Пока эльфы тренировались, Васька сидел на заборчике огораживающем тренировочную площадку и во все глаза смотрел на тренировку эльфов. Особенно его впечатлял Тройверион. Он ещё в прошлый раз обратил внимание на то, как двигается анимаг, и теперь с тем же трепетом наблюдал за танцем война.

— Не хочешь попробовать?

— Что? — Васька с удивлением покосился на Хазееля.

— Я говорю, не хочешь взять в руки меч.

— Я никогда… — Васька замялся. Видно было, что ему очень хочется, но он отчего-то боится.

— Ну же, заодно Тройверион скажет, будет ли от тебя толк, или не стоит и пытаться обучать тебя.

Васька рассерженно фыркнул и спрыгнул с заборчика.

— Хочу. — С неожиданным вызовом сказал он, пристально глядя в глаза Хазееля.

— Ну, пошли, оружие тебе выдам.

Оружием оказался небольшой довольно лёгкий меч. Васька неумело повертел его в руках. Его охватил неожиданный восторг. Никогда раньше ему не приходилось держать в руках настоящее оружие и теперь губы сами расползались в радостной улыбке.

— Нравится? — каким-то странно напряжённым голосом спросил Хазеель.

— Ага, — пробормотал Васька, не отрывая от меча восторженного взгляда.

— Интересно. Тройверион ты это видел?

— Конечно. — Оказалось, что эльф успел подойти к ним и теперь со странной улыбкой смотрел на Ваську.

— Что?

— Ты знаешь, что за меч держишь в руках.

— Откуда? — Искренне удивился мальчишка.

— Да, действительно, откуда. Что ж, иди к Тройвериону, он проверит твои реакции.

К анимагу Васька подходил с внутренним трепетом, но без страха. Ему очень хотелось не ударить в грязь лицом, но при этом он реально осознавал, что он со своим мечом, рядом с войном, всё равно, что младенец с погремушкой. Но так хотелось почувствовать себя хоть на мгновение причастным к этому удивительному миру войнов, что он ни на секунду не задумался, что будет, если у него не получится.

Для начала Тройверион показал ему парочку простейших движений. Васька повторил. Он не боялся, что у него не получится, или что со стороны это смотрится смешно. Ему просто очень хотелось попробовать и решить для себя, нужно ли ему это умение. Хотя, где-то в глубине сердца он уже давно для себя всё решил. Осталось только убедить в этом остальных.

Движения Васька усвоил довольно быстро, потом пришла очередь простейших связок. Он настолько увлёкся тренировкой, что совершенно не смотрел по сторонам и не видел, какими глазами смотрят на него остальные.

Ксанка наблюдала за Васькой, и сердце её переполнялось гордостью и хорошо спрятанной болью. Впервые взяв в руки меч, мальчишка выделывал такое, что не под силу даже тому, кто обучался владению клинком несколько лет. С каждым мгновением движения мальчишки становились всё уверенней и красивее. Только представив себе, на что будет способен парень, после полноценного обучения Хазеель почувствовал, как по его телу ползут огромные мурашки. А если выпустить на волю зверя мальчишки. Это же просто невероятное что-то получится. Ясным становилось только одно, мальчишку нельзя выпускать из поля зрения, а ещё лучше самим заняться его обучением.

Где-то, через час Тройверион остановил тренировку и тут Васька заметил, какими глазами смотрят на него девушки.

— Что-то не так?

— Васька — ты такое чудо. — Зея даже всхлипнула от переизбытка эмоций.

Мальчишка растерянно моргнул. Реакция девушек его удивила, но когда он увидел какими глазами на него смотрят остальные, ему стало не по себе.

После меча пришёл черёд лука. Васька скептически посмотрел на изящно изогнутое нечто. Что-то ему мало верилось, что он не то что попадёт в мишень, а и просто сможет натянуть тетиву этого чудовища. К своему и всеобщему удивлению, он не только смог натянуть тетиву, но и попал в мишень. Не в цент конечно, но и мимо стрела не пролетела.

— Ой, у меня получилось.

— Ещё бы у тебя не получилось. — Пробормотал Хазеель.

Ещё несколько выстрелов, и все в мишень. Васька просиял и весело подпрыгивал на месте. Ему хотелось ещё, но Тройверион безапелляционным тоном заявил, что на сегодня хватит. Мальчик послушался его, как всегда.

Когда эльф протянул мальчишке кинжалы он оторопело замер. Метать ножи он умел, но то ведь ножи. Обычные, из не очень качественной стали. Такие, какие могли найти дворовые мальчишки. А тут явно что-то другое.

— Попробуешь?

Васька неуверенно помялся, а потом вздохнул и взял кинжалы в руки. У него даже дыхание перехватило. Казалось, что он всю жизнь держал их в руках, до того уютно он себя чувствовал. Он был прав, удивительное оружие. Мальчик несколько раз подкинул кинжалы в воздух, проверил баланс и восхитился ещё больше. Ничего более совершенного ему держать в руках раньше не приходилось. Наконец, когда он немного освоился, приступили собственно к метанию. Вот тут он показал высший класс. Кинжалы слушались его словно родные. Они летели так, как ему было нужно и туда, куда ему было нужно.

Подошедший незаметно для всех Сантион окинул мальчика задумчивым взглядом.

— Сколько же в тебе загадок мальчик.

Васька вздрогнул и с удивлением на него оглянулся. — Я не понимаю.

— Ничего, скоро поймёшь. Господа, у нас три дня на сборы, потом мы выступаем. Приведите все свои дела в порядок, нам неизвестно, сколько продлится наше путешествие.

— Что ж, на сегодня тренировку закончим. Из тебя выйдет толк мальчик. Если хочешь, могу тебя научить.

— Шутите. — Отчего-то охрипшим голосом проговорил Васька и несколько раз усиленно моргнул прогоняя из глаз непрошенную влагу.

— Разве с таким шутят.

Васькины глаза просто сияли. — Я почту за честь учится я у вас.

— Вот и договорились. — Тройверион снова взлохматил волосы мальчишки и подмигнув ему протянул кинжалы.

— Зачем?

— Они теперь твои. Меч, тоже. Вот только лук нужно делать под тебя. Из обычного ты, конечно, попадёшь, но из собственно о сможешь стрелять на порядок лучше.

— Спасибо. — Васька прижал кинжалы к себе и побежал к Хазеелю, забирать свои меч.

— Ты уверен? — Сантион внимательно посмотрел на Тройвериона.

— Оружие его признало.

— Ты ничего не хочешь мне объяснить?

Анимаг с удивлением посмотрел на своего бывшего ученика. — Хочешь сказать, ты до сих пор не понял?

— Что я не понял.

— Он такой же, как я. Я чувствую его сущность. Клеймо, конечно, сильно искажает восприятие, но ты должен был почувствовать.

— Мальчишка анимаг? — Взгляд Сантиона стал задумчивым. — Теперь понятно, почему Ксанка подпустила его так близко.

— Нет, думаю, она просто не устояла перед его обаянием. Его звериная сущность для неё неопределима. Оборотни всегда стояли особняком.

— Ясно. Хотя нет, ничего не ясно, но на это сейчас нет времени. Ты говорил о каком-то клейме. Что это значит?

— На мальчика поставили клеймо, сдерживающее его вторую сущность. Он тогда был совсем маленьким и мало что помнит, кроме боли и обиды.

— Ему было больно?

— До сих пор.

— Что?

— Ему до сих пор больно. Маги, которые ставят клеймо, мало интересуются, что чувствует анимаг, когда его лишают половины души.

— Люди странные существа.

— Не более странные, чем мы. — Тихо проговорил Тройверион. — Только мы оборотней не мучили, убивали сразу.

Сантион вздрогнул и отвёл взгляд. Тройверион в карательных операциях никогда не участвовал. Он вообще был против всей этой затеи с оборотнями, но его не слушали. И результат не заставил себя ждать.

— Ты сможешь его освободить?

— Попробую. Не могу ручаться, что получится, но попробовать определённо стоит.

Все три дня, оставшиеся до отбытия прошли в суете. Занятые сборами взрослые не заметили, что Васька с Лайтионом большую часть времени где-то пропадали. Единственное время, когда они находились на глазах, было время тренировок. Их Васька, не согласился бы пропустить ни за какие коврижки.

Частенько к ним присоединялись близнецы. Целитель же, что отправлялся с ними, как оказалось, отменно владел кинжалами. Его технику отмечал даже Тройверион, что было редкостью.