В том возрасте Анжеле отбивать мальчиков было легко. Несколько раз построить глазки, потом попросить списать домашнюю работу, или наоборот, самой дать списать, смотря по интеллектуальному уровню охмуряемого кавалера. Чуть позже позволить себя поцеловать за школой. И всё! Воздыхатель у её ног, а несчастная одноклассница наматывает сопли на кулак и жалуется подружкам, какая же эта Анжелка дура. Потом её стали называть стервой. А потом и до более солёных словечек дошло, но охотницу за мужскими сердцами это не останавливало. Она шла напролом, разбивая влюблённые парочки, настраивая против себя девчонок, а порой и мальчишек. Так было до тех самых пор, пока в их классе не появилась красавица Власта.

Власта была лучше неё во всём, начиная от редкого имени и заканчивая импортными брендовыми шмотками. Где она их брала, девушка не рассказывала, отчего Анжела изрядно злилась, ибо желала одеваться также ярко и стильно. Потом выяснилось, что у Власты дядька плавает по заграницам и привозит ей наряды баулами. Анжела скрепя сердце записала себе поражение в этом вопросе, но решила взять реванш в другом. Она перекрасила свои тёмно-русые волосы в огненно-рыжий цвет, чем привлекла к своей персоне внимание всей школы, включая директора. Получасовое внушение и обещание поставить неуд по поведению не отвернуло упрямую девицу от принятого решения, и школу она закончила такой же рыжей, хоть и с подпорченной характеристикой.

А потом понеслось. Власта приняла её условия игры, и они принялись напропалую отбивать парней у всех девчонок в школе, и скрупулёзно подсчитывая свои собственные победы и победы конкурентки. Особым успехом было отбить парня у соперницы. Но по воле судьбы, тут у них случился паритет. По одному ухажёру перекочевало из рук в руки. После школы пути девушек разошлись. Власта поступила в экономическую академию, а Анжела одолела только медицинское училище. Но самым интересным было то, что соперницы не потеряли связь друг с другом и иногда перезванивались, делясь любовными победами.

Вот поэтому в женскую вражду Анжела верила свято. И давняя соперница не оставляла возможности в этом усомниться.

— Анжелка, привет! Как дела на любовном фронте?

Голос Власты просто источал сладкий яд, заставляя Анжелу сконцентрироваться, забыть про свою хандру и бодро сообщить:

— Атакую по всем флангам! А ты там ещё не заплесневела со своим папиком?!

— Ну-у… куда он денется? Папик, он папик и есть. Деньги зарабатывает. Устаёт. Развлекаюсь сама. Не хочешь составить компанию?

— Я?! Тебе?! Власта, ты там, случайно, не под кайфом?

— Ой, можно подумать, что я тебе враг какой… Так, соперничали по молодости! Детские забавы: кто у кого игрушку отберёт.

— А сейчас ты чего задумала? Говори прямо, иначе я с тобой общаться не буду!

— Ладно… Давай по-честному! Я тут недавно в ночной клуб один ходила. Средненький такой клуб был раньше, ничего особенного. А тут моя знакомая зачастила туда. Говорит: программа сменилась, мальчики стриптиз танцуют… Особенно один…

— Ну? Чего замолчала?

— Сходила я на этого… демона.

— Демона? — В груди Анжелы что-то тихонечко тренькнуло.

— Да. Это его сценическое имя. И, скажу тебе, он его оправдывает! Такой… горячий. Двигается, как бог. А в конце как рыкнет! Сердце в пятки ушло! Демон и есть!

— И что ты хочешь?

— А ты сама не догадываешься? — тоном змея — искусителя отозвалась Власта.

— Хорошо! Место, время?

— Ночной клуб 'Дольче вита', завтра в девять вечера.

— Договорились!

— Пока!

Волна первого успеха нового стриптизёра освежила увядающий энтузиазм креативного менеджера клуба. Серж фантанировал идеями, одна бредовее другой. Поочередно отметались фантазии на темы 'грешники в аду', 'грешники в раю', 'жертвы в жерле вулкана', что очень сильно напоминало концепцию ада, 'аргонавты в Колхиде' и 'призвание Рюрика на Русь'.

— Ты что, учебник истории перечитал? — меланхолично поинтересовалась Регина, выслушав новую грандиозную задумку Декабрёва. — Пятый класс, мифы древней Греции.

— А мне про Минотавра понравилось, — вступился за Сержа Дросс, вызывая раздражение нервного звукача. — Интересный персонаж.

— Он, между прочим, рогатый! — противным голосом представителя нетрадиционного меньшинства сообщил Витюша. — Ты согласишься нацепить на голову рога?

— Соглашусь, — без задней мысли ответил демон. Ему ли было беспокоиться по поводу наличия рогов на голове? Наоборот, его беспокоило их отсутствие. Но новые коллеги об этом даже не догадывались.

— Ни фига себе, отсутствие комплексов неполноценностей! — присвистнул удивлённый Витюша, вытаращив глаза на невозмутимого Демона. — Я даже готов сам подыскать тебе рога!

— Ищи, — разрешил Дросс. — Только… с размером не ошибись, — оскал белоснежных зубов обещал звукачу неприятности, если он не удовлетворит желаний будущего Минотавра.

— Уж постараюсь… можешь не волноваться!

А волноваться стоило. Оказывается, рогов, достойных украшать голову чудовища Кносского лабиринта, в продаже не было. Торговля предлагала весьма скромные красные рожки для маленьких чёртиков, или бычьи рога, но в купе с варяжскими шлемами. Хорошо, если карнавальный головной убор был пластмассовый, хоть выглядел солидно. Но встречались и мягкие флисовые шапочки, у которых, похожие на бананы, рога грустно повисали над ушами. На этом ассортимент исчерпывался. Интернет тоже ничего, даже приближённо подходящего, не предлагал, так что пришлось Витюше искать театрального реквизитора и договариваться об индивидуальном изготовлении атрибута Минотавра. Выход нового номера по этой причине задерживался, и звукачу надо было срочно что-то придумать, чтобы не вызвать неудовольствия Декабрёва.

— Рогов, достойной его головы, в продаже не нашлось, так что я сделал индивидуальный заказ в театральной мастерской!

— Сроки? — Серж, который уже воочию представлял себе Дросса в новом образе, недовольно поморщился. Задержки! Как они его всегда раздражали!

— Две недели, — Витюша постарался придать своему голосу уверенные интонации, чтобы коллеги даже не усомнились, что это — минимальный срок для изготовления столь сложного заказа. Но креативный менеджер скривился ещё больше.

— Это невозможно! Ты отбиваешь мне руки! Виктор, неужели нельзя это сделать быстрее? За три дня?

— Нет. Зато я купил другой костюм!

Звукач вытащил из большого пакета то, что так тщательно выбирал в магазине 'Всё для праздника', и гордо продемонстрировал Декабрёву. Тот с сомнением посмотрел на предлагаемую замену и обернулся за советом к Регине, которая как всегда с кем-то общалась по телефону.

— Пусть примерит, — особо не вникая в происходящее, посоветовала девушка, набирая смску.

Через пару минут Витюша гордо вышел на сцену, ощущая себя прекрасным лебедем в утиной стае. Серж пихнул Регину локтём в бок, призывая девушку вместе с ним насладиться потрясающим зрелищем.

— Вот так вот ждёшь чуда, ждёшь… И оно приходит… в перьях!

Не о такой жизни мечтала Раиса, когда впроголодь жила в своей маленькой обшарпанной однушке. Она наивно полагала, что богатое и сытое существование, каким она его помнила по детству, достигается без усилий и напряжения. Ведь память сохранила лишь те эпизоды, в которых мама и папа исполняли любой её каприз по первому требованию. Дочка хочет куклу? Пожалуйста! Малышке понравилось розовое платье сказочной принцессы? Пожалуйста! Конфетку? Да хоть целую коробку! Только горячо желаемую собаку так и не завели, обещая купить самого лучшего щенка чуть позже, когда доченька подрастёт.

Тогда ей казалось, что все блага и удовольствия появляются в их семье сами собой, как воздух, который есть везде! Раиса совершенно не помнила, каким усталым приходил отец с работы, а мама его ещё и упрекала, что он совсем забросил семью. Не могла она знать об угрозах, которые постоянно получал Вячеслав Сергеевич в те лихие годы. И даже не догадывалась, как боялся предприниматель Петкин собственной крыши.