— Рейн, а кто тот мужчина, что вытащил меня из воды? Я же точно помню, что это был не ты.

— Это Илинар Шангарский, младший сын лорда-повелителя Аркрейна. Он хороший стихийник воды и воздуха, — сердце демона сжалось. Вдруг она недовольна тем, что её выручил из беды кто-то другой?

— Рейн, — девушка привстала на носочки, обнимая его за шею, — я же видела, чем ты был занят, и не виню тебя ни в чём. Хорошо, что один из лордов решил нам помочь.

«Попробовал бы он не появиться, — мрачно подумал маг смерти. — Отец потом бы его в порошок стёр. Семья — это святое, и Лиза её часть, этого никому не изменить».

Ализанна с остервенением пыталась разобрать волосы, чтобы заплести косу. Мужчина отобрал у неё гребень, попутно чмокнув в нос, и занялся причёской сам.

— В город мы не пойдём. У меня ещё осталось сушёное мясо, поэтому будем добираться до замка через лес. Там есть неплохой домик, который почти всегда пустует, нужно только до него добраться.

Девушка запечалилась, после приключений на корабле так хотелось нормально искупаться и отдохнуть. Воображение тут же нарисовало заброшенную, замшелую землянку, похожую на ту, в которой они уже останавливались на несколько дней.

Рейн поймал отголосок её мыслей и тихонько расхохотался.

— Нет, маленькая, там вполне нормальный крепкий дом, а рядом тёплый источник, в котором ты сможешь привести себя в порядок. Да и с продуктами, думаю, тоже проблем никаких не будет.

Лорд Аркрейн отключился от сферы просмотра. Так, через город его сын идти не собирается. Что ж, это вполне оправданно, даже под капюшоном его узнает любой, и тогда начнутся бесконечные поклоны и приветствия. Вот только нужно немедленно отправить в домик, стоящий на горячих ключах, свежие продукты, полотенца и прочие вещи, необходимые молодой женщине. Он откинулся в кресле, погружаясь в старые воспоминания. Это место очень любила мать Рейна, там она отдыхала от суеты дворца. Конечно, сам он предпочёл бы увидеть сына с невесткой немедленно, чтобы окончательно всё прояснить, но прекрасно понимал, чего опасается верховный лорд-герцог. Значит, их прибытие немножко отложится, это ненадолго, они уже в Долине, а здесь никаких угроз для жизни и здоровья просто не существует.

Сначала дорога по лесу показалась Лизе приятной прогулкой. Складывалась впечатление, что за этим местом тщательно следят. Никаких завалов, сломанных деревьев, сама тропа и то не заросшая. Деревья и цветы здесь очень походили на те, которые она видела перед водопадом, за которым пряталось странное каменное существо. Множество лиан с мелкими листочками временами свисали как занавес, перегораживая путь.

Солнце уже перевалило за полдень, и Рейн шёл не торопясь. Позже девушка начала отставать, спотыкаясь почти при каждом шаге. Демон остановился, лихорадочно размышляя, стоит ли торопиться. В крайнем случае, вполне можно заночевать и в лесу. А с утра просто взять жену на руки и взлететь. Вряд ли кто осмелится помешать ему в собственной Долине.

Поиск места для отдыха занял тоже довольно много времени. Княжна уже едва брела, но упорно не хотела жаловаться. Наконец вполне подходящее дерево с густой кроной было найдено, да и неподалёку слышался звон ручья. С наслаждением умывшись, Ализанна растянулась на меховой шкуре. Сил на то, чтобы наломать веток у неё уже не осталось. Мужчина сам нашёл хворост, принёс воды. Мелкий язычок пламени, слетевший с пальцев, попал прямо в подготовленные дрова, и костёр весело запылал.

Пока закипала вода, и варился бульон, демон присел около супруги. Её бледное лицо опять начало его пугать.

— Маленькая, да что же с тобой происходит? — он ласково погладил жену по волосам.

— Всё будет нормально, — Лиза благодарно прижалась щекой к его ладони. — Наверное, просто после шторма не отдохнула, как следует, вот и всё.

Ох, он совсем забыл о шторме, о том, что она не спала всю ночь. Качка и нервное напряжение, а потом падение в воду, всё это, несомненно, вызвало усталость. Кляня себя последними словами, Рейн целовал её руки, умоляя отдыхать и ни о чём не думать. В конце концов, какая разница, когда они доберутся до дворца лорда Аркрейна. Днём раньше, днём позже…

К тому же он чувствовал явное присутствие некоторых наглых соглядатаев, которых очень хотелось отловить и выкинуть обратно в замок, чтобы не следовали за ними след в след.

«Даже и не думай об этом, пока не дойдёте до дома, мы будем вас сопровождать», — донёсся отголосок мыслей Феникса.

«Ты ещё в постель мою залезь», — мысленно огрызнулся Рейн, отправив вдогонку ещё и целый клубок эмоций.

Лиза не обращала внимания на постоянно меняющееся выражение лица мужа, ведущего перепалку со своими братьями. Её больше занимали собственные мысли. Как-то некстати вспомнилось то, что лорд-повелитель лично приезжал, чтобы познакомить её со своим старшим сыном и срочно сыграть свадьбу. Она слегка поморщилась, встреча с правящей семьёй Шангара неотвратимо приближалась. Всё, что нужно сказать, уже было продумано. Правда, княжна пока не знала, как к её идее отнесётся муж, но надеялась, что он сможет её понять.

Демон закончил ругаться с братьями, как только ему сообщили, что их прислал отец, беспокоясь о здоровье невестки. Вся злость тут же ушла, уступив место растерянности. Может, следовало просто построить портал во дворец? Но как же ему не хотелось там появляться, и он как мог, оттягивал тот момент, когда они предстанут перед повелителем Шангара.

Бульон уже сварился, и княжна с удовольствием потягивала его из кружки. Действительно, события прошлых суток заставили её и поволноваться, и вымотаться. Теперь, когда оставалось сделать всего один шаг, чтобы прояснить все важные моменты, она не хотела лишнего затягивать путешествие.

Солнце только ещё катилось к закату, а у Лизы уже закрывались глаза. Рейн лёг рядом, демонстративно проигнорировав вызовы братьев, и обнимая её. Он так по ней соскучился, но из-за этих соглядатаев не посмел бы прикоснуться.

За ночь решение созрело окончательно, и демон больше не собирался тянуть время. Упаковывая вещи, он ждал супругу, ушедшую к ручью. Девушка появилась вполне свежая и весьма довольная отдыхом. Каково же было её удивление, когда муж больше не позволил ей идти пешком.

— Теперь мы полетим, маленькая. Я больше не хочу видеть тебя уставшей. До лесного домика не так далеко, — Рейн легко прикоснулся к её губам. — А там у тебя будет достаточно времени для настоящего отдыха в нормальной постели.

При мысли о постели по его телу побежали приятные мурашки, будоража кровь. Выпустив крылья и подхватив жену на руки, он начал подниматься вверх. Всё-таки, как хорошо дома! Все дороги знакомы, даже по воздуху можно добираться, закрыв глаза. Слишком высоко он подниматься на стал, да и торопиться тоже, чувствовал, что в доме срочно наводят порядок, моют, чистят, меняют постель.

Ализанна чувствовала себя намного лучше, чем несколько дней назад. Тогда, даже сама мысль о том, что придётся рассматривать пейзаж сверху, приводила её в дрожь. Сейчас же она с удовольствием рассматривала пышные кроны незнакомых деревьев, скалистые обрывы, увитые цветущими лианами и многочисленные водопады, над которыми клубилась еле заметная дымка мельчайших брызг.

Полёт продлился недолго, и к полудню Рейн опустился около небольшого дома, сложенного из бежевого камня с зелёными прожилками. Втянув крылья, он внёс жену на руках внутрь, и только тогда поставил её на пол.

— Это твой дом? — Лиза прошлась, рассматривая две небольшие комнаты и кухню. — Такой красивый!

— Можно сказать и так, — демон не знал, как ей ответить правильно, чтобы не вызвать лишних расспросов.

— Здорово, здесь просто чудесно, — княжна заглянула в спальню и ахнула при виде огромной кровати. В голову тут же полезли шаловливые мысли, а щёки начали заливаться заметным румянцем. — Рейн, а почему здесь нет пыли? Просто за время нашего путешествия должно было налететь довольно прилично.