Как видно из документа, сводка не соответствовала действительному положению дел на Западном фронте, значительно приукрашивая сложившуюся обстановку, которая не вызывала особенного беспокойства и у Ставки, и у Генерального штаба. А надо было уже призадуматься. Захватившие Витебск мотомеханизированные части 3-й танковой группы уже начали двигаться в обход Смоленска с северного направления, а с запада к нему устремились форсировавшие Днепр части XXXXVII моторизованного корпуса. Да и фронт обороны 13-й армии уже трещал по всем швам. Дивизии XXXXVI моторизованного корпуса, захватив Горки и ст. Темный Лес, устремились на Монастырщину и Мстиславль, моторизованный полк «Великая Германия» двигался на Сухари, а части 3-й танковой — к Чаусам, с двух сторон охватывая могилевскую группировку советских войск.

Танковые части гитлеровцев, в результате обходных действий и ударов на узких участках, прорывали оборону войск Западного фронта и оказывались в тылу наших войск, нарушая, а иногда и не давая им возможности занять новые оборонительные рубежи. А наличие в составе моторизованных корпусов войсковой разведывательной эскадрильи значительно повышало боевую деятельность мотомеханизированных соединений противника, которые наносили удары по наиболее слабым местам в обороне советских частей.

Ночью 12 июляГлавком Западного направления отдал командующим 19-й и 22-й армиями распоряжение о нанесении ударов по противнику в районе Витебска и его оттеснении за линию дороги Полоцк — Витебск [313].

Удар предполагалось нанести в 8 часов утра в направлениях: войскам генерала Конева — Витебск, ст. Княжица; генерала Ершакова — в направлении Витебска, выйдя к исходу дня на рубеж Сиротино, станция Княжица.

На Военно-воздушные силы фронта возлагалась задача прикрытия района боевых действий.

Таким образом, времени на организацию очередного удара ни штабам, ни войскам опять не давалось. Очень уж торопилось командование Красной Армии переломить ход событий в свою сторону, вновь забывая о таком понятии, как оборона.

А хорошо продуманное и подготовленное наступление войск Западного фронта на витебском направлении могло принести результаты, ведь в этом районе пока действовали только части трех дивизий противника. А в состав 19-й армии все продолжали прибывать эшелоны с войсками: к этому времени в районе Смоленска сосредоточились главные силы 134-й стрелковой дивизии; прибыло 14 эшелонов с частями 127-й стрелковой дивизии (командир — генерал-майор Т. Г. Корнеев); началось сосредоточение частей 16-й армии.

Но времени на подготовку соединениям не давалось, они сразу бросались в наступление. А чего можно было ожидать от не подготовленного во всех отношениях контрудара?

Части XXXIX моторизованного корпуса, отбив у Витебска разрозненные и неодновременные атаки войск 19-й и 22-й армий Западного фронта, сами перешли в наступление в направлении Смоленска.

7-я и 20-я танковые дивизии вермахта, сломив сопротивление наших частей под Суражем, заняли город и, продвигаясь на северо-восток, к вечеру вышли к Велижу, создав угрозу открытому правому флангу 19-й армии генерала Конева. Прорвавшейся группировке немецких войск противостояла одна наша ослабленная 50-я стрелковая дивизия, сражавшаяся в полуокружении.

Для прикрытия этого фланга командующий армией перебросил на рубеж Понизовье, Колышки свой резерв — мотострелковый полк. В район Яновичи были спешно направлены и разгрузившиеся на станциях Смоленск, Рудня и Лиозно части 162-й стрелковой дивизии, но им требовалось некоторое время для совершения марша и занятия обороны, которого враг им уже не предоставил.

Разрозненные части 19-й армии продолжали сражаться на разных участках обороны: отдельные части и подразделения 25-го стрелкового корпуса — на рубеже Сураж-Витебский, Яновичи, Колышки; два полка 134-й стрелковой дивизии — Сураж-Витебский, Кармелиты; два полка 127-й стрелковой дивизии — на юго-восточных подступах Сураж-Витебский, Яновичи; два батальона 162-й стрелковой дивизии — под Демидовом [314].

А причина такой разбросанности частей заключалась в том, что они разгружались из эшелонов в разных местах и, не имея связи с вышестоящими штабами, принимали бой там, где их застал подход врага. Последние эшелоны войск этой армии выгружались в двадцатых числах июля юго-восточнее Смоленска. Все передвижения наших войск проходили под непрерывным воздействием авиации противника, части несли большие потери, не успев даже вступить в бой.

С началом наступления гитлеровских войск на Днепре значительно участились налеты вражеской авиации на важные тыловые объекты, железнодорожные и шоссейные узлы, мосты. Самолеты с черными крестами непрерывно бомбили железнодорожные станции Смоленск, Гомель, Кричев, перегоны, стремясь полностью парализовать их работу, не дать возможности переброски и сосредоточения прибывающих резервов советских войск к фронту.

Большая нагрузка легла в эти дни и на плечи железнодорожников. В начале июля были отмобилизованы 17-я и 26-я железнодорожные бригады. 26-я бригада полковника H. A. Бойко вела восстановительные и заградительные работы на железнодорожных участках Полоцк — Витебск, Витебск — Невель, Орша — Смоленск и Орша — Витебск, Смоленск — Ярцево, Духовщина — Ельня.

17-я железнодорожная бригада военинженера I ранга A. A. Орлова вела ликвидацию последствий вражеских налетов и заграждений на участках Могилев — Кричев, Жлобин — Гомель, Гомель — Речица — Калинковичи — Овруч.

В ходе битвы на Днепре бригады восстанавливали железнодорожные станции и участки, разрушенные авиацией противника, эвакуировали склады, имущество, оборудование и ценные грузы со станций Орша, Смоленск, Гомель, Могилев. Только из Орши 33-й путевой батальон майора П. А. Борисова и 17-я эксплуатационная рота старшего лейтенанта В. Ф. Миронова сумели эвакуировать 3388 вагонов с различным оборудованием.

А пока войска генерала Конева под сильными ударами мотомеханизированных группировок противника (к наступлению подключилась и 12-я танковая дивизия) отходили частью сил на северо-восток, другой — на юго-восток. И сейчас командование 19-й армии пыталось «заштопать» многочисленные прорехи в своей обороне.

Командиру 34-го стрелкового корпуса было приказано имевшимися частями занять рубеж Поддубье, Вороны и удерживать его до особого распоряжения. В его подчинение был передан и 14-й мотострелковый полк, который при подходе к указанному рубежу был встречен огнем противника. Заняв оборону на рубеже Черногостье, Тельцы, Вороны, его воины в течение всего дня удерживали этот рубеж, несмотря на яростные бомбежки и атаки гитлеровских танков.

В районе Лиозно, оседлав дорогу Витебск — Смоленск, заняли оборону части 14-й танковой дивизии. Отряд 18-й танковой дивизии (8 танков, полтора батальона мотопехоты и гаубичная батарея) к исходу дня занял рубеж Лососина, станция Крынки, прикрыв витебское и бабиновичское направления [315].

220-я моторизованная дивизия, обойденная противником с двух флангов, ночью переправилась через Западную Двину и к утру 13 июля разрозненными частями заняла оборону на рубеже озер южнее Пушкари и у местечка Вороны. Большие потери, в основном от ударов авиации, понес ее артиллерийский полк, в окружении оказался и командный пункт дивизии, что нарушило управление частями.

Тяжелая обстановка сложилась в полосе обороны 153-й стрелковой дивизии, ведущей бои в районе Поповка, Карповичи, станция Крынки. Отрезанная от главных сил фронта, не имея связи с вышестоящими штабами, дивизия продолжала сражаться с двигавшимися к Смоленску мотомехчастями противника.

Но не все части и соединения Западного фронта были готовы к таким испытаниям. Бежали с фронта от «танкобоязни и самолетобоязни» целые части и подразделения. Так, 501-й стрелковый полк (162-я сд) дважды покидал свои позиции под Витебском, а 166-й (98-я сд) — на Западной Двине, и только вмешательство заместителя командующего фронтом заставляло их воинов возвращаться на свои рубежи обороны. Как вспоминал Маршал Советского Союза А. И. Еременко, «наши войска не имели достаточного опыта борьбы с танками. Тяжелая артиллерия оказалась неповоротливой и вообще не знала, как бороться с танками. Пехота и кавалерия при появлении танков чаще всего уходили в недосягаемые для танков районы — в леса и болота.