- Можно открывать.

Я выждала еще пару секунд, потом осторожно опустила руку и тут же, растерявшись, вернула ее назад.

- Элька, что случилось? – встревожился Ален. Я вновь убрала ладонь от глаз. Нет, мне не показалось и в первый раз. Правый нагрудный карман его куртки светился. Точнее, не сам карман, а его содержимое, но факт остается фактом – из-под клапана исходило голубоватое сияние.

- Гхыр епп куратт! – Ален поспешно исчез в прогалине между кустами, выбираясь на открытое пространство. Я немедленно последовала за ним.

- И что это такое? – На раскрытой ладони Алена лежал плоский светящийся металлический диск, который он, очевидно, извлек из кармана, пока пробирался сквозь боярышник. – Амулет?

- Почти, - коротко ответил Ален. Сияние диска собралось в точку и сформировало тонкий луч, исходящий на северо-восток и теряющийся в темноте. Я проследила его направление. Луч, если его продолжить, упирался в какую-то черную массу на противоположном берегу реки. Вот если бы луна опять вылезла из-за туч, можно было бы рассмотреть подробнее… Полнолуние же…

Как раз в этом самый момент небесное светило, словно бы выполняя мое невысказанное вслух желание, сбросило с себя пушистое одеяло и показалось во всем своем блеске. Темное пятно превратилось в громоздкое здание, пребывающее не в самом отремонтированном состоянии. Даже на расстоянии можно было легко заметить отсутствие ставень, зияющие дыры вместо оконных проемов и полуразрушенную стену. И что там может быть, в этом замке? Кого-то держат в качестве заложника или пленника?

- Ален, не заставляй меня тащить из тебя информацию клещами. Я все равно не отстану, ты же знаешь, а дорога может быть каждая секунда, если мне правильно кажется.

- Неправильно. Время как раз особого значения не имеет. Не думаю, что его вытащили, чтобы перепрятать, скорее для какого-нибудь обряда… - пробормотал он себе под нос, полностью поглощенный наблюдением за лучом голубоватого света. Я даже не была уверена, что он осознает, с кем и о чем разговаривает. – Может быть, его нужно заряжать в полнолуние…

- Кого заряжать? Ален, ты слышишь меня? – Я осторожно тронула его за плечо.

- Слышу… Элька, alliarr, подожди немного, я пытаюсь настроиться… Гхыр!

Луч погас, словно втянувшись в диск.

- Хорошо хоть направление заметить успел, - пробормотал Ален, вглядываясь в темное здание на другом берегу реки.

- Ален, что там находится и кого надо заряжать?

Ален вышел из своего сосредоточенного состояния и обнял меня за талию.

- Пойдем, Лейфер уже открыл телепорт. Я тебе потом все объясню. Мне все равно надо кое-что взять…

Я прикусила язык, понимая, что сейчас ничего из него не вытяну, рещив про себя ни на минуту не выпускать его из поля зрения. Было у меня нехорошее предчувствие, что он хочет попасть в это самое здание, чем бы оно не являлось… А кстати…

- Ален, а что это за здание?

- Летняя королевская резиденция, - неохотно ответил он. – Пойдем, нехорошо заставлять Лейфера ждать.

- В таком состоянии? – Я потрясенно уставилась на башенку без крыши и стену с выпадающими кирпичами, которые в свете полной луны смотрелись жутковато.

- Да. А ты не знаешь этой истории? – Ален явно обрадовался смене темы разговора. – И чему вас только в Школе учат? Хотя да, некромантия была запрещена, и об этом старались не говорить…

- Так это связано с…

- Именно с ним. Дело было, как ты должна знать, примерно пятьдесят лет назад, при деде актуального короля, Кастельмаре V. Его жене, чрезвычайно красивой, но не блещущей особым умом женщине, не очень повезло с мужем. Он ревновал ее к каждому столбу. Однако, справедливости ради, стоит сказать, что королева предоставляла для этого массу поводов. Ее постоянно видели то в обществе министра финансов, то начальника королевской стражи. Когда же король, внезапно вернувшийся с охоты, застукал дражайшую супругу в объятиях придворного мага, весьма привлекательного молодого человека, только недавно заступившего на эту должность, то…

- Он убил их? – догадалась я.

- Именно. Маг, может, и мог бы что-нибудь сделать, но, к несчастью, его руки в момент появления монарха находились под простынями, и, пока он выпутывался из шелковой ткани, король успел пронзить его кинжалом. Вторым ударом была убита королева. После чего Кастельмар V понял, что натворил, и впал в другую крайность – решил оживить супругу, посчитав, что поднятый зомби будет повиноваться ему. Он немедленно потребовал принести из Ковенской библиотеки необходимые справочники. Слуги, не привыкшие обсуждать королевские приказы, не ослушались и в этот раз. Книги, равно как и нужные ингредиенты, были доставлены, и в королевской резиденции начался некромантский обряд.

- А король обладал силой? – изумилась я.

- Да. В том-то все и дело. Но маленькой, к сожалению, не дававшей ему возможности учиться на мага. Его обучали в детстве простеньким фокусам – зажечь свечу пальцами, притянуть рубашку, не дать упасть чашке со стола… Ну, сама понимаешь… Но монарху внушили, что если бы он не был предназначен для королевского престола, то из него вышел бы архимаг, не меньше…

- А зачем?

- Не знаю… Возможно, король хотел так думать, а достаточно храброго человека, чтобы сказать истину, не нашлось.

- Дальше можно не объяснять, - вздохнула я. – Он полез в дебри некромантии и его силы не хватило, чтобы удержать поднятую нежить.

- Видимо, так. Точно никто не знает, поскольку ни живых, ни мертвых тел после его обряда не осталось – взрыв и пожар уничтожили половину резиденции. Взошедший на престол король Арвид VI не стал докапываться до причины произошедших событий, быстренько объявил все происками Ковенских некромантов, поскольку темная магия, что называется, сочилась из всех щелей, и запретил некромантию в стране. Конец истории.

- Интересно, - протянул Лейфер. Я только сейчас заметила, что мы стояли рядом с внимательно слушающими нас ребятами. – Я не знал этого. В Ковене как-то стараются не упоминать об этих событиях…

- Мне рассказывал человек, непосредственно пострадавший от знаменитого указа, - пояснил Ален.

- Это у которого ты учился, - догадался Лейфер. – Повезло, что я могу сказать… Господа… и дама, не пора ли нам убраться отсюда?

- Подождите. Ален, а почему за это время резиденцию так и не отремонтировали? – поинтересовалась я.

- А ее ремонтируют. Уже половину столетия. Только гномы, занимающиеся строительными работами, утверждают, что все, сделанное ими днем, разрушается ночью под действием темных заклятий, - усмехнулся Ален.

- И это на самом деле так? – не поверила я.

- Не думаю, - засмеялся Лейфер. – Гномы пользуются тем, что проверить их некому, и поэтому делают все, что хотят. Особенно если получают за это неплохие деньги. Прошу вас.

Перед нами открылось окошко телепорта.

- А теперь рассказывай, - потребовала я, как только мы поднялись к себе. К чести Алена, он не стал притворяться, что не понимает, о чем идет речь.

- Элька, я же сказал – потом объясню. Но это не означает, что разговаривать надо в первом часу ночи сразу после того, как мы вернулись с кладбища, где уложили две дюжины гравейров. Утром тебя устроит?

- Нет, - непреклонно заявила я. – Потому что у меня сложилось твердое убеждение, что ты хочешь навестить королевскую резиденцию, и притом не откладывая. Одного я тебя туда не отпущу.

- Об этом не может быть и речи, - жестко произнес Ален.

- Тогда ты тоже никуда не идешь. Мы раздеваемся, ложимся в постель, и я лично спою тебе колыбельную, проверив, что она будет действовать до утра.

- Элька, ты не понимаешь… - чуть снизил тон Магистр.

- Конечно, не понимаю, - согласилась я. – Поскольку ты не соизволяешь объяснить мне, что происходит, и мне приходится опираться на собственные рассуждения.

- Любовь моя… - Ален обнял меня за плечи и прижал к себе. – Мне действительно надо попасть в королевскую резиденцию. Ненадолго, буквально туда и обратно, ты не успеешь и соскучиться. А утром я тебе все расскажу. Не надо за меня волноваться, мне совершенно ничего не угрожает.