© Кристина Дэвер, 2016

ISBN 978-5-4474-1338-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

На Окленд надвигался холодный фронт. Осень и зима никогда не щадили город, погода здесь была изрядно непредсказуемой. Практически каждый житель Окленда недолюбливал эту особенность, но открыто жаловались на нее немногие. Мелкий дождь врезался в окно двухэтажного дома с запущенной лужайкой, спускаясь по нему тонкими струйками.

Приглушенный свет в гостиной создавал романтическую обстановку, намекая на продолжение вечера.

– Сколько можно? – резко распахнув дверь, Лилу вошла в комнату и нажала на выключатель. Слегка прищурившись от ударившего в глаза яркого света, она остановилась на пороге, осмотрев нежеланных гостей.

На диване расположились две молодые особы женского пола лет девятнадцати – двадцати. Тяжело вздохнув, Лилу сделала несколько шагов вглубь гостиной. Блондинка, одетая в облегающие темные джинсы и яркую синюю блузку, сидела на краю дивана, потягивая вино из бокала. Увидев Лил, она слегка вздрогнула, хотя и старалась не подавать виду.

А вот рыжеволосая гостья совершенно не обратила на нее никакого внимания. Кокетливо поправив на себе короткое красное платье с глубоким декольте, она продолжала шептать на ухо Дилану пошлости, которые в свою очередь, ему непременно нравились.

– Ты можешь развлекаться со своими дешевками не в нашем доме? – подойдя ближе, Лилу насмешливо улыбнулась.

Девушка с бокалом не среагировала на оскорбление, сжав его в руках сильнее, она продолжала нервничать. Другая, встав с дивана и едва удержав равновесие, подошла к Лил.

Подавив улыбку, Дилан устроился удобнее, став наблюдать за происходящим, словно за телевизионным шоу.

– Как ты меня назвала!? – изрядно выпившая личность пришла в бешенство и попыталась толкнуть Лилу. Когда ничего не вышло, она с удивлением посмотрела на всех, кто находился в комнате по очереди.

Играющие языки пламени в камине весело отплясывали на полу. Дрова иногда потрескивали, разбавляя внезапно наступившую тишину.

Заметив нарастающее напряжение, блондинка обеспокоилась еще сильнее. Она не понимала откуда исходит опасность, но чувствовала ее каждой клеточкой. По кончикам пальцев пробежал маленький электрический разряд.

– Нам нужно идти. Простите, если мы доставили вам беспокойство. – схватив свою сумочку, она попыталась встать. Дилан в последний момент поймал ее за руку и вернул на место, придвинув ближе к себе.

– Чтобы через десять минут их тут не было. – наиграно вздохнув, Лил оставила брата в покое, поднявшись наверх.

Молча кивнув головой, Дилан поцеловал встревоженную девушку, и уже в следующий момент ее жизнь плавно перетекала к нему.

Сердце трепетало, отказываясь сдаваться. Девушка даже попыталась оттолкнуть его от себя, но тщетно. Спустя несколько минут угасающей борьбы ее тело ослабло, руки и ноги перестали слушаться. В конце концов, она потеряла сознание.

Ее ошарашенная подруга выбежала из комнаты, осознав, что это не сон и не галлюцинации. Ринувшись ко входной двери, за которой казалось было спасение от этого кошмара, она налетела на Оливию и упав на пол, застыла на месте.

– Сколько раз я тебе говорила, Дилан, без фанатизма. – скользнувшая по лицу Оливии ухмылка, дала понять девушке, что она не покинет дом. Это любовное приключение станет для нее последним, а единственное, что она испытает перед смертью – животный страх и боль. Оливии нравилось мучать своих жертв, нравилось, как они боятся. Это доставляет ей особое, извращенное удовольствие.

Листая страницы новой книги, купленной по невероятно низкой цене в местной уличной лавке. Эмили представляла себя на месте главной героини, переживая придуманную историю как свою собственную. Прочтя примерно до половины, она отложила книгу на небольшой мучать столик и посмотрела в открытое окно. Кремовые шторы то поднимались, то опускались, подчиняясь потокам ветра. Частички дождя залетали в комнату, падая на светлый, местами поцарапанный паркет. Сегодняшний дождь очень тихий, но в тоже время, он создает новую, неповторимую мелодию, едва слышную слуху. Каждая его капля словно танцует под эти звуки, прежде чем упадет на холодную, промозглую землю.

В окнах соседних домов постепенно начинает зажигаться свет. Семейные посиделки за чаем во время дождя, весьма привычное занятие для жителей Беркли. Улица с наступлением темноты стала практически безлюдной. Лишь один парень, надев на голову капюшон, шел куда-то посередине дороги.

Дождь здесь любят далеко не все, а некоторых, подобная погода вовсе вгоняет в депрессию. Эмили не из тех, кто уныло вздыхает о прошедшем лете, жалуясь на погоду. Она не привыкла быть одна, просто есть вещи, которые ни от кого не зависят. Круговорот событий, разворачивающийся вокруг ее жизни постепенно стих. Большинство близких людей со временем исчезли, будто их и не было. Поэтому, Эмили изменила некоторые жизненные принципы. Она начала больше присматриваться к людям, нежели слепо искать в них какие-либо достоинства. Стала видеть их настоящую сущность. После столь бурной жизни, ей как любому другому человеку бывает одиноко. Однако Эмили решила, что вполне сможет с этим справиться.

Вечер воскресенья. Сегодня впервые за всю неделю Эмили может насладиться покоем, который к ее сожалению оказался не таким длительным, как хотелось бы. Из соседней комнаты донесся мягкий голос Сары:

– Эмили, закрой окно, ты можешь заболеть! Кстати, ты не хочешь прогуляться со мной в магазин? – чтобы окончательно не оставить ей право выбора, Сара заглянула в спальню, тихонько приоткрыв дверь.

– У меня есть другие варианты? – закрыв окно, Эмили попыталась сделать сонный вид, и этот единственный способ остаться дома не сработал.

– Никаких. Собирайся. – с легкой улыбкой произнесла Сара, не спеша удалившись к себе.

– Она права, ты сегодня весь день дома. – заметил Логан, спустившись в гостиную. После этого он занял место перед компьютером, включив «для фона» свой любимый телеканал.

– Да-да. Хорошо. – согласилась Эмили едва слышно вздохнув.

Другие на их месте не относились бы ко мне так хорошо. Всегда думала она.

Сейчас трудно в это поверить, но Эмили удочерили. Сара не может иметь детей, несмотря на многолетнее лечение. Было время, когда она просила Логана оставить ее, так как он всегда мечтал о ребенке. Конечно, Логан не слушал ее, он начал окружать Сару еще большей заботой и вниманием. По счастливому случаю, который можно назвать судьбой, Эмили оказалась у них. Логан рассказал всю правду когда ей исполнилось четырнадцать. Ее родители погибли в авиакатастрофе, тогда вообще мало кто выжил…

– Милая, почему ты еще не готова? – удивленно приподняв брови, спросила Сара, снова войдя в комнату.

– Одну минуту.

Открыв шкаф, Эмили вытащила оттуда первое, что попалось под руку. Быстро натянув темные джинсы, водолазку и куртку, она поспешно спустилась в гостиную. Логан по-прежнему проверял почту, а Сара, стоя у стены упорно смотрела в телевизор, делая вид, что ей интересна хотя бы малая часть происходящего на экране.

Уже перед самым выходом Сара отправилась на поиски своей сумочки, которой как ни странно не оказалось на месте. Прикрыв за собой дверь, Эмили последовала примеру парня, которого видела накануне и тоже накинула капюшон. Улица показалась ей абсолютно пустой. Холодный ветер старался проникнуть сквозь одежду. Оставшиеся на деревьях листья, срываясь, падали на тротуар. Сухие ветки слегка наклонялись, жалобно поскрипывая. Выходя на дорогу у Эмили не возникло даже предположения, что здесь есть кто-нибудь еще. Уверенно зашагав вперед, она столкнулась с довольно крепким парнем. Возможно, ей просто показалось, но столкновение почувствовала только она.