Командование Западного фронта, 13-й и 21-й армий, несмотря на имевшиеся в его распоряжении достаточно большие силы войск, так и не сумело организовать и грамотно провести контрудар против прорвавшейся через Днепр быховской группировки противника. В неодновременное наступление в разных направлениях бросались разрозненные части и дивизии, без непрерывного управления и взаимодействия между корпусами, активной поддержки своей авиацией. А ведь положение у быховской группировки войск противника было сложным.
В обороне войск 13-й армии из-за глубоких вклинений ударных групп противника образовался так называемый «слоеный пирог», когда в одном районе расположились перемешавшиеся группировки советских и немецких войск. Немецкое командование было сильно обеспокоено значительным отрывом своих танковых соединений от следовавших за ними пехотных дивизий вермахта. Во многих документах и сводках немецкого командования подчеркивалось: «Русские не ограничиваются противодействием фронтальным атакам наших танковых дивизий. В дополнение к этому они ищут любую удобную возможность, чтобы ударить по флангам наших танковых прорывов, которые в силу необходимости оказываются растянутыми и относительно слабыми. В этих целях они используют свои многочисленные танки. Особенно настойчиво они пытаются отсечь наши танки от наступающей за ними пехоты. При этом русские, в свою очередь, нередко оказываются в окружении. Положение подчас становится таким запутанным, что мы со своей стороны не понимаем: то ли мы окружаем противника, то ли он окружил нас» [359].
Но это обстоятельство так и не было использовано для разгрома переправившегося через Днепр противника. Обойденные мотомеханизированными частями вермахта, наши корпуса стремились вырваться из образовавшегося «мешка».
По докладам разведчиков, командир 132-й стрелковой дивизии генерал Бирюзов проанализировал обстановку и принял решение отходить к реке Сож севернее Пропойска. В ночь части дивизии двинулись в направлении Александровки. Командир 20-го стрелкового корпуса с управлением принял решение отходить вместе с частями 160-й стрелковой дивизии к Пропойску. Но подвижные части противника уже устремились к Сожу, перехватывая пути отхода войскам 13-й армии.
А вот в районе Могилева наступило некоторое затишье, связанное с уходом мотомеханизированных частей врага за Днепр. Штаб генерала Романова 13 июля доложил в штаб корпуса об итогах состоявшихся накануне боев с частями вермахта: «На участке обороны 172-й дивизии после трехдневных боев повсеместно наступило затишье. Отражено 27 танковых атак. Учтено подбитых и сожженных 179 танков и самоходных орудий (цифры значительно преувеличены. — Р. И.). Захвачено пригодных два танка, 12 минометов, 25 пулеметов, 600 пленных… Части отошли на второй оборонительный рубеж и приступили к его укреплению» [360].
В штабе Западного направления, проанализировав сложившуюся за день обстановку, пришли к выводу [361], что противник, сосредоточив крупные группировки пехотных и мотомеханизированных частей в районах Себеж, Оболь, Городок и сковывая советские части на полоцком направлении, начавшимся наступлением на Невель стремится перерезать невельскую коммуникацию и полностью окружить войска 22-й армии. На витебско-оршанском и могилевском направлениях противник крупными мотомехчастями концентрическими ударами стремится выйти в район Смоленска. Одновременно его подвижные отряды направлены для захвата железнодорожных узлов Мстиславль и Кричев.
Маршал Тимошенко докладывал в Ставку о результатах боев на Западном фронте [362]:
т. СТАЛИНУ
т. ЖУКОВУ
В течение 12 и 13.7.41 противник ведет беспрерывные атаки на всем Западном фронте, кроме 21-й армии. После ожесточенных боев с большими потерями противнику 12.7 удалось овладеть г. Витебск и форсировать р. Днепр в направлениях Шклов и Быхов; атаки противника на остальном фронте отбиты.
22-я армия удерживает район Идрица и Полоцкий УР. В направлении Прибытки (10 км сев. ст. Толмачевская) противник силами до двух пехотных дивизий теснит 98-ю стрелковую дивизию. В витебском направлении 12 и 13.7 идет бой с переменным успехом за Городок.
19-я армия, понеся большие потери в боях за Витебск, отошла на восточный берег р. Зап. Двина и с утра 13.7 ведет наступление 162-й стрелковой дивизией и 220-й моторизованной дивизией на Витебск. Наступление проходит в тяжелых условиях, т. к. 19-я армия успела сосредоточить только две стрелковые дивизии. Противник небольшими группами прорвался в тыл 19-й армии в район Велиж и Лиозно.
20-я армия ночными боями ликвидировала прорыв противника у Копысь и продолжает действия по ликвидации прорыва противника в районе Шклов совместно с частями 13-й армии. С утра 13.7 правофланговые 153-я и 229-я стрелковые дивизии ведут наступление на Островно в обход Витебск, содействуя захвату его войсками 19-й армии.
13-я армия в течение 12.7 отбивала атаки пр-ка в районе Шклов, Быхов и Заречье. На этом направлении действуют отборные части противника — 11-я и 30-я дивизии СС (таких дивизий в то время в группе армий «Центр» не было. — Р. И.). С большими потерями передовым танковым частям 11-й пехотной дивизии СС удалось к исходу 12.7 из района Шклов прорваться в район Горки; на остальных переправах бои идут непосредственно у переправ. Командарм 13 Ремизов ранен.
РЕШИЛ:
1) к исходу 13.7 активными действиями 22, 19 и 20-й армий при усиленной поддержке авиации овладеть Витебск, восстановить фронт на рубеже Сиротино, ст. Княжица, р. Лучеса;
2) фланговыми ударами 20-й и 13-й армий в направлениях Богушевское, Шклов и Быхов ликвидировать прорыв фронта в этих направлениях и отрезать прорвавшиеся в глубину танки противника;
3) непрерывными атаками ВВС и действием мотоотряда 57-й танковой дивизии в направлении Горки уничтожить прорвавшуюся группу противника;
4) чтобы не втягивать в бой по частям сосредоточивающиеся части 19-й армии, отношу районы сосредоточения 127, 129, 38 и 158-й стрелковых дивизий за линию р. Днепр и Соть в районы Ярцево, Смоленск.
Тимошенко
Маландин.
Вот этот, четвертый, пункт полученного приказа и вызвал большое недоумение в штабе 19-й армии и у заместителя командующего Западным фронтом. Как вспоминал маршал Еременко, «в приказе говорилось, что 19-я армия должна к такому-то сроку сосредоточиться (для каждой дивизии был указан район) на новых рубежах и организовать оборону. Приказ вносил страшную путаницу в управление войсками, так как некоторые дивизии уже вступили в бой, а теперь их нужно было отводить… армия без всяких на то оснований отводилась на новый рубеж, оставляя врагу территорию в 50–60 км глубиной» [363].
Генерал Еременко, не имея связи со штабом направления, немедленно выехал к месту его расположения. Вскоре туда же и по этому вопросу прибыл и генерал Конев. Разбуженный Тимошенко, осознав, что произошло какое-то недоразумение, приказал восстановить положение в полосе обороны 19-й армии, но это уже оказалось нелегко сделать. Получив приказ, в новый район убыл штаб 34-го стрелкового корпуса, оставив свои части под Витебском. Из-за отхода некоторых частей корпуса оголился рубеж обороны под Рудней, куда вскоре подошли вражеские танки, едва не уничтожив наблюдательный пункт генерала Еременко и двигавшуюся им навстречу автомашину с генерал-лейтенантом Коневым [364].
Для ослабления давления войск группы армий «Центр» на Смоленск по требованию Ставки Верховного Командования 13 июля началось наступление войск 21-й армии в бобруйском направлении, перед которыми вступивший в должность командарма генерал-полковник Кузнецов поставил следующие задачи [365]:
