В последующие дни войска армии генерала Ершакова [417] вели оборонительные бои на великолукском направлении и к 27 июля отошли на рубеж верхнее течение р. Ловать, Великие Луки, оз. Двинье, заняв охватывающее положение по отношению к смоленской группировке вражеских войск. Этот рубеж войска 22-й армии удерживали до конца августа 1941 года.

Сражаясь на полях Белоруссии, воины 22-й армии показали исключительную стойкость и героизм. В жестоких боях врагу был нанесен значительный ущерб, только воины 179-й стрелковой дивизии за 19 июля западнее Великих Лук подбили 15 гитлеровских танков. Но много воинов этой армии так и осталось лежать на берегах Западной Двины, у Полоцка, Себежа, Дретуни, Городка, Невеля. На этом мы и простимся с войсками 22-й армии, оставившими территорию Белоруссии, которым еще предстояли тяжелые оборонительные бои.

Тяжелая обстановка сложилась и в полосе 20-й армии, соединения которой, после безуспешных попыток восстановить линию фронта по Днепру, оставили Оршу, Дубровно, Красное и отходили к Смоленску, но враг уже в нескольких местах перехватил маршруты отхода наших дивизий.

5-й мехкорпус, 57-я танковая дивизия в течение 15 и 16 июля пытались задержать продвижение противника в районе местечка Красный, но безуспешно. Мотомеханизированные колонны врага обошли их открытые фланги и продолжали развивать наступление на Смоленск, где за город вела бои их 29-я моторизованная дивизия.

Генерал Курочкин, в связи с угрозой полного охвата войск 20-й армии, с разрешения Главкома направления отдал приказ об отводе своих соединений на рубеж Рудня, Клины. В части был направлен следующий приказ командарма [418]:

Отходя с тяжелыми боями, оседлав дорогу Орша — Смоленск, воины 20-й армии сдерживали врага, не давая ему возможности выйти на прямой путь к Смоленску. Жестокие бои шли на реке Оршица, у деревень Крапивно, Высокое, Осиновка, Осинторф, Дубровно. Советские воины не отдавали врагу без боя ни одного населенного пункта.

Тяжелая обстановка сложилась в полосе обороны 153-й стрелковой дивизии, потерявшей связь и соприкосновение с главными силами 20-й армии. Немцы все сильнее сжимали кольцо окружения вокруг ее частей, у которых почти не осталось боеприпасов. И тогда полковник Гаген принял решение пробиваться из окружения на соединение с главными силами.

Отбиваясь от наседавшего со всех сторон врага, дивизия к утру 17 июля вышла на западный берег р. Черница в районе Слепцы, Логуны, Кароли. Разведка доложила, что на другом берегу реки заняли оборону подразделения гитлеровцев. Для прорыва через реку был сформирован ударный отряд (разведбатальон, батальон связи, саперная рота) под командованием майора Дудника, который внезапной атакой разгромил заслоны врага у деревни Добромысль и пробил небольшой коридор.

Части дивизии с боем форсировали реку и, выполнив трудный марш, к утру 19 июля вышли в район Любавичи, где в течение двух дней вели бои на рубеже Зоричи, Любавичи с преследовавшими их подвижными отрядами немцев. В ночь на 21 июля остатки дивизии (около 800 человек) двинулись в направлении Рудни, но наткнулась на вражеские заслоны [419].

Круто изменив направление движения, дивизия полковника Гагена к утру 22 июля вышла к перекрестку шоссейных дорог Витебск — Смоленск и Минск — Москва в районе деревни Надвы, где два дня перекрывала движение немецких колонн по этим магистралям. Немцы, конечно, не могли смириться с этим обстоятельством и направили в этот район свои мотомеханизированные части. Под их сильным натиском дивизия начала отход и 24 июля вышла в район Мирское, Тишино, где и установила связь с войсками Западного фронта.

Как отмечалось в журнале ее боевых действий, «исключительная организованность, бдительность, железная воинская дисциплина, беспредельный героизм и самоотверженность всего личного состава дивизии — вот причины успешных боев в тяжелых условиях окружения» [420].

Военный совет Западного фронта за высокую организованность, героизм и отвагу, проявленные в боях, объявил личному составу 153-й стрелковой дивизии благодарность, представив отличившихся воинов к награждению орденами и медалями. И в дальнейшем дивизия добросовестно выполняла свой воинский долг. По данным ее штаба, части дивизии за период с 22 июля по сентябрь 1941 года уничтожили 44 танка, 56 орудий, 67 пулеметов, несколько сотен гитлеровских вояк [421].

Сумела выйти из вражеского окружения и 1-я мотострелковая дивизия, командование которой приняло решение в ночь на 17 июля осуществить прорыв в направлении Горки, Могилев. По приказу полковника Глуздовского в частях были уничтожены оперативные документы, оставшиеся без горючего автомашины и тяжелая боевая техника. С собой забиралось только стрелковое оружие.

Внезапной ночной атакой воины дивизии прорвали кольцо окружения и двинулись по тылам 2-й танковой группы вермахта в район Могилева, где соединились с частями 61-го стрелкового корпуса. В боевом строю дивизии после тяжелых боев осталось только 1200 красноармейцев и командиров. По приказу командира 61-го стрелкового корпуса генерала Бакунина они вместе с батальоном 110-й стрелковой дивизии заняли оборону на рубеже Вильницы, Дары, прикрыв тыл дивизии генерала Романова.

Удалось выйти из окружения 161-й стрелковой дивизии и штабу 2-го стрелкового корпуса. Вечером 15 июля части корпуса незаметно выдвинулись к Мстиславской дороге в районе Шепилы и в 3 часа ночи нанесли удар по двигавшейся по ней автоколонне противника. Атаку поддержал и 151-й корпусной артполк, нанесший удар по дороге южнее Ширки.