Успешно развивались действия и на левом крыле группы армий «Центр». На себежском направлении противник силами трех пехотных дивизий и танкового полка 8 июля занял Себеж и вышел на фронт Себеж, оз. Освейское, Устье (7 км северо-западнее Дриссы). В течение всего дня продолжались бои за Полоцкий укрепленный район на фронте Борковичи, Полоцк.

Противник большими силами (20-я тд и 20-я мд) форсировал Западную Двину на участке Улла, Бешенковичи и, развивая наступление в направлениях Сиротино, Витебск, к рассвету 10 июля вышел на фронт Заборье, Оболь, Сиротино, Витебск. Переброшенная из-под Полоцка в район Уллы 18-я моторизованная дивизия вермахта к исходу дня тоже переправилась на северный берег реки и приступила к наращиванию удара.

Массированными ударами авиации и прорывом танков части 22-й армии генерала Ершакова были отброшены от Западной Двины на многих участках обороны.

Наибольшего успеха добилась в этот день 20-я танковая дивизия генерала Штумпфа. Выполнив стремительный рейд, она прорвалась к окраинам Витебска, где вступила в пятичасовой бой с державшими оборону на участке Марковщина, Мазурино подразделениями 128-й стрелковой дивизии [241]и полком милиции под командованием капитана A. Л. Радюка.

Но силы сторон были неравны. 128-я стрелковая дивизия, понесшая большие потери еще в боях за Прибалтику, была практически небоеспособна (мало личного состава, артиллерии) [242].

Вечером танковые части противника, сломив сопротивление советских воинов, ворвались в западную часть города. А вскоре к месту боя начала подходить и 20-я моторизованная дивизия вермахта. К этому времени в полосе наступления группы армий «Север» части 4-й танковой группы заняли Псков.

Командующий Западным фронтом, не имея в своем распоряжении уже сосредоточившихся сильных резервов, приказал командующему 19-й армией отбить Витебск и отбросить противника на западный берег Западной Двины. Но был ли в состоянии генерал Конев выполнить поставленную перед ним задачу?

К этому времени в его распоряжении находились 501-й стрелковый и один дивизион 267-го гаубичного полков 162-й стрелковой дивизии (в районе Колышки), 629-й и 738-й стрелковые полки, 156-й орб 134-й стрелковой дивизии (в районе Понизовье, Силуяново), дивизион 535-го гап 158-й стрелковой дивизии, штабы 25-го и сосредотачивающегося 34-го стрелковых корпусов [243].

Для усиления армии в ее распоряжение был передан ослабленный 23-й механизированный корпус (командир — генерал-майор М. А. Мясников, заместитель по политчасти — бригадный комиссар Я. П. Акимов, начальник штаба — полковник А. П. Старокошко) в составе 48-й танковой и 220-й моторизованной дивизий. Генералу Коневу для разгрома противника было разрешено использовать также 186-ю и,128-ю стрелковые дивизии соседних армий (22-й и 20-й).

Передаваемые в 19-ю армию механизированные соединения не представляли собой реальной силы, способной решительным образом повлиять на ход боевых действий. 48-я танковая дивизия (командир — полковник Д. Я. Яковлев), сосредотачивавшаяся в районе Невеля, имела чуть больше 100 танков (в основном Т-26), незначительное количество тракторов, автомашин и мотоциклов.

К тому же с 9 июля, сразу после сосредоточения в районе Иванцево, Тельные, Камень, Балакиреве, Смольники, началось растаскивание ее по частям: штабом 22-й армии в распоряжение командира 186-й сд было направлено 2 Т-34 и 3 Т-26; в 170-ю сд — танковый батальон; две танковые роты направлены в район Великих Лук для ликвидации диверсионных групп [244].

220-я моторизованная дивизия [245](командир — генерал-майор Н. Г. Хоруженко, начальник штаба — майор С. Н. Переверткин), разгрузившаяся к 8 июля на станции Лиозно, была укомплектована личным составом, но недостаточно оснащена артиллерией, автотранспортом, танками.

Тем не менее командующий 19-й армией около 18 часов приказал ей форсированным маршем выдвинуться в район 5 км юго-восточнее Витебска. Необходимо было срочно разрядить обстановку на этом участке фронта. В 23 часа, разбившись на две колонны, части 220-й моторизованной дивизии тронулись в путь.

Одновременно к городу выдвигались и не успевшие полностью сосредоточиться дивизии 25-го стрелкового корпуса: 134-я сд (командир — комбриг В. К. Базаров) — в район Прудники, Татарские; 162-я сд (командир — полковник Н. Ф. Колкунов) — Сенькова. Но это была очень трудная задача: соединениям предстояло за ночь пройти 50–60 км.

Для руководства войсками была выделена оперативная группа штаба армии. Продвигаясь по дороге Смоленск — Витебск, группа командиров наблюдала картину поспешного отхода наших войск из-под Витебска. Вместе с выставленным в районе Рудни заградительным отрядом командиры штаба задерживали отходившие войска, приводили их в порядок и отправляли на фронт. Автомашины реквизировались и передавались в распоряжение генерала Хоруженко для переброски его частей и подвоза боеприпасов к месту боя.

Таким образом, 220-ю моторизованную дивизию удалось несколько усилить тяжелой артиллерией и ускорить ее выдвижение к Витебску [246].

Для прикрытия ее левого фланга к излучине Западной Двины был выдвинут один полк из состава 229-й стрелковой дивизии (командир — генерал-майор М. И. Козлов, начальник штаба — полковник В. В. Гиль). Из отходивших разрозненных частей и подразделений на рубеже Королев, Витебск было создано несколько боевых участков, усиленных артиллерией.

К этому времени противник захватил западную часть Витебска и овладел железнодорожным мостом. По берегу реки оборонялся только отряд народного ополчения, усиленный 10–15 танками. Части 50-й стрелковой дивизии вели бои на северо-восточной окраине города. Вечером противник силами пехотного полка форсировал Западную Двину и овладел Улановичами. Теперь полный захват Витебска был для немцев только вопросом времени.

Подошедшая ночью 10 июля 220-я моторизованная дивизия с ходу атаковала противника и, используя фактор внезапности, одним полком прорвалась на западный берег реки и даже разгромила штаб немецкого соединения (было убито 6 офицеров и один генерал). Генерал Конев, обрадованный этим сообщением, утром 10 июля отдал сосредоточившимся войскам распоряжение на нанесение удара и уничтожение противника в районе Сиротино, Бешенкович, Витебска [247]: