Прошло 53 года, как безвестный мальчик сапотек покинул горное селение Сан-Пабло-Гелатао и поселился в городе Оахаке. С тех пор он беззаветно служил интересам своей родины. Но сердце его уже давно работало с перебоями, хотя дон Бенито никогда на свое здоровье не жаловался.

В четверг, 18 июля 1872 года, в президентский дворец к дедушке Бенито пришли его приемные дети — сироты, родители которых погибли во время французской интервенции. Они содержались в приюте, на деньги, которые Хуарес выделял для этой цели из своего скромного жалованья. Когда Хуарес прощался с маленькими друзьями, он вдруг почувствовал удушье. Придя в себя, президент продолжал прием посетителей, подписывал государственные бумаги.

Вечером, уже дома, Хуарес вновь почувствовал себя плохо. Вызвали врача Игнасио Альварадо, который установил, что у больного острый приступ грудной жабы. Альварадо, чтобы оживить сердце, облил грудь больного кипятком. Хуарес стоически перенес пытку. Почувствовав некоторое облегчение, он спросил врача.

— Скажите мне откровенно — моя болезнь смертельна?

— Она не настолько смертельна, чтобы вы не смогли ее перебороть, — дипломатично ответил Альварадо.

В этот момент к Хуаресу пришел министр иностранных дел Лафрагуа. Хуарес поднялся с постели, сел в кресло, накрылся пледом и в течение получаса беседовал с министром, который удалился, пожелав президенту скорого выздоровления. Хуарес проявил такую выдержку во время беседы, что министру даже в голову не пришло, что президент смертельно болен.

Час спустя с Хуаресом произошел новый приступ. Альварадо вновь применил горячие компрессы, на этот раз безрезультатно. К 11 часам ночи Хуарес впал в забытье. Через полчаса врач констатировал смерть.

О кончине Хуареса немедленно оповестили Себастьяна Лердо де Техаду, председателя верховного суда, который согласно конституции становился теперь президентом республики.

Смерть Хуареса покрыла трауром всю страну. Не только его друзья и политические сторонники, но и старые и новые враги, в их числе Порфирио Диас, с редким единодушием отдавали должное патриотизму «маленького индейца», его стойкости, проявленной в тяжелые годы борьбы с французскими интервентами и предателями. «Эль сосиалиста» — газета рабочих, выходившая в Мехико, писала в те дни:

«Умер Бенито Хуарес, великий вождь нашей второй войны за независимость, неподкупный президент, просвещенный и добродетельный патриций, память которого будут чтить грядущие поколения…

Когда мы, сыны народа, добывающие себе хлеб насущный своим физическим трудом, узнали в пятницу утром трагическую новость о смерти дона Бенито Хуареса, из наших рук выпали инструменты труда и глубокая скорбь овладела нашими сердцами».

23 июля состоялись похороны Хуареса. В них приняло участие все население столицы. Газеты отмечали, что во главе траурной процессии шли школьники и 800 рабочих, представлявшие все виды профессий, известных в Мексике.

Рабочая, народная Мексика отдавала последний долг «маленькому индейцу».

Почтя столетие отделяет нас от того дня, когда прервалась жизнь Бенито Хуареса. Мексика претерпела после его смерти еще много потрясений, много тяжелых испытаний. В 1876 году власть захватил Порфирио Диас. Около тридцати лет железной рукой он правил страной в интересах помещиков, капиталистов и иностранных магнатов. В 1910 году новая революция покончила с его тираническим режимом. Поднялись на борьбу против помещиков многомиллионные массы крестьян. Новые народные вожди вышли на историческую сцену — Эмилиано Сапата, Панчо Вилья. Землю Мексики вновь осквернила пята иностранных интервентов, на этот раз американских империалистов. Но мексиканский народ, продолжая славные традиции Идальго, Морелоса и Хуареса, сумел и на этот раз отстоять независимость своей родины и добиться новых успехов в борьбе за свое социальное освобождение.

Память о Хуаресе жива в Мексике и сегодня. Его образ запечатлен в школьных учебниках и исторических трактатах, величественных памятниках, названиях городов, муниципалитетов, площадей и улиц, в монументальных фресках великих мексиканских живописцев Хосе Клементе Ороско, Диего Риверы, Давида Альфаро Сикейроса…

«Маленький индеец» продолжает жить в сердцах простых людей. И на знаменах тех, кто стоит на страже независимости, сегодня, как и вчера, начертаны грозные для внутренних и внешних врагов Мексики слова:

Вива Хуарес!

1806 — 21 марта родился Бенито Хуарес в селении Сан-Пабло-Гелатао, провинция Оахака, вице-королевство Новая Испания (Мексика).

1810 — Начало войны за независимость Мексики.

1818 — Хуарес поселяется в городе Оахака.

1821 — Провозглашение независимости Мексики.

1826 — Хуарес поступает в Институт наук и искусств в Оахаке.

1831 — Заканчивает Институт наук и искусств, избирается муниципальным советником в Оахаке.

1832 — Избирается депутатом провинциального конгресса Оахаки.

1836 — Получает диплом адвоката.

1841 — Назначается мировым судьей в Оахаке.

1843 — Вступает в брак с Маргаритой Maca.

1844 — Секретарь провинциального правительства в Оахаке.

1845 — Аннексия Техаса Соединенными Штатами.

1846–1848 — Захватническая война США против Мексики.

1846 — Хуарес, исполняющий обязанности председателя Верховного суда Оахаки, депутат Национального конгресса.

1847 — Исполняющий обязанности губернатора штата Оахака.

1848–1852 — Губернатор штата Оахана.

1853–1855 — Живет в изгнании в Новом Орлеане, США.

1854 — Начало буржуазной революции в Мексике.

1855 — Министр юстиции, просвещения и церковных дел в правительстве президента Хуана Альвареса; автор закона Хуареса, упразднившего привилегии церкви и армии.

1856 — Губернатор штата Оахака.

1857, 5 февраля — Принятие конгрессом демократической конституции Мексики; Хуарес — вице-президент республики и председатель верховного суда республики; министр внутренних дел в правительстве Комонфорта.

1858 — После реакционного переворота и отставки президента Комонфорта Хуарес согласно конституции становится президентом республики. Начало трехлетней гражданской войны за реформы.

1859 — Правительство Хуареса, пребывая в Веракрусе, издает важнейшие законы реформы — об отделении церкви от государства, конфискации церковной собственности и другие.

1860–1861 — Окончание гражданской войны. Возвращение правительства Хуареса в Мехико. Хуарес избирается на новый четырехлетний срок президентом республики. Мексика временно прекращает платежи по иностранным займам. Создание трехсторонней антимексиканской коалиции. Вторжение англо-франко-испанских войск в Мексику. 1862–1867 — Война мексиканского народа против французской интервенции.

1862 — Эвакуация англо-испанских войск из Мексики; расширение французской интервенции.

5 мая — Поражение французских войск у Пуэблы.

1863, 31 мая — Правительство Хуареса покидает Мехико. Оккупация столицы французскими войсками. Развитие всенародной войны против интервентов.

1864 — Провозглашение эрцгерцога Максимилиана императором Мексики, его приезд и страну.

1869 — Поражение французских интервентов, их эвакуация из Мексики; взятие республиканскими войсками города Керетаро, пленение Максимилиана и его расстрел. Победа республиканской армии над силами внутренней реакции и иностранными, наемниками. Возвращение правительства Хуареса в столицу. Президентские выборы. Избрание Хуареса президентом на новым срок.

1871, 2 января — Смерть доньи Маргариты, супруги Хуареса. Избрание Хуареса президентом республики в третий раз. Антиправительственное восстание генерала Порфирио Диаса.