Алекс не совсем понимал, как оказался в такой ситуации: он стоит около раковины с Зои, пока она рассказывает ему о своей личной жизни. Он не хотел ничего об этом знать. Ему не нравилось разговаривать о личных проблемах - его или других. Но Зои продолжала говорить, а он не знал, как заставить ее замолчать. И тогда он понял: на самом деле он хотел слушать ее, понять ее, и это напугало его до чертиков.

Он услышал свой голос:

- А до того как вы поженились, вы…

- Да. - Хоть Алекс и не видел всего лица Зои, но он смог заметить покрасневшую щечку под ее темными и длинными ресницами. - Это было… нежно и мило. Я не уверена, действительно ли мы все сделали правильно, но у меня не было опыта, чтобы понять, как все должно быть на самом деле. Я думала, что со временем все станет лучше.

Разум Алекса представил роскошное тело Зои обнаженным и все то, что бы он с ней сделал, представься ему шанс. Светлые локоны были похожи на шелковые ленты, и он не мог не дотронуться до них, поиграться с мягкими завитками.

- Когда ты узнала?

Зои глубоко вдохнула, когда рука Алекса дотронулась до ее головы и начала мягко поглаживать.

- Он сказал, что у него был роман с мужчиной. С коллегой. Он никогда не хотел, чтобы так произошло. Он не хотел причинять мне боль. Но в наших отношениях чего-то не хватало, а он не был способен понять чего именно.

- Он спал с мужиком, по-моему, вполне очевидно, чего не хватало, - ответил Алекс.

Зои напряженно посмотрела на него и расслабилась, когда увидела искорки смеха в его глазах.

Поглаживая рукой шею Зои, Алекс наслаждался текстурой прохладной, гладкой кожи. Кухня, казалось, дышала, распространяя вокруг горьковато-лимонный аромат, сладкий запах разделочных досок, богатое благоухание только что выпеченного пирога, корицы и молотого кофе. Все это вызвало дикий приступ голода. Алекс подумал, что Зои являлась неотъемлемой частью ароматного банкета вокруг, которую хотелось попробовать и получить чувственное удовольствие. Единственное, что его сдерживало, - нить чести, натянутая до предела. Если бы он позволил себе сделать с ней то, что хотел, и если Зои не остановит его, тогда это будет худшее из того, что с ней случалось. Он должен заставить ее понять это.

- В старшей школе, - сказал он, - я был таким ослом, который обязательно дразнил бы тебя.

- Знаю. - Спустя мгновение она произнесла: - Ты бы называл меня тупой блондинкой.

В последнюю очередь. Он был зол на весь мир. И ненавидел все, чего у него не было. И он бы наверняка ненавидел бы кого-то такого красивого и нежного как Зои.

Она глубоко вздохнула и спросила:

- А сейчас ты также думаешь обо мне?

Хотя ему и представился отличный шанс держать дистанцию с Зои, Алекс не мог воспользоваться им. Вместо этого он сказал правду:

- Нет. Я думаю, ты умная. Думаю, что ты отличный специалист в своем деле.

- Думаешь, я… привлекательная? - спросила она нерешительно.

Он чуть было не показал на деле, какая она привлекательная для него.

- Ты безумно сексуальная. И если бы я был уверен, что ты сможешь справиться с моими “заскоками”, мы бы здесь сейчас не разговаривали. К этому моменту я бы уже потащил тебя в ближайший темный угол и… - он замолчал.

Зои посмотрела на него, и Алекс не смог по взгляду понять, что у нее на уме. В конце концов она спросила:

- Почему ты так уверен, что я не справлюсь?

Она не знала, что хочет услышать от мужчины, который даже и не помнил, что значит невинность. Мягко сжав ее волосы в кулак, Алекс придвинул ее голову к себе. Светлые кудряшки танцевали вокруг пальцев и щекотали руку.

- Я ублюдок в постели, Зои, - произнес он тихо. - Я чертов эгоист. Я должен все контролировать. И я… Далеко не милый.

Она округлила глаза.

- Что ты имеешь в виду?

Он не хотел обсуждать с ней свои сексуальные предпочтения.

- Нет, дальше мы не пойдем. Все, что тебе нужно знать, - я не способен любить женщин. Я использую их. Для тебя секс - это уважение, честность, нежность… Ну, я все это держу подальше от постели. Если ты умная, как я думаю, ты мне поверишь на слово.

- Я верю, - быстро ответила Зои.

Чуть-чуть отклонив голову, Алекс посмотрел ей в глаза.

- Правда?

- Да. - Но поколебавшись, она опустила глаза, а уголки ее губ немного приподнялись. - Нет, на самом деле не верю.

- Черт возьми, Зои, - расстроено выпалил он из-за того, что она пыталась сдержать улыбку, будто думала, что он большой и милый котенок, пытающийся выставить себя тигром. Она играла с огнем. Она даже не догадывалась об извращениях, которые присутствовали на протяжении всей его жизни. Он знал, кто он, и знал, как делать людям больно. И Бог свидетель, он часто это делал.

Намек на смешок сорвался с ее губ… и свел Алекса с ума. Пока он не разобрался, что творит, Алекс поцеловал Зои, держа ее голову так, чтобы она не смогла отстраниться. Он думал, что она будет сопротивляться. Он хотел отпугнуть ее. Именно так она бы выучила урок. Но после такого невинного начала и удивления она размякла в его руках и стала покорной; она запустила ладони ему в волосы. Алекс был ошеломлен той силой, с которой он ответил ей. Он держал ее так сильно, что, казалось, она вот-вот сломается.

На вкус она была похожа на лавандовый сахар. Сладкие поцелуи, из-за которых все его чувства сосредотачивались на этом самом моменте, на единственном ощущении удовольствия.

Слишком поздно он понял, что это не она играла с огнем, а он.

Алекс немного нагнулся, чтобы лучше чувствовать все ее мягкие округлости и теплую шелковую кожу. Она была настолько роскошной, совсем не такая, как его бывшая жена, что он хотел еще сильнее ее обнять, ощутить еще больше ее тела в своих руках.

Однажды, когда он был еще подростком, он занимался бодисерфингом* во время поездки по Уэстпорту с друзьями и плохо взял почти двухметровую волну. Его так бросало из стороны в сторону, что, когда его наконец выбросило на берег, он на протяжении пары минут был дезориентирован и не мог понять, кто он и где находится. Так он чувствовал себя и сейчас, только в этот раз хотел нырнуть еще глубже и не возвращаться на берег.

*Бодисерфинг - катание по волнам на маленькой доске.

Его руки, лежащие на изгибе ее талии, слепо поднялись вверх. Дойдя до ее груди, он почувствовал под пальцами жесткие края чашечек, созданных для поддержания большой груди. Кончики его пальцев прошлись и по лямкам, дойдя до плечей, и вернулись обратно вниз.

Она отстранилась. Алекс часто задышал, стараясь успокоить дыхание. Зои прямо смотрела на него своими голубыми чистыми глазами, полными решимости. Она даже не поняла, как близко к краю он стоял. Она развязала ленты фартука на талии, а потом и на шее. Ткань легла на пол. Встав на цыпочки, она опять его поцеловала, кончиками пальцев поглаживая его щеки. Этот момент будет преследовать его до конца жизни. Ее сладкие пухлые губы, его горячий, напористый ответ.

Он почувствовал, как она неловко дотронулась до его рук, пытаясь заставить его обнять ее. Она хотела, чтобы он дотронулся до нее. Боже, помоги. Если он начнет, он не сможет остановиться. Но его сила воли размякла под напором чувственности; теперь он не мог сопротивляться, как не мог остановить биение собственного сердца. Зои взяла его за запястья и несмело положила его руки к себе на футболку. Он почувствовал ее грудь под ладонями и… ее сосок. Несколько секунд он не мог дышать. Он раскрыл ладонь, чтобы почувствовать всю тяжесть ее груди; его большой палец ласкал ее сосок, пока она не вздохнула от наслаждения.

Алекс убрал свою руку и облокотился на край раковины, чтобы удержать равновесие. Но это не помогло, так как Зои начала эротично и нежно целовать и покусывать его шею. Его тело превратилось в один сплошной комок чувствительных нервов. Он наклонился, крепко обнял ее и приподнял. Зои открыла глаза, почувствовав явное давление даже сквозь одежду. Он еще крепче сжал ее, позволяя ей почувствовать, как сильно он хотел ее, позволяя его самой твердой части надавить на ее самую мягкую. Она задрожала, приоткрыла рот и… вскрикнула, но явно не от удовольствия.