Проходит несколько часов ожидания, но желание ярко засветиться в масс-медиа только крепнет. Придает уверенности мысль, что погоня за популярностью – это не тщеславие, а стремление добиться известности ради важной цели. Невольно представляется, как журнал, продающийся многомиллионным тиражом по всей стране, попадает в руки множества людей, и это полностью меняет их сознание. «Причудливая красота спасает мир» – таким видится мне название будущей статьи, в которой фрик-героиня показывает: можно жить по-другому! Однажды люди станут добрее. Научатся верить в чудеса и замечать в других только хорошее. Прекратят мыслить стереотипами, обратятся к своей фантазии. Планета заиграет новыми красками, когда человечество ощутит пульс ритма жизни в стиле фрик. Я сделаю этот мир лучше! Иначе, зачем я существую? Разве не для этого я такая? Взглянув на свое отражение в зеркальце пудреницы, окончательно отбрасываю все сомнения. Моя мечта обязательно исполнится. Сегодня тот самый день…

– Следующая! – объявляет ведущая кастинга. Командный голос возвращает с небес на землю. Наконец-то моя очередь. Расправляя плечи, я вхожу в комнату, пытаясь всем видом показать, что глянцевый журнал нашел свою героиню.

В комнате стоит огромный стол, за которым расположилась комиссия, состоящая из менеджера модельного агентства, главного фотографа журнала, редактора и директора «Vogue», со спонсором во главе. Они и будут вершить мою судьбу.

– Имя, возраст, место жительства, опыт съемок, – командует ведущая кастинга. Я слегка вздрагиваю, понимая, что сейчас все решится. Посмотрев в камеру, которая записывает на видео происходящее, я призываю на помощь удачу и всех своих покровителей.

– Фрида. Двадцать два года. Город Москва, – уверенно отвечаю я, хотя понимаю, что нервы выдают металлический призвук в голосе – Пожалуйста, вот мое портфолио.

Я спокойно кладу на стол диск – более пятидесяти лучших кадров с фотосессий, образы к которым я так тщательно разрабатывала. Комиссия пристально изучает облик, подобающий скорее пришельцу, чем обычной модели, призвание которой «молчать и быть красивой». Важные дяди долго сверлят глазами то меня, то фотографии с диска на экране ноутбука. Наконец один из них нарушает паузу. По лязгающему голосу я делаю вывод, что это финансовый спонсор журнала.

– А что выражает все это… Мммм… Безобразие… На вас? – Вопрос обескуражил меня.

– Это выражает мою индивидуальность, – отвечаю я. Удивительно, как пренебрежительно отзывается сильный мира сего о чужих ценностях.

– А это… Как вы там сказали… Можно как-то убрать? – с недовольством спрашивает другой мужчина, в стильном свитере. Такой проницательный взгляд и капризные нотки в голосе могут быть только у главного фотографа журнала.

– Вы требуете отказаться от креатива? Но зачем? Тогда это получится кто-то другой, – яростно защищаюсь я.

– Девушка, либо вы соглашаетесь выглядеть, как все, либо мы найдем другую модель на роль героини выпуска «Vogue», – равнодушно выносит приговор мужчина в дорогом деловом костюме. По цинично-пренебрежительному тону нетрудно догадаться, что со мной разговаривает сам Директор Журнала.

– Но позвольте, я думаю, что именно необычная личность заинтересует людей и даже принесет новую аудиторию для вашего журнала, – цепляюсь я за шанс быть правильно понятой.

– Спасибо. Мы позвоним вам позже. Следующая! – прерывает меня ведущая кастинга. «Вот сволочи! Неужели вы настолько черствые, чтобы удивляться, почему я выгляжу не как все?» – проносится в голове. Такой расклад событий подкашивает уверенность, что однажды мне посчастливится докричаться до общества.

Город слепит глаза искусственным освещением. Стеклянные двери метро выталкивают людей – наравне со сквозняком и пылью – в дебри каменных джунглей. Душа скукоживается, как колючка, которую никто не поливает. А лиловые пегасы и единороги грустно взирают с облаков Страны Чудес. Они снова расстроены, что мы, теряясь в будничных мыслях, забываем посмотреть им в глаза. Жизнь измеряется отчетами, проектами и кредитами. А ведь когда-то все решало свежее пирожное с заварным кремом. Эльфы изо всех сил пытаются расколдовать боль в каждой нашей клетке, но мы не замечаем их. Цветная глазурь на шоколадных печеньках не настолько безупречна, как блеск сладкой жизни. Зато вкус радости остается неизменным с самого детства и никогда не предаст нас. Но добрые феи расстраиваются все чаще, поскольку мы все реже вспоминаем об этом.

Проблемы обрушиваются как лавина. Сложно не замечать, как ноет отсек души под названием «самолюбие». Мы не можем стереть из памяти обиду на себя и все вокруг. Существовать – значит достигать цели. А ведь раньше было достаточно всего пары леденцов в кармане. Зависть, ревность, злость, обида. Как быстро можно потеряться среди собственных недоразумений. Люди счастливы настолько, насколько сами решили быть счастливыми. Мертвые рыбки выглядят особенно жалкими на свежем снегу. И так легко превратить себя в одну из них!

Еще не забылся вкус земляники, которую я собирала в детстве, гуляя по лесу с бабушкой. Обои в моей комнате раскрашены в цвет топленого молока, а запах старых книг напоминает о волшебстве. И, улыбаясь самыми краешками губ, я смотрю в голубые луга небес. Как хорошо, что еще не поздно все исправить. Еще ни одна слеза не успела упасть из бирюзовых глаз моих единорогов… Поэтому я буду делать все, чтобы и другие захотели быть счастливее.

Раздается звонок мобильного телефона. Он всегда умудряется звонить, когда судьба застает меня врасплох. Пытаясь побороть расстройство, я все-таки беру трубку.

– Ну что, фрик-дива с обложки, как ты там? – беспокоится моя лучшая подруга Лена, которая всегда в курсе самых важных событий.

– Да какая я дива с обложки, хватит издеваться… – взрываюсь я.

Слова подруги задевают за живое.

– Что-то случилось? – по расстроенному тону Лена поняла, что я не в духе.

– Скорее, ничего не случилось, – сдержанно отвечаю я, стараясь не испортить настроение близкому человеку.

– А как твой кастинг?

– Честно – никак…

– Слушай, ладно тебе расстраиваться раньше времени. Лучше приезжай ко мне, чаю попьем, поболтаем, расскажешь, что там произошло.

– Хорошо, скоро буду.

Как сказала незабвенная Коко Шанель: «Мне наплевать, что вы обо мне думаете. Я о вас не думаю вообще». В то время, как я еду в гости к Лене, память возвращается к кастингу. Меня беспокоят слова, сказанные директором «Vogue»: «Либо вы соглашаетесь выглядеть, как все, либо мы найдем другую модель». К сожалению, это не тот случай, когда я могу забить на мнение людей, хотя я так часто пользуюсь этим средством спасения. «Соглашаться выглядеть как все», – я же старательно избегаю этого… А ведь никто не знал, что все так получится…

Много лет назад, когда мы с мамой шли по улице, нас окликнула женщина. Внимательно изучая мою полудетскую внешность, она уверенно сказала:

– У девочки потрясающие данные. Приводите ее в наше модельное агентство. Мы сделаем из нее настоящую звезду!

Мама не стала сопротивляться желанию дочки попробовать себя перед камерой. Занимаясь с пяти лет классическим балетом, трудно отказаться от сцены…

Мир коммерческой фотографии без труда принял очередное имя. Съемки, показы, презентации. Контракты с крупными фирмами. Свежее лицо для раскрутки старых брендов. Волна мейнстрима подкидывает новую звезду на самый верх, Олимп славы щедро делится местом под солнцем. Модельное агентство делает неплохие деньги на еще одной милой девочке, каких были и будут миллионы. Пластмассовые звезды падали бы на ладони еще несколько лет, успокаивая иллюзией успеха… А дальше – пустота?

Глядя на свои публикации в журналах, я ощущала все большее разочарование. Кто эта девочка из рекламы жвачек, конфеток и содовой? Приложение к товару, не более… Перевернув страницу, ты даже не вспомнишь, как она выглядит. Как это убого…

Коммерческая модель должна обладать обычным имиджем. Ее миссия – носить кандалы привычной красоты: взглянешь – и ни горячо ни холодно. Иначе можно раньше времени вылететь из этой игры, нарушив правила, единожды созданные для всех. Но это не могло остановить меня. После нескольких лет работы в модельном бизнесе желание создать, подобно Сальвадору Дали, иную реальность навязчиво толкало к переоценке ценностей.