– Нам нужно придумать какую-нибудь хитрость и выманить у Карандаша и Самоделкина их парусный фрегат, – хриплым голосом прошептал пират Буль-Буль. – А когда у нас будет корабль, мы поплывём в Египет и там обязательно украдём сокровища древних фараонов.

– А вдруг мы не сможем захватить корабль? – прогнусавил шпион Дырка. – Что тогда делать?

– Не дрейфь, – хитро подмигнул рыжебородый разбойник Буль-Буль. – Что-нибудь придумаем. Сейчас главное – добренькими прикинуться.

Разбойники выбрались из кустов и направились к Волшебной школе.

– Ну вот, все вещи собраны и все необходимые приборы упакованы, – входя в столовую, сообщил Самоделкин. – Скоро приедет профессор, и мы отправимся в плавание.

«Дзынь!» – прозвенел дверной звонок.

– А вот и наш профессор! – обрадовался Карандаш. – Чижик, открой Семёну Семёновичу дверь.

Но Карандаш ошибся. Это был не географ. Вслед за Чижиком в кухню вошли старые знакомые: шпион Дырка и пират Буль-Буль.

– Вот это да! – Мастер Самоделкин от удивления сел на табуретку. – Вот так гости! Давненько вас не было видно.

– Зачем вы прибыли? – с угрозой спросил Карандаш. – Опять задумали грабить и безобразничать?

– Мы перевоспитались, – сладким голосом соврал шпион Дырка.

– Мы теперь хорошие, – усмехнувшись в бороду, добавил пират Буль-Буль.

– Ну, если так, проходите, – любезно пригласил Самоделкин разбойников к столу. – Есть хотите?

– Ой, ещё как хотим! – быстро подскочив к столу, заскулил Дырка. – Дайте мне поскорей вон тех сладких плюшек с вареньем и мармеладом!

– А мне, если можно, дайте чего-нибудь солёненького, – тяжело дыша, пробасил пират Буль-Буль. – Сосисочку или сарделечку.

– Угощайтесь, – сказал Самоделкин и подвинул разбойникам тарелки с едой.

Дважды гостей уговаривать не пришлось. Бандиты с жадностью поедали всё, что лежало на столе.

– Посмотрите, как они едят, – засмеялась Настенька. – Как будто целый год ничего не ели.

– Ох, как вкусненько! – давясь сладкой ватрушкой, причитал Дырка. – Давненько я так не обедал.

– Да уж, – поглаживая толстый живот, пробасил Буль-Буль.

– Интересно, зачем они пришли? – спросил шёпотом Прутик у Настеньки. – Наверное, что-нибудь украсть хотят?

– Не волнуйтесь, у вас мы ничего красть не будем, – услышав Прутика, сказал шпион Дырка.

– Мы хотим ненадолго одолжить ваш парусный фрегат, – почёсывая рыжую бороду, произнес Буль-Буль.

– А для чего он вам понадобился? – удивлённо спросил Самоделкин. – Уж не собираетесь ли опять пиратствовать на море?

– Нет, ну что вы, – притворно обиделся Буль-Буль. – Как вы могли такое о нас подумать? Мы теперь честные и хорошие.

– Просто мы хотим отправиться в путешествие, – добавил Дырка.

– Мы бы вам, конечно, одолжили наш парусник, но сегодня сами собираемся идти на нём в Египет, – объяснил Карандаш.

– Ты слышал, они тоже собрались в Египет, – прошипел на ухо другу шпион Дырка. – Вот так повезло!

– А не могли бы вы и нас с собой взять? – почёсывая макушку, попросил рыжебородый разбойник. – Нам ведь всё равно куда плыть.

– Если вы обещаете не безобразничать, не воровать и не грабить, то мы возьмём вас с собой, – сказал Самоделкин.

– Мы не будем, – затрясли головами разбойники.

– Ну, так и быть, – согласился Карандаш. – Идите на пристань и ждите нас там. Отплытие корабля ровно в полдень. Смотрите, если опоздаете, корабль уйдёт в плавание без вас.

– Нет, нет, нет, мы ни за что не опоздаем! – радостно затряс длинным носом Дырка. – Мы прибежим вовремя.

Он незаметно схватил со стола последнюю сладкую ватрушку с творогом, и разбойники выскочили из Волшебной школы.

– Ловко мы провели этих малявок, – потирая руки, радовался рыжебородый капитан Буль-Буль.

– Они нас в Египет привезут, сокровища нам найдут, а мы их себе и заграбастаем! – хихикал шпион Дырка.

Так, секретничая и хихикая, разбойники направились в своё бандитское логово.

– Нужно взять с собой пиратские ножи и пистолеты. Они нам пригодятся, когда мы будем отбирать у них сокровища, – прохрипел рыжебородый пират Буль-Буль.

И две зловещие тени скрылись на старом чердаке…

Городские часы пробили полдень. На пристани было очень много народу. Всем хотелось увидеть, как поплывёт старинный парусный фрегат. По палубе важно прогуливался капитан корабля – железный мастер Самоделкин. Он отдавал последние распоряжения перед отплытием. Всё было готово: паруса подняты, на мачте развевался флаг. По кораблю бегал профессор Пыхтелкин: он очень боялся что-нибудь забыть.

– Где же эти бездельники? – волновался Карандаш. – Мы же велели им не опаздывать.

– Ждём пять минут. Если они не появятся, то отплываем без них, – строго объявил капитан Самоделкин.

– Но мы же обещали взять их с собой, – растерянно произнёс Семён Семёнович.

– Ничего, не будут в другой раз опаздывать, – отрезал Самоделкин.

– Смотрите, смотрите, вон наши приятели по пристани бегут, – показал рукой Чижик. – Глядите, какие они смешные!

Все посмотрели на пристань и увидели спешащих разбойников.

Буль-Буль бежал впереди, отчаянно размахивая руками и что-то крича. Следом за ним, еле поспевая, семенил шпион Дырка. За его спиной болтался набитый мешок. Он колошматил бедного шпиона по спине, отчего у разбойника заплетались ноги, и он постоянно спотыкался.

– Спустить трап! – скомандовал Самоделкин.

Юные матросы спустили подбежавшим разбойникам деревянный трап. Жулики торопливо карабкались на фрегат, толкая и отпихивая друг друга.

– А вот и мы, – тяжело дыша, прохрипел шпион Дырка.

– Ещё несколько минут, и мы бы уплыли без вас, – сказал Карандаш.

– Мы спешили, мы очень торопились, – оправдывался рыжебородый Буль-Буль. – Это Дырка копался со своими вещами.

– Ну что же, если все на корабле, можно отправляться в путь. Поднять якорь! – громко скомандовал капитан Самоделкин.

Чижик и Прутик бросились выполнять приказ капитана. Дружно ухватившись за тяжёлую якорную цепь, мальчики медленно втащили якорь на палубу. Белоснежные паруса наполнились свежим ветром, фрегат вздрогнул и медленно отошёл от пристани. Стоящие на берегу люди закричали и замахали вслед уходящему кораблю.

– Ну вот, наконец началось наше путешествие, – улыбнувшись, сказала Настенька. – Интересно, что нас ждёт впереди? Какие опасности и приключения нас поджидают?

– Главное – увидеть сокровища фараонов, – подходя к ребятам, сказал географ. – Каждая такая находка очень важна для науки.

– А для чего нужно искать всякие старинные вещи? Разве они могут сейчас кому-нибудь понадобиться? – спросил Прутик.

– С помощью подобных находок мы узнаём о том, как жили наши далёкие предки, чем они занимались, о чём думали, – объяснил Семён Семёнович.

– А что учёные сделают с найденными сокровищами? – спросил Чижик.

– Все найденные драгоценности учёные сдают в музей, – сказал профессор Пыхтелкин. – И все желающие могут прийти и полюбоваться на них.

– Вот дураки, – прошептал пират Буль-Буль. – Если бы эти драгоценности оказались у меня, я бы на них накупил всяких разбойничьих штучек.

– А я купил бы разных шпионских приспособлений, – так же тихо ответил ему шпион Дырка. – Потому что я страсть как люблю подглядывать и подслушивать.

Корабль плыл по морю, разрезая носом зелёные волны. Ветер свистел в ушах морских путешественников. Большие белые чайки летели за кораблём и что-то кричали ему вслед, а дельфины плыли наперегонки с фрегатом. Ребята махали им руками и визжали от удовольствия. Железный человечек стоял за штурвалом и сверял по карте маршрут корабля. Всем было хорошо и спокойно.