– Исключительно прелестно! – выдала Эллен и, кажется, прониклась к Варьке симпатией. – Будьте гостями в моем замке. Вас проводят в отведенные для вас комнаты, отдохните после дороги, встретимся за обедом.

Нельзя сказать, чтобы Варька очень уж сильно устала. Чего уставать-то? Летели на драконе всего два часа… Но горячая ванна с ароматической солью – это классная вещь в любом случае и при любых обстоятельствах. Вне зависимости от степени усталости. Варька разделась, забралась в это мелкое озеро блаженства, вытянула ноги и прикрыла глаза. Господи, хорошо-то как! А если б еще Хай-Ри был нормальным мужиком, а не двинутым на моральном образе жизни рыцарем, то он пришел бы и сделал ей массаж. Или спинку потер бы. Или просто составил бы ей компанию в ванной. Ну кому нужен этот его дурацкий вид «А я тут ни при чем», если все равно все знают, что он – ее любовник? Кому?! Если только самому Хай-Ри, чтоб жить спокойно. Варька вздохнула. Как ни хорошо было лежать в ванной, вылезать на свет божий все равно надо.

Когда Варька увидела, что Эллен к их приходу решила дать торжественный ужин, ей оставалось только тяжко вздохнуть. Честно говоря, официальные мероприятия надоели ей до чертиков. Но возражать было, во-первых, бесполезно, а во-вторых, уже поздно. По всему замку носились слуги, гостей ждал накрытый стол, и вся компания удобно за ним устроилась. Увидев вплывающее на плече очередного слуги в зал сало, Ухрин хмыкнул:

– Жаль, Дмитрия нет.

– Это точно! – улыбнулась ему Варька и тут же напоролась на неприятность.

– Ты ведешь себя не по-графски! – раздался над ухом менторский голос Хай-Ри, и Варька сквасилась. Начинается! Утро в колхозе. Как же ее все это бесит! И ладно бы Хай-Ри действительно о ее графском престиже пекся! А то ведь сто против одного, что ему в очередной раз не понравилось, как она с Ухрином общается. Эллен, увидев кислое выражение Варькиного лица, подошла и, бесцеремонно отодвинув Хай-Ри в сторону, утешила:

– Не переживай! Морки они все!

– Бог создал женщину из ребра мужчины! – тут же возмутился Ухрин, услышав столь крамольную фразу.

– Вот так всегда, – хмыкнула Эллен. – Слова не дадут сказать. Да знаю я, что Бог создал женщину. Меня это нисколько не удивляет. Меня скорее удивляет, как он мог мужчину создать. И вы знаете, что самое ужасное? Бог был доволен своей работой. Хотя, с другой стороны, первый блин…

Ухрин с Варькой переглянулись и покатились со смеху. Хай-Ри нахмурился.

– Слушай, Эллен, куда ты столько накрываешь? – удивилась Варька, увидев, что поток слуг с яствами и не думает прекращаться.

– Не каждый день такие гости, – отмахнулась Эллен.

– Так это все – только по поводу нашего появления? – обвел рукой окружающее их изобилие Хай-Ри. – А я думал, что по счастливому стечению обстоятельств у вас какой-нибудь праздник сегодня.

– День рождения, например, – поддержала Варька.

– Пусть будет день рождения, – пожала Эллен плечиком. – А то что-то давненько я не рождалась. Ухрин с Варькой развеселились окончательно, а Хай-Ри насупил брови. Похоже, он уже готов был признать Эллен неподходящей для Варьки компанией.

– Как ты здесь живешь? – поинтересовалась у Эллен Варька в процессе застольной беседы.

– Нормально, – подняла на нее недоуменный взгляд Эллен. – А что?

– Да ничего. Просто ты такая дама интересная… Как тебя тутошние мужики не завоспитывали еще? Они же все до такой степени правильные, что меня иногда просто-напросто тошнить начинает. Никакой радости в жизни с такими нудными типами!

– Это ты просто радость не в том месте ищешь, – авторитетно заявила Эллен. – Твоих кавалеров можно отвлечь чем-нибудь от твоей особы?

– Да запросто! – отмахнулась Варька. – Вулиметру дать гитару, а Ухрину – брюнетку. Хотя с Хай-Ри, конечно, дела обстоят сложнее. По-моему, у него вообще нет никаких слабостей.

– Так не бывает! Это я тебе, голуба, говорю как краевед. Он у тебя пират? Пират. Значит, должен проявлять слабость к выпивке.

– Не замечала.

– А ты его просто не спаивала. Раз он решил внезапно стать рыцарем, то не сможет же он отказать даме в невинной просьбе? Вот мы и проверим. – Эллен подала знак слуге. – Билли, заряжай! – Варька хмыкнула, а Эллен очаровательно улыбнулась Хай-Ри и подняла бокал. Хай-Ри поднял в ответ. – Хуже водки лучше нет! – констатировала Эллен, глядя, как пират морщится и тянется за закуской.

– А сама не спьянеешь? – полюбопытствовала Варька.

– Да кто ж тебе сказал, что я водку-то пью? – обожгла ее совершенно трезвым взглядом Эллен. – Сейчас мы твоего Хай-Ри ухайдакаем, и я тебе такое покажу – ты удивишься. Тебе самой-то налить?

– Наливай! – Варька выпила и поморщилась. – Бр-р-р! По телу прям чебурашки бегают.

– Кто бегает? – подняла удивленный взгляд Эллен, и до Варьки дошло, что она сказала.

Варька рассмеялась:

– Мурашки! Бог ты мой, чебурашки… Надо ж было ляпнуть такое. Интересно, если по телу чебурашки бегать начинают, это какая степень опьянения?

– Третья. Бытовое пьянство, – влез в разговор Вулиметр и тоже присоединился к выпивающей компании. После пары рюмок Варька и Эллен уже никуда идти не хотели, а Хай-Ри подобрел и даже не вякнул, когда Вулиметр пригласил Варьку потанцевать. Однако Варьке даже вставать из-за стола не хотелось.

– Вулиметр, я, конечно, понимаю, ты музыкант, руки у тебя тянутся к прекрасному, но не пошел бы ты на гитаре поиграть?

Эллен Варькину инициативу одобрила, и Хай-Ри расчувствовался окончательно.

– Нет, столько есть нельзя, – пробормотала Варька, откидываясь на спинку стула с тяжким вздохом объевшегося, как дурак на поминках, человека. – Столько есть не только нельзя, но даже вредно. Я скоро в собственной карете перестану помещаться. Елки-палки, почему же у меня все не как у людей, а? С какой радости у меня вся жизнь – борьба? До обеда – с голодом, после обеда – со сном. Ведь есть же нормальные люди, с которыми ничего не происходит и ничего не случается! А если и случается, то они ведут себя в этом сложном положении соответственно. Занимаются вещами умными, пытаются оставить в местной истории глубокий след. Для своих безвременно оставленных в будущем современников опять же стараются. Культуру изучают, утерянные временем кулинарные рецепты записывают, дневники ведут, в конце концов. Почему же мне-то Хай-Ри в постель к себе затащить гораздо интересней, чем географические карты составлять? И привнести в свою новообретенную страну хочется не что-нибудь полезное, а моду на мини?

Варька задумалась. Была б она умным человеком, налегала бы в школе не на историю, а на физику. По крайней мере сейчас могла бы электричество провести, порох изобрести и сбегала бы по-быстрому мировое господство захватила. А она что? Собирает вокруг себя всякое барахло. Панк в рыцарских доспехах, генерал с пиратским прошлым, дракон, на голову больной суицидом, демон, похожий на хиппи, монах-бабник… Это что, общество? Или, может, компания для того, чтобы какого-нибудь монстра «одним махом семерых побивахом»? Да это же курам на смех, а не компания. Варька тяжко вздохнула. О чем она говорит, если сама не лучше? Варька хряпнула еще рюмочку и почувствовала, как Эллен методично и последовательно толкает ее в бок. Варька недоуменно подняла глаза. И все поняла. Ухрин и Вулиметр никого и ничего не видели за сочинением очередного хита, а Хай-Ри уже уютно спал прямо в кресле.

– Пошли! – заговорщицки прошептала Эллен.

– Куда? – попыталась выяснить не совсем трезвая Варька.

– Увидишь! – Эллен вывела Варьку из своего замка каким-то потайным ходом, они сели в карету и двинулись в гущу леса.

– Эй, Эллен, мы не заблудимся? – попыталась сориентироваться в пространстве Варька.

– Не волнуйся, мы почти уже приехали.

И действительно, лес как-то внезапно расступился, и показалось огромное озеро, на берегу которого сгрудилась масса мелких домиков.

– Что это за место? – удивилась Варька.

– Сейчас зайдем в местный кабачок, и ты поймешь.