- А еще? – поинтересовался Лежек, выпутавшись из очередной ловушки.

- Что? – не понял Ален.

- Ну, ты говорил про парочку заклинаний. Или снятие клетки – это и было второе?

- А, нет, конечно. Я хотел показать еще одно заклятие, давно уже обещал. Помните, когда вы химеру завалили?

- Это которое останки подчищает? - вспомнила я.

- Оно самое. Не знаю, правда, потребуется оно или нет, смотря где будет проходить эксперимент. Не забывайте, что в радиусе пятидесяти шагов от вас не должно быть нежити, иначе с последствиями придется бороться дольше, чем с причиной. Смотрите.

- Kerstienn gerest. – Уже знакомая темная полупрозрачная волна прошла по утоптанному снегу и растворилась в каменной стене, окружающей замок. – Убирать сейчас, правда, нечего, но это неважно, у вас должно получиться и так.

Я зажмурилась, повторила формулу мысленно, потом вслух, и с удовольствием пронаблюдала, как посланная мной стена исчезла в камне.

- Ален, а что еще можно убрать этим заклинанием? Ну, кроме кровавых ошметков?

- Любую органику. Камень, земля и металл останутся нетронутыми. А вот дерево, бумага и ткань – превратятся в черную пыль.

- Ясно, - вздохнула я, в душе прощаясь с мыслью применить это заклинание к уборке комнаты.

Вечером мы собрались в холле. Деловито-возбужденный Лейфер несколько раз проверил, запасся ли он бумагой и графитовыми стержнями для записи результатов эксперимента, и приготовился раскрывать телепорт.

- Одну секунду. – Ален тронул его за рукав. – Лейфер, тебя будут встречать?

- Да. Алистер, мой друг из Ковена.

- Тогда у меня будет небольшая просьба.

- Слушаю, - насторожился хозяин.

- Ничего страшного, - постарался успокоить его некромант. – Просто при знакомстве не надо называть нас полными именами. Лучше всего просто сказать, что ты позвал нас для охраны или в качестве помощников. Так, на всякий случай.

- Как хочешь, - пожал плечами Лейфер. – Я и не собирался устраивать торжественные ритуалы, представляя вас друг другу.

- Ну и замечательно.

Лейфер занялся телепортом, а Ален подошел ко мне.

- Надень капюшон и надвинь его поглубже, чтобы спрятать лицо.

- Ты чего-то опасаешься?

- Не то чтобы опасаюсь… просто мало ли что может произойти. Одно дело – четыре молодых мага, пришедших помочь Магистру Лейферу, и совсем другое – затесавшаяся среди них юная магичка-полуэльфийка. Таких очень мало, можешь мне поверить. А я очень не хочу, чтобы через пару дней здесь появился убийца Магистра Асея.

- Ты считаешь, что тот маг был из Ковена? – уточнила я, пряча лицо под капюшоном и развязывая пояс куртки, чтобы не подчеркивать совсем не мужские талию и грудь.

- Такая вероятность есть, - уклончиво ответил Ален, оглядывая меня. – Но точно я сказать не могу, к сожалению. Пойдем. И держись все время позади, пожалуйста.

Я не стала возмущаться, понимая, что эта просьба продиктована только желанием не привлекать ко мне внимания, а вовсе не сомнениями в моей квалификации.

Телепорт выпустил нас на окраине Аррендара, вблизи старого кладбища, отделенного от города рекой. Лейфер сразу же отправился поговорить со своим другом, поджидавшим его в десятке шагов от телепорта. Мы отошли в сторону, чтобы, с одной стороны, не мешать, а, с другой, не демонстрировать себя.. Парни и Ален встали так, что я оказалась заслоненной их телами, и, учитывая мой невысокий рост, разглядеть меня было невозможно.

Аррендар, в котором мне до этого не приходилось бывать, располагался на противоположном, пологом берегу Аррены, и весело перемигивался огоньками светящихся окон и фонарей на улицах. Сейчас, в середине березня, река была скрыта под толстым слоем льда, но я могла себе представить, как красиво здесь будет месяца через полтора, когда она вскроется и величаво понесет свои воды сквозь город.

- Величаво – возможно, - тихо рассмеялся Ален. – Но вот насчет вод… Аррендар – большой город. Скорее всего, они будут перемешаны с нечистотами. Может быть, выше по течению, там, где находятся королевский дворец и Ковен, вода еще кристально чиста, но здесь… - Он с отвращением покрутил носом.

- И городские службы, и маги стараются сделать какие-нибудь очистные сооружения, но пока все их попытки оканчиваются неудачей, - добавил подошедший к нам Лейфер. – Это было одной из причин моего переезда в Рир. Ален, мы можем идти. Алистер не обратил на вас никакого внимания, сказав только, что, чем больше тварей мы прикончим, тем меньше ему останется, и он будет только благодарен. А как искать этих тварей, вы знаете?

- Да чего их искать, - махнул Ален рукой. – Сами найдутся, если их так много, как утверждает твой друг. Давай для начала пройдемся вдоль недавних захоронений. В старой части кладбища искать нет смысла, сам понимаешь… Вон те кустики кажутся мне весьма подходящими…

Означенные кустики при ближайшем рассмотрении оказались шиповником и боярышником.

- И почему обязательно надо сажать колючки? - шепотом ругался Лежек, попутно зализывая руку, которую он уколол, пытаясь отвести ветку в сторону. – Нельзя сирень тут разводить, что ли? Такая романтика – кладбище, луна, освещающая надгробия, над всем этим упоительный запах цветущей сирени…

- И рычание гравейров, - в тон ему дополнил Ален. – Вот они, кстати. Лейфер, полюбуйся на своих подопытных.

Он отошел в сторону, предоставляя психологу возможность заглянуть в прогалину между кустами.

- Кстати, колония действительно большая. Дюжины две, может, две с половиной взрослых особей. Если их действительно уничтожали пару недель назад… То размножиться с такой скоростью они не могли и, значит, это все пришлые.

Лейфер с горящими от возбуждения глазами, блестящими в свете пульсара, повернулся к нам.

- Я и мечтать не мог о таком эксперименте. С гулями все было гораздо проще, их и было-то всего пять штук. А здесь… вы даже не представляете, какое это счастье…

- Лейф, что конкретно ты хочешь сделать ? – перебил начинающиеся восторги психолога Ален.

- Ну… проверить реакцию на внешние раздражители: на неожиданный удар, на свежую кровь, на смерть сородича и все такое прочее… Попробовать их стравить между собой…

Ален сжал зубы, но не стал высказывать своего мнения вслух.

- Хорошо. Элька, Ингвар – на вас клетка. Ставите и держите ее. Лежек, ты помогаешь Лейферу, если ему потребуется. Я прикрываю вас обоих. И не надо так нервничать, – посоветовал он. – Это будет скорее скучно, чем опасно.

И оказался прав, как всегда. Силовая клетка крепко удерживала в себе двадцать три гравейра (Лейфер скрупулезно подсчитал всех), служа еще одним «внешним раздражителем». Реакции нежити, правда, особым разнообразием не отличались. Гравейры скалили зубы, ревели, рычали и бросались на всё и на всех, попадавшихся под лапы. В какой-то момент мне надоело смотреть на рявкающую копошащуюся груду, из которой во все стороны летели клочья серого меха, и я отвернулась, следя только за силовыми линиями клетки, чтобы вовремя возобновить заклинание.

Луна, периодически выглядывающая из-за разрывов темных туч, поднялась почти в зенит, когда Лейфер с сожалением посчитал нашу миссию законченной. Может, он бы с удовольствием продолжил и дальше, но целых, неповрежденных гравейров осталось не так много, и нежить от запаха крови и общего возбуждения пришла в неистовство. Я и так, честно говоря, при очередном подпитывании заклинания увеличила константу, беспокоясь, что взбешенная нечисть проломит клетку и вырвется наружу.

- Закройте глаза, - прозвучал голос Алена.

- А не опасно зачисткой пользоваться на кладбище? – поинтересовался Лежек, которому досталось больше всего – Магистр Лейфер по полной воспользовался тем, что адепта отдали в его распоряжение, и парню пришлось создавать необходимые «внешние воздействия».

- Опасно. Поэтому и прошу закрыть глаза, чтобы не повредило вспышкой.

Не только зажмуренные, но и прикрытые ладонью глаза резануло ярким серебристым светом.