Дорого пришлось заплатить воинам Западного фронта за организацию обороны на Западной Двине и Днепре, выиграть время для эвакуации на восток оборонных заводов, которые в кратчайшее время приступили к выпуску необходимой для фронта продукции.

Вечером проведенной авиационной разведкой было установлено, что LVII моторизованный корпус вермахта через Шарковщину начал выходить основными силами к Западной Двине северо-западнее Полоцка, завязав бои с отрядами прикрытия войск 22-й армии на южном берегу реки. XXXIX моторизованный корпус с боями продвигался в направлении Бешенковичи, Витебск, нацеливая свой удар по стыку 22-й и 20-й армий Западного фронта.

Маршал Советского Союза Тимошенко проанализировал обстановку и определил, что наибольшую угрозу на северном крыле фронта представляет группа генерала Гота, нацеливавшая удар в направлении Витебска. Для прикрытия этого направления 2 июля в войска фронта было отправлено следующее распоряжение:

На направление действий 3-й танковой группы в районы Красное, Дубровно, Гусино и Лошаки, Рудня выдвигались 5-й и 7-й механизированные корпуса Западного фронта. В районах Смоленска, Лиозно, Витебска сосредотачивались соединения 19-й армии, получившие задачу занять оборону в стыке между 22-й и 20-й армиями.

Планируя провести быструю операцию по захвату Смоленска и разгрому войск Красной Армии, державших оборону на Западной Двине и Днепре, немецкое командование начало усиливать свои войска, снимая моторизованные и пехотные соединения с уже ликвидированных участков окружения советских войск и спешно перебрасывая их на восток.

Для исключения возможного удара по правому флангу танковой группы Гудериана прорвавшихся из окружения в район Полесья советских войск Главное командование Сухопутных сил приказало фельдмаршалу Боку выделить целый армейский корпус для наступления через Пинск в направлении Давид-Городка [89].

Да и со стороны союзников немцам была оказана военная помощь. В конце июня — начале июля в группу армий «Центр» начало прибывать по одному корпусу словацких, венгерских и итальянских войск [90].

3 июля2-я и 3-я танковые группы были объединены в 4-ю танковую армию (командующий — фельдмаршал фон Клюге), а их пехотные корпуса были переданы управлению 2-й полевой армии (командующий — генерал-полковник фон Вейхс).

Командующий созданной танковой армией принял решение сосредоточить обе танковые группы для нанесения удара через Смоленск на Москву и использовать главные силы там, где будет достигнут наибольший успех. Перед группами на 4 и 5 июля ставилась задача перейти в наступление пятью моторизованными корпусами от Дисны до Рогачева на фронте свыше 360 км: войскам генерала Гудериана — форсировать Днепр на участке Рогачев, Орша и, продвигаясь вдоль автострады Минск — Москва, выйти на линию высот южнее Ельни и восточнее Ярцево; войскам генерала Гота — преодолеть Западную Двину на участке Витебск, Диена, во взаимодействии с 2-й танковой группой прорвать оборону противника в районе Смоленска и Витебска и обеспечить войскам танковой армии выход на линию Береснево — Велиж — Невель [91].

Германское командование нисколько не сомневалось в успехе планируемой операции. Генерал Гальдер записал в свой дневник: «В целом теперь уже можно сказать, что задача разгрома главных сил русской сухопутной армии перед Западной Двиной и Днепром выполнена… Поэтому не будет преувеличением сказать, что кампания против России выиграна в течение 14 дней… Когда мы форсируем Западную Двину и Днепр, то речь пойдет не столько о разгроме вооруженных сил противника, сколько о том, чтобы забрать у противника его промышленные районы и не дать ему возможности, используя гигантскую мощь своей индустрии и неисчерпаемые людские резервы, создать новые вооруженные силы» [92].

Но враг глубоко ошибался, считая, что с войсками Западного фронта уже покончено и дальше ему предстоит парадный марш по территории России. Не сдавались окруженные западнее Минска советские войска, в междуречье Березины и Днепра шли ожесточенные кровопролитные бои, так что ни о какой победе речи еще не могло идти.

В течение 3 июля войска Западного фронта продолжали занимать и укреплять оборонительные рубежи на Западной Двине и Днепре, вели бои за переправы на Березине и Друти. На северном крыле фронта мотомеханизированные части 3-й танковой группы в течение дня захватили Докшицы, Фариново, Лепель, Ушачи, вышли в район Дисны и Уллы, завязав бои с отрядами прикрытия 22-й армии.

Сводный отряд генерала Терпиловского после неравного боя отошел от Лепеля на правый берег Западной Двины, получив распоряжение командующего 22-й армией на занятие обороны на участке Бешенковичи, Гнездиловичи.

Враг начал подходить и к Полоцку. По докладу его начальника гарнизона, колонна танков противника была отмечена в районе Глубокого и Крулевщины [93]. Полоцк неоднократно подвергался налетам авиации противника.

Войска 13-й армии в течение дня продолжали бои за переправы на Березине, сдерживая сильный натиск танков и мотопехоты противника. Ожесточенный бой разгорелся в районе Борисова, где мотострелковая дивизия полковника Крейзера предприняла попытку сбросить немцев с захваченного плацдарма. Для оказания помощи ее командованию под Борисов прибыли генералы Еременко и Филатов.

Сосредоточив свои главные силы в районе Лошницы, части дивизии утром перешли в контрнаступление: по шоссе атаковал 12-й танковый полк, на флангах наступали мотострелки. Атака была поддержана бомбардировочной авиацией фронта.

В районе деревень Неманица, Стайки произошел встречный танковый бой с частями 18-й танковой дивизии гитлеровцев. Наши танкисты при поддержке артиллерии и мотострелков отважно атаковали врага и отбросили его на несколько километров к Борисову. Генерал-полковник Гудериан с удивлением отметил: «18-я танковая дивизия получила достаточно полное представление о силе русских, ибо они впервые применили свои танки Т-34, против которых наши пушки в то время были слишком слабы» [94].

Но выполнить поставленную задачу советским воинам уже в который раз помешала вражеская авиация. Под ее ударами и фланговыми атаками подошедших частей XXXXVII моторизованного корпуса 1-я мотострелковая дивизия понесла большие потери (особенно в танках, артиллерии и автотранспорте) и была вынуждена прекратить наступление, уже сама отражая усиливавшийся натиск противника. В ночь на 4 июля она по приказу отошла за реку Нача, заняв 25-км участок обороны.

Попытка частей противника прорваться вслед за отходившими колоннами дивизии была сорвана саперами лейтенанта А. М. Когана, своевременно взорвавшими мост через реку. Дивизия получила некоторое время для организации обороны на этом рубеже [95].

Отряд корпусного комиссара Сусайкова, заняв оборону на восточном берегу реки Мужанка на участке Залужаны, Зеленая Дубровка, прикрывал правый фланг нашей борисовской группировки. Некоторая его часть, по приказу комдива Юшкевича, готовила оборонительные позиции по реке Нача на фронте Жаберичи, Нача, Колпыница [96].