Как тут же выяснилось, он был приглашен на рождественский обед одним из соседей семьи, пригласившей к себе Дешана. И вот по собственной рассеянности умудрился перепутать квартиры, которые размещались на одной лестничной площадке.

Ситуация прояснилась, и появление Форгибю было встречено всеобщим фурором. Под общий хохот ему предложили тут же отведать кусочек сливового пудинга. Форгибю отведал его с благодарностью. Одновременно с Форгибю жевал другой кусок того же пудинга его бывший одноклассник Дешан…

– Трижды в своей жизни я ел английский сливовый пудинг, – сказал потом Дешан в беседе с Фламмарионом. – И трижды видел при этом Форгибю… У меня прямо волосы встали дыбом на голове, когда это случилось в третий раз!

А теперь приведу пример из собственной жизни.

Существует народная примета, что число 13 – плохое число, вредоносное, приносящее беды людям.

В школьные годы своей жизни я почему-то, не помню почему, очень сильно верил в эту примету. Подрастая и взрослея, ждал годами, что когда-нибудь однажды тринадцатого числа неведомого пока мне месяца случится в моей жизни некая большая неприятность.

Ну, ждал я, ждал. И все впустую.

Окончание учебы в школе завершилось выпускными экзаменами. На экзамен по иностранному языку запускали нас, учеников, в класс группами по десять – пятнадцать человек в каждой. Я попал в группу, состоявшую из тринадцати человек, и это с ходу слегка обеспокоило меня. Беспокойство многократно усилилось, когда из веера экзаменационных билетов, разложенного на учительском столе, вытащил я собственной рукой билет с номером 13.

Настроение испортилось. Я сел за парту и принялся изучать вопросы, начертанные на моем «несчастливом» билете. И тут вдруг внезапно вспомнил, что сегодня – 13 июня. Вспомнив такое, я окончательно упал духом, почти запаниковал.

«Вот оно, – подумал, холодея от ужаса. – Пришло наконец незваное в мою жизнь. Взяло меня за загривок своими черными колдовскими пальцами!…»

В похоронном настроении, с жутким, почти непоколебимым ожиданием кошмара моего провала на экзамене я начал готовиться к неизбежному. Готовился долго, очень долго, дольше всех других моих двенадцати одноклассников. Половину ученической тетради исписал своими подробными рассуждениями, отвечая на вопросы, сформулированные в билете со злосчастным тринадцатым номером.

Промелькнуло несколько часов. Все мои одноклассники из нашей экзаменующейся группы поисчезали один за другим за дверью, ведущей из класса в коридор. Внезапно я осознал, что остался в классе один. Ну, не совсем один, а с глазу на глаз с экзаменационной комиссией.

«Кошмар, – подумал я, вставая из-за парты и на ватных ногах подходя к столу, за которым восседала комиссия. – Иду сдавать экзамен последним из нашей группы, тринадцатым».

Я бросил рассеянный взгляд на большие круглые часы, висевшие на стене над классной доской. И совсем уж оторопел, бледнея. Стрелки на часах показывали, что сейчас было ровно тринадцать часов. С точностью до минуты.

Я сел на стул перед столом, по другую сторону которого расположилась экзаменационная комиссия. Заплетающимся языком начал говорить, демонстрируя свои познания.

За свой ответ!… я получил!… оценку «отлично»!

С того дня я категорически не верю в грозную, опасную для человека силу, якобы заключенную в «магическом» числе 13. Но странная цепочка совпадений, связанная с этим числом и случившаяся на выпускном экзамене в школе 13 июня, до сей поры не дает покоя мне. Она ставит меня в тупик.

Что это было?

Неужели и вправду нечто вроде того, что я назвал выше запредельной «шуточкой», хохмой?

Может быть, на самом деле кто-то или что-то из мглы Неведомого незлобиво подшутило тогда надо мной? Расставило, посмеиваясь, нехитрую ловушку на пути школьника, наивно верившего в глупейшие народные приметы – точнее говоря, в пустые и вздорные суеверия? И, отколов ту свою хохму с числом 13, очень даже убедительно показало мне, наивному дураку, что ничегошеньки магически-жуткого, опасного для человека не кроется за этим числом, более чем обычным…

21 января 2000 года в газете «Московский комсомолец» было опубликовано интервью, взятое у популярного артиста кино Дмитрия Харатьяна. Он сыграл, в частности, одну из главных ролей в сериале «Гардемарины, вперед!», а также главную роль в знаменитой кинокомедии «На Дерибасовской – хорошая погода…».

Корреспондент газеты задал среди прочих и такой вопрос сорокалетнему Харатьяну: «Сорок лет для тебя особая дата?»

Дмитрий ответил: «Скажем так: тридцать седьмой день рождения значил для меня гораздо больше. Тогда весь год был жутко насыщен событиями, и я все время находился в каких-то пограничных состояниях. Вспоминал тех, кто в тридцать семь лет ушел из жизни. Даже цифры сыграли тут свою роль: три и семь в сумме дают один и ноль, а в этом есть что-то необычное.

А число двадцать один для меня и вовсе сродни магическому. Двадцать первого я родился, двадцать первого был призван в армию, номер моего военного билета, номер моего загранпаспорта, день рождения дочери… И так можно перечислять до бесконечности! Все время лезет в моей жизни на ее передний план число двадцать один».

То же самое число постоянно «вмешивается» в жизнь еще одного человека – инженера В. Манчужникова из города Азова Ростовской области. В его жизни оно привязано к совершенно конкретной календарной дате – 21 февраля – и носит, к сожалению, ярко выраженный зловещий характер.

Вот что рассказывает об этом В. Манчужников:

– Говорят, что несчастья случаются чаще всего по тринадцатым числам. Но на меня эта примета почему-то не распространяется. Самый несчастный для меня день в году – двадцать первое февраля. Этот день не обходится без неприятностей, причем не мелких, на которые можно наплевать и забыть о них, а крупных. Судите сами по последним событиям.

Двадцать первое февраля позапрошлого года. Я шел на работу, и на меня упала с края крыши гигантская сосулька, сломала мне ключицу.

Двадцать первое февраля прошлого года. Неизвестные угнали от дома мою машину. Позже она была обнаружена вдребезги разбитой.

Двадцать первое февраля этого года. За обедом в куске черного хлеба мне попалась гайка, о которую я сломал два передних зуба.

Можно было бы начать этот перечень и с более ранних лет. Поверьте, там то же самое – сплошные несчастья в названный день. С ужасом жду грядущий февраль. Что уготовила мне судьба на этот раз?…

На том заканчивается рассказ В. Манчужникова.

Приведу еще примеры феномена совпадений, сплошь совершенно обескураживающих.

В двух из них упорно обыгрывается волею судеб, то есть волею неведомых, как я сильно подозреваю, запредельных сил иное число – 6. Оно то и дело мелькает там, точно игральная карта «шестерка», с настырной постоянностью выбрасываемая на игральный стол судьбы незримой рукой Провидения.

Зачем она выбрасывается той могущественной рукой? С какими целями? Сие неведомо нам… А что, если и тут тоже мы, сталкиваемся с фактами чисто «развлекательных упражнений» Неведомого, с его незамысловатыми «шуточками» на потеху себе? А что, если Неведомому в его запредельных далях жить немножко… гм… скучновато? По-настоящему интересного, увлекательного досуга у него, допустим, нет. Работы у Неведомого в тех его далях должно быть, по моим подозрениям, невпроворот, ведь это оно, Неведомое, управляет, может быть, судьбами миллиардов людей на Земле.

А вот что касается досуга, отдыха…

Тут, наверное, дела обстоят у хлопотливого и деятельного Неведомого плоховато. Не зная, чем бы потешить себя, Неведомое и развлекается «игрой в числа», «фокусами» феноменальных совпадений в жизни людей, учиняемыми, повторяю, им ради собственного развлечения.

Счастливая цифра, несчастливая цифра

Знаменитый русский маршал Михаил Кутузов любил повторять: «Шестое число у нас в руке!» Именно шестого числа в июле, августе, сентябре, октябре, ноябре и декабре 1812 года происходили разнообразные немаловажные события на русской земле в ходе войны с наполеоновской армией, пытавшейся оккупировать ее. Так, например, 6 июля царь Александр подписал «Манифест», который оканчивался такими словами: «Дотоле не положу оружия i моего, доколе не сотру с лица земли русской врага, дерзнувшего войти в ее пределы. Да встретит он в каждом дворянине Пожарского, а в каждом гражданине – Минина».