- Я знаю два хороших способа снять напряжение.

- Да? Это прекрасно, что ты обладаешь этим ценным знанием, - огрызнулась я, но Джек никак не отреагировал ни мою грубость.

- Первый - это что-нибудь выпить, желательно покрепче.

- Я за рулём.

- Второй - хороший секс, - продолжил беззаботно он.

Я удивлённо подняла брови. Ничего себе заявление.

- С тобой что ли?

- Можно и со мной. Где ты сейчас нормального партнёра найдёшь?

Я открыла рот от такой простоты изложения вопроса. Обернулась. Курт всё ещё общался со своим помощником и не проявлял никакого интереса к нашему разговору.

- Он тебе не по зубам, - отозвался Джек, проследив мой взгляд.

- Да… но твоё предложение мне не интересно, я, пожалуй, поеду. Поздно уже. Надеюсь, никто не бросится мне под колёса, - сказала я и попыталась встать, но почувствовала руку на своей коленке.

- Я подвезу тебя.

- Джек, мне кажется, или леди тебе уже несколько раз сказала, что не заинтересована в твоей компании? - услышала я голос Курта рядом.

Он, не смотря на нас, прошёл за барную стойку и сам себе налил виски.

- Я надеялся, что она передумает.

Курт многозначительно молчал и смотрел куда-то в сторону. И сейчас, когда он стоял рядом с Джеком, разница между ними была настолько очевидной, что я невольно улыбнулась. Курт - большой, сильный со страшным шрамом, который его скорее украшал, нежели уродовал, от него веяло уверенностью, а Джек… он был маленьким скользким человечишкой.

- До свидания, - откашлявшись, ответил он и поспешил удалиться.

- Я тоже поеду, - тихо сказала я, но сделать хотя бы шаг в сторону двери мне не хватало силы воли.

Но что мне тут вечность стоять? Допила сок, поставила стакан на стойку, и уж было отвернулась, как услышала звон стекла.

- Ой, простите… - чертыхнулась про себя и присела, чтобы подобрать разбитый стакан.

- Ничего страшного, я всё уберу, - отозвался молодой мужчина-бармен.

Я подняла самые большие осколки и положила их на предложенную салфетку.

- Ай!

Одно неловкое движение и моя рука вмиг окрасилась в красный.

- Как это я так неаккуратно? Не хватало ещё тут кровью истечь… - грустно произнесла я, безуспешно пытаясь остановить кровь. Рана оказалась слишком глубокой и прямёхонько между большим и указательным пальцем.

Бармен тут же убежал за аптечкой. А Курт стоял и смотрел на меня голодными глазами. О, чего это с ним? Он же неоднократно видел мою кровь, но такую жажду в его взгляде я вижу впервые.

- Хочешь попробовать? - пошутила я.

- Можно? - чуть хрипловато ответил он, и я вмиг стушевалась.

- Только если это меня не убьёт…

- Нет, детка, - он нежно взял мою ладошку и поднёс к губам.

Я зажмурилась, как приятно это было. Его горячий язык нежно гладил мою ранку, словно зализывая, и при этом он тихо урчал как кот. Моя вторая рука сама потянулась к нему и погладила по белым мягким волосам.

Такую нежность я от него видела нечасто. Хотя как интересно можно пить кровь нежно? Но он же не кусал меня, и даже клыков я не чувствовала, а это странное действо было очень похоже на затянувшийся поцелуй, который мог бы длиться ещё дольше, но вдруг прекратился. Он оторвался от меня, а через мгновение пришёл бармен с аптечкой и начал перевязывать руку.

Я старалась не смотреть на Курта, чувствуя, как щёки мои полыхают словно огонь, но точно знала, что он улыбается.

Мужчина закончил свою работу и вновь скрылся из виду. Наверно понёс аптечку обратно.

- Вкусно? - улыбнулась я, всё-таки подняв глаза.

- Очень, ещё хочу, - нагло заявил он.

- А больше нету, - помахала я перед его носом перебинтованной конечностью. - Я поеду пожалуй.

- Вести машину сможешь?

- Да, думаю смогу, - кивнула я, развернулась к выходу, и едва не столкнулась со старичком - помощником Курта. И судя по его внимательному взгляду, он стал свидетелем нашей милой сценки. Я в очередной раз внутренне чертыхнулась, и сказала:

- До свидания, была рада познакомиться с вами.

- И я… Алиса.

Окончательно смутившись, я чуть ли не бегом вышла из офиса, по пути схватив газету, лежавшую большими стопками у выхода. Надо было отвлечься, а то мысли вертелись только о Курте и его странном поцелуе. Я до сих пор чувствовала его горячие губы на руке.

Села в машину, но мой взгляд зацепился на заголовок в прихваченной газете.

“Зверское убийство в Нью-Йорке”

Взяла её в руки.

“В четверг, двадцать пятого числа… к берегу Лонг-Айленд было выброшено четыре обезображенных трупа молодых девушек. Как утверждает очевидец, нашедший их… расследование только началось, но уже сейчас очевидно, что некогда красивые девушки работали проститутками… их тела сильно обезображены…”

Мой взгляд опустился к крупным фотографиям, которые, по всей видимости, были призваны воспеть качественную работу убийцы, так как это действительно было ужасно. Тату… на плече одной из жертв я заметила большого вытатуированного дракона.

- Маруська… - ошарашено прошептала я, понимая, что вижу перед собой тела девочек, с которыми приехала в штаты. Ведь недавно мы всем офисом поражались смелости и глупости Маруси, когда она показывала нам своё разукрашенное плечо… а потом эта командировка. И сейчас они были мертвы… все.

Как не в себе я вылетела из машины и пошла прямо по освещённой улице, не видя дороги из-за льющихся слёз, а ещё через некоторое время уже заходила в какой-то бар.

- Виски.

- Документы ваши можно увидеть? - обратился официант, засомневавшись, что мне уже исполнился двадцать один год. Я, покопавшись в сумочке, протянула ему права.

Он удовлетворённо кивнул и удалился.

***

- Осторожней Курт, с этой девочкой легко впасть в зависимость, - усмехнулся Махреб, подходя к своему давнему другу и начальнику, у которого служит всю свою жизнь.

- Не переживай, я контролирую себя, - уверенно ответил он и улыбнулся вспоминая вкус крови Алисы. Она была даже лучше, чем он предполагал. Сладкая, лёгкая и сильная, а то, что она отдала кровь добровольно, дало ни с чем несравнимое наслаждение, эйфорию…

- Ты так и не рассказал, как она? Стоит тех денег, что ты отдал за неё?

- Она стоит дороже.

- Даже так? - засмеялся мужчина и похлопал Курта по спине. - Тогда я рад. Давно у тебя не было хорошей женщины.

“И, по всей видимости, не будет” - подумал он с горечью. Алиса была не преступна как крепость и причина тому была не ясна.

Он видел, как она радовалась ему, охотно принимала ласки и с наслаждением возвращала их, но едва его рука спускалась ниже, она тут же закрывалась от него.

Может быть это связано с насилием? Хотя не похоже. Подобные события оставляют на ауре глубокие шрамы, а Алиса была чиста, или её кто-то сильно обидел и теперь она не подпускает к себе мужчин, или - лесбиянка? Нет… нет… это всё исключено. Он же слышит её мысли, и хотя в голове царил полный кавардак, совершенно ясно было её отношение к нему. Халлина была права… она мечется от непонимания к страху… но в последнее время второго практически не встречалось. Алисе было хорошо с ним.

- До завтра, Курт.

- До завтра, Махреб, кивнул он и пошёл к лифту.

Странное беспокойство рождалось в груди, и он спешил вернуться домой и удостовериться, что Алиса доехала нормально. Но едва Курт вышел из дверей, он замер. Красный Феррари, полюбившейся Алисе, стоял на месте… открытый.

Повернулся к швейцару за спиной.

- Женщина, рыжая с короткими волосами, недавно вышла. Это её машина. Где она? - спросил Курт, едва не срываясь на крик.

- Да, она выходила, - кивнул тот. - Села в машину, посидела там пять минут, но затем вышла и направилась в сторону Франциско стрит.

И едва мужчина закончил предложение, Курт рванул в указанную сторону, и чем дальше бежал, тем отчётливее становился запах Алисы. Сейчас, когда он попробовал её кровь, этот аромат был словно маяк, что вёл его по ночной улице.

- Девочка моя… - облегчённо прошептал он, когда увидел знакомую рыжую головку в скудно освещённом баре за стеклом.