после близкой встречи с бесами. История получила широкую огласку, о ней писали болгарские газеты. Встреча с нечистью произошла опять-таки глубокой ночью на лесной дороге. "Утром всех лихорадило, и все умерли", – указывается в сообщении о происшествии.

В общем, ничего хорошего от близкой встречи с нечистой силой ожидать не приходится – как и от близкой встречи с экипажем НЛО.

В быличках рассказывается о том, что существуют якобы особые места, в которых нечистая сила "живет постоянно". Не о таком ли месте читаем мы у Афанасьева: "Леший… по ночам… приходит спать в какой-нибудь станок, сторожку… Если избранную им лесную избушку займет запоздавший путник или охотник, леший старается его выпроводить: то вихрем пронесется над избушкой и пошатнет ее кровлю, то распахнет дверь".

Балашов приводит целую серию таких историй.

Василий Кузнецов из деревни Стрельна, к примеру, рассказал фольклористу о своей встрече с нечистью именно в придорожной лесной избушке.

По какой-то надобности отправился Кузнецов на санях глубокой зимой в дальнюю поездку по лесам. На очередную ночевку остановился в пустой приземистой избенке без окон, убогом приюте для путников. Поужинал и только-только прилег на лежанку, как слышит – кто-то подъехал на оленях к избе. Забренчали колокольчики, санки остановились у самых дверей избы, и некто, спрыгнувший с них, поставил хорей (палку, которой погоняют оленей) у стены.