- Скорее тебе нужен психиатр.

   - Шталь, если я пойду к психиатру, то уже через несколько секунд отпуск понадобится самому психиатру, - Михаил откинулся на спинку скамейки. - Хотя, скорее всего, ему понадобится больничный. И, кстати, тебе тоже, если не оставишь мужиков в покое и не займешься своими швабрами сама!

   - Ой, ради всего святого, Монтрезор! - пропищала Шталь, поворачиваясь и забрасывая ноги на скамейку.

   - Слушай, Эша, - проворчал Оружейник, - я, конечно, понимаю, что сразу антагонизм никуда не денешь, но не пользуйся тем, что я не такой зашибись образованный, как ты! Если хочешь оскорбить, так, елки, делай это нормальными словами!

   - Да это вообще не оскорбление. Это цитата из По.

   - Еще лучше! - окончательно обиделся Михаил.

   - Я имею в виду известного писателя Эдгара Алана По.

   - А-а, - тут же успокоился Михаил, извлекая измятую сигаретную пачку, - ну, я так и подумал!.. И все же...

   - Знаешь, если откровенно, я ничего против тебя не имею. Хотя ты - самовлюбленный идиот, обожающий выставлять напоказ свой голый торс и считающий, что круче его никого во всем белом свете нет!

   - Ну вот, совсем другое дело! - удовлетворенно сказал Михаил.

   - Я рада, что смогла тебе угодить, - Шталь привалилась спиной к его боку и позволила себе совершенно нерабочий зевок. - Кстати, не знаешь, кто спрятал Костину гитару?

   - Нет. Но наверное какой-то очень хороший человек.

   Эша хихикнула, размышляя о том, как подвести Оружейника к разговору о больнице - спрашивать напрямую не хотелось, особенно потому, что остальные-то может просто и догадывались, а вот Михаил знал наверняка. Тяжелая дверь офиса отворилась, и между сонными львами прошел Байер, имея привычный раздраженный вид. Не обратив внимания на бездельничающих антагонистов, он, сердито дымя сигаретой, обогнул совершавшего утренний моцион толстого офисного кота и распахнул дверцу своей машины. Что-то громко, празднично хлопнуло, и Байер с ног до головы погрузился в густейшее белое облако, вырвавшееся из открывшейся дверцы.

   - О, похоже, Шофер снова в строю, - констатировал Оружейник, который, едва напрягшись в момент хлопка, тут же расслабленно осел обратно на скамейку. Байер, похожий на мельника, отстоявшего тройную смену, пробежал мимо них, оставляя за собой белые вихри и оглашая окрестности громкими ругательствами, перевалился через бортик фонтана и окунул руки в воду. Тряхнул головой, произведя небольшую вьюгу, после чего принялся стаскивать с себя одежду и свирепо ее выколачивать, продолжая произносить множество нехороших русских слов.

   - Интересно, - мурлыкнула Шталь, усаживаясь поудобней.

   - Ничего интересного, - Михаил закрыл ей глаза ладонью. - Игорех, и чем это тебя...

   - Сахарная пудра! - Байер швырнул одежду на плиты и перелез через бортик в фонтан. - И где только взял столько?!

   - Раньше это была бы какая-нибудь дрянь, - заметила Эша, пытаясь выглянуть из-за закрывавшей обзор ладони. - Приятно видеть, что люди налаживают отношения.

   - Тебе нельзя мочить повязку, - напомнил Оружейник.

   - Мне и Шофера нельзя мочить, однако я сейчас сделаю и то, и другое! - рыкнул Байер, яростно плещась среди струй. - Ничему человека жизнь не научила!

   - Я думаю, Костик делает это по инерции, - Эша ткнула указательным пальцем Оружейнику под ребро, тот дернулся, опустив руку, и Шталь поспешно отодвинулась на противоположный край скамейки. - К тому же, кто-то спрятал его гитару, и он ужасно расстроен. Никто ему не сочувствует, вот он и пытается привлечь к себе внимание...

   - Делая из меня пасхальный кулич?! Я очень тронут, сразу стал такой сочувствующий! Что ж он ваше внимание так не привлекает?! - огрызнулся Игорь, усаживаясь на бортике.

   - Потому что ему важно именно твое внимание. Он тебя уважает.

   - Очередные психологические выверты! - Байер сплюнул и принялся собирать свою одежду. - Я как-нибудь обойдусь без его уважения. Но вначале...

   - Поговори с ним, и он перестанет себя так вести. Ты ж, как Костя вышел, двух слов с ним не сказал, а он ведь чуть не погиб. Естественно, он обижается.

   - Никто не просил его подставляться под эту машину! - Игорь, шлепая мокрыми ногами, подошел к ним и забрал у Михаила сигарету. - Я рад, что он жив-здоров, но это вовсе не значит, что я должен с ним обниматься!

   - Просто будь с ним поделикатней, - попросила Шталь. - Скажи ему что-нибудь проникновенное.

   - Проникновенное?.. - Игорь задумался, прищурившись на сигаретный дым. - Ладно, я попробую.

   Он сердито удалился, а Михаил, пощелкав опустевшими пальцами, полез за новой сигаретой, другой рукой потирая то место, куда ткнулся шталевский перст.

   - Миша, - осторожно произнесла Шталь, - я хотела тебя спросить о том, что было тогда на кладбище...

   - Ты же вроде сказала, что тебе не понравилось, - удивился Оружейник.

   - Дурак, я не про это! Ты тогда кинулся к этой старушке, чтобы этот... это существо, изгнанное ее злостью, отвлеклось от нее и напало на тебя?

   - Ну, в общем, да, - неохотно ответил Михаил. - Злость не изгнала его, она его взбаламутила, как ил на дне... он потерял над бабулькой контроль - всего на мгновение... и он бы вернулся обратно.

   - Но тут он почуял тебя. И узнал.

   - Если б он уже целиком наполнил ее своей накопленной дрянью, ничего бы из этого не вышло.

   - Но осколок все равно можно было бы уничтожить огнем... только тогда сжечь пришлось бы и его носителя, верно? И проще и безопасней было сделать это с самого начала, - Шталь покосилась на собеседника. - А ты хороший человек, Миша.

   - Ничего подобного! - обиделся Оружейник. - Просто... - он смял пустую пачку и швырнул ее в урну, - просто я слишком часто видел... как умирали люди.

   - Вы видели, - уточнила Эша. - Поэтому и он поехал один? Миш, скажи честно. Если оценить все ваши возможности и ситуацию возле станции, о которой я тебе рассказывала во всех... практически... подробностях. Если б вы тоже поехали... кто-нибудь бы погиб?

   - Честно? - Михаил поджал губы.

   - Честно.

   - Да. Шталь, может поговорим о чем-нибудь более приятном? О погоде, о кризисе, о том, что ты сегодня плохо выглядишь...

   - Это неправда! - возмутилась Эша, тут же захлопав по карманам в поисках зеркальца. - Скажи, что это неправда!

   Дверь офиса открылась, выпустив Байера, который успел сменить одежду и теперь выглядел почти спокойным. Несколько секунд спустя следом за ним вышел Шофер и, прихрамывая, деловито застучал тростью по асфальту, свободной рукой поправляя сползающий с плеча гитарный ремень.

   - В общем, ты была права, - сообщил Игорь, поравнявшись со скамейкой, и Эша обрадованно улыбнулась.

   - Да? Значит, все прошло хорошо?

   - Ага. Я дал ему в морду.

   - Что?.. - Эша перевела взгляд на подошедшего Костю, тут же подметив его слегка припухшую правую скулу, а также то, что Шофер, похоже, нисколько не выглядит огорченным. - Ты его ударил?!

   - А потом он нашел мою гитару! - Шофер торжественно похлопал свою обретенную драгоценность. - Знаешь, где она была?! У Скрипачки в кабинете! - на его лице появилось негодование. - Ты представляешь?! Она трогала мою гитару!

   - Раз она трогала твою гитару, то ты обязан на ней жениться, - сказала Шталь.

   - Почему это?! - испугался Шофер. - Ты ведь шутишь?

   - Конечно, - милостиво призналась Эша.

   - Слава богу. А то я уж подумал - мало ли, может, у них там в Корее такой обычай...

   - Скрипачка из Калмыкии, - перебил его Байер раздраженно. - Вы едете за Олегом? Уже почти одиннадцать.

   - Конечно, - Михаил вскочил и протянул руку Эше. - Ты...

   - Не думаю, что в этом есть необходимость - там и без меня народу будет достаточно, - Эша сделала ладонью отсылающий жест. - К тому же, мне есть, чем заняться.