Вырубленные в скале многочисленные могилы на Мальте относятся ко времени захвата острова финикийцами в первом тысячелетии до н. э. (до установления римского правления в 218 г. до н. э.). Самые древние из них — круглые могилы с куполообразным потолком, неглубокой крутой шахтой и квадратным входом, плотно закрытым снаружи прямоугольной каменной плитой. В них встречаются погребальные урны типа сферических амфор, закрытые круглой пластиной; в некоторых урнах находится зола. Эти древнейшие могилы сменила почти такая же по планировке, но квадратная и более глубокая шахта, а на третьем этапе погребальная камера делалась прямоугольной с плоским потолком и делилась на две части, в каждой из которых имелся уступ для возложения тела умершего. Иногда одна шахта вела в несколько прямоугольных камер. В гробницах более позднего времени погребальный инвентарь становился все обильнее и разнообразнее. На втором этапе ингумация стала правилом, хотя и тогда часто использовали погребальные урны в форме простого мальтийского глиняного горшка. В прямоугольных гробницах третьего типа попадались медные украшения и предметы из стекла, бусин, камня и слоновой кости, а также была найдена bilychnis — лампа, похожая на карфагенские. Римское влияние очень заметно в более поздних гробницах; и хотя финикийцы и их последователи пользовались ими вплоть до эпохи христианства, некоторые из скальных гробниц, возможно, были сооружены в дофиникийский период. Действительно, Цаммит считал, что некоторые могилы первого этапа не могут быть датированы позже, чем 3000 г до н. э.¹¹⁶ Если это предположение подтвердится дальнейшими исследованиями погребального инвентаря, происхождение храмовой архитектуры как архитектуры надгробий станет более очевидным.

В условиях торговой изоляции Мальты от Древней Греции культурные контакты острова во времена неолита, видимо, были налажены с Анатолией и Западной Азией. Этому утверждению не противоречит наличие там жерновов из сицилийской лавы, украшенных рельефным сицилийским орнаментом, а также костных пластин, спиралевидных узоров и других минойских заимствований, относящихся ко второй фазе Ал Тарксиен. Мальтийские гончарные изделия имеют сходство с южноитальянскими и сицилийскими, а округлые женские фигурки и древние изображения на барельефах напоминают фессалийские и азиатские; отполированная серая керамика указывает на Сирию и Палестину. Кроме дунай-ских. македонских и других восточноевропейских связей, прослеживается тесное родство с Сардинией. Несмотря на наличие контактов с минойской цивилизацией, можно сказать, что священный остров стоял в стороне от остального эгейского мира. Мальта не имела почти ничего, что можно было бы экспортировать и потому оставалась относительно изолированной от коммерческой активности в регионе. Эта ситуация несомненно объясняет, почему на острове продолжалось существование неолита при повсеместном использовании меди и бронзы. Но как центр мегалитической культуры Мальта в третьем тысячелетии до н. э. занимала уникальное положение в Западном Средиземноморье и оказывала мощное, далеко идущее влияние на распространение религиозной по сути доисторической цивилизации.

Именно на южном и восточном побережье Иберийского полуострова незадолго до 2600 г. до н. э. и в последующее время стала развиваться торговая и культурная деятельность, которая нигде в мегалитической традиции не представлена сильнее, чем в Альмерии и в окружающем ее регионе. Общие могилы, оссуарии, цисты — простые и поделенные на галереи и камеры, «дольмены», гробницы коридорного типа, сводчатые склепы с коридорами или без них, — короче говоря, практически все известные типы памятников, сложенных из огромных камней, можно найти на пути от древнего Ближнего Востока к Атлантическому побережью и далее — на северо-западе. Природные запасы металлов превратили Альмерию в центр предпринимательства, привлекательный для торговцев и путешественников. Энеолит принес в Испанию мегалитический культ. Возможно, еще раньше изделия из металлов использовали мореплаватели, поселившиеся в Валез-Бланко, Палас ес, Кампо и Пуэрто-Бланко, которые хоронили своих умерших в облицованных камнем траншеях, вмещавших по 8—10 тел, или в каменных цистах, каждая — под круглым керном, как североафриканские ямные могилы или скальные цисты раннеминойской цивилизации. Коллективные погребения в природных пещерах и в круглых цистах также стали приобретать популярность, как и погребальные ожерелья, каменные бусы, браслеты, морские раковины Pectunculus, каменные фигурки и медные шпильки¹¹⁷.

Люди неолита расселялись по холмам, таким, как Эль-Гарсель на юго-восточном побережье Испании, неся с собой культуру, родственную древнеегипетской — бадарийской и меримде. Они также использовали коллективное погребение и употребление бирюзовых бусин, что больше роднит их с Бретанью, нежели с областями «Благодатного полумесяца». По-видимому, именно с этой первой по-настоящему неолитической цивилизацией столкнулись путешественники — носители мегалитической культуры, поселившиеся среди холмов Альмерии в Лос-Милларес. Здесь, на отрогах плоскогорья, возвышающеюся над плодородной долиной р. Андеракс, совсем рядом с побережьем, в районе, богатом медью, золотом, серебром и свинцом, они создали поселение и за его чертой устроили кладбище с коллективными погребениями, где были найдены медные кинжалы и топоры, кремневые наконечники стрел, украшения из слоновой кости и бирюзы, амулеты, костяные фигурки, каменные кувшины, кубки, миски и сосуды, украшенные условными изображениями животных. Из камней, сложенных без раствора, здесь строились дома, к которым по акведуку шла вода из горного источника. Происходило ли это во время или после неолитической культуры Эль-Гарсель, — является предметом обсуждения. Но в любом случае речь идет о появлении в Альмерии достаточно могущественных строителей мегалитических сооружений, способных воздвигать впечатляющие каменные гробницы со сводчатыми крышами.

Более сотни таких гробниц расположено небольшими группами. Они имеют входные проходы, крупные сводчатые камеры и сухую кладку стен (как в Кирокитии на Кипре и в Месаре на Крите). Есть также четырехугольные мегалитические гробницы галерейного типа. Камеры толосов обычно имеют в диаметре от 3-х до 6 м, их стены облицованы каменными пластинами со сло-ем гипса и разрисованы, крышу поддерживают деревянные или каменные столбы. Одинарное или двойное кольцо вертикально поставленных камней образует подпорную стенку кургана. На его пологой стороне, обычно обращенной к морю (т. е. на восток), в стене камеры и в плите у входа сделан дверной проем или входное отверстие; другие двери нередко делят пространство на ряд аванкамер. Коридор образован вертикально стоящими плитами или сухой каменной кладкой, крыша — сводчатая или состоит из плоских плит, порталы сооружены из нескольких плит или из единственного камня с отверстием.

В коридор под круглым холмом ведут 2–3 ступени. Полукруглый дворик, где проводился ритуал, обычно отграничен каменными пластинами¹¹⁸.

В одной из гробниц найдена почти сотня захоронений; все указывает на то, что это — коллективное кладбище, заполнявшееся в больших масштабах на протяжении долгого времени; самые ранние останки перемещались к одной стороне, чтобы освободить место для новых захоронений. Если камеры оказывались переполненными, скелеты укладывали в коридоре. Есть мнение, что некоторые черепа имеют фамильное сходство. Будь это так, не останется сомнения в том, что эти грандиозные гробницы принадлежали одной семье или клану, как и повсюду, где встречаются мегалиты. В Юго-Восточной Испании подобные кладбища имеются в Альмисараке и Лос-Кантерасе и далее на западе — в Бельмонте, Пурчерре, Таборносе и Велес-Бланчо¹¹⁹. В данном регионе найдены гробницы, сложенные из каменных плит, — прямоугольные или в форме трапециевидных цист, с короткими входными коридорами.