На пятый день в уже установившийся распорядок пришлось внести коррективы. После завтрака, когда мы дружно расположились в библиотеке, занимаясь своими делами, Лейфер, обычно работающий в это время в своем кабинете на втором этаже, пришел к нам.

- Ален, - с порога заявил он. – Мне нужна твоя помощь.

- Слушаю. – Магистр с явным облегчением отложил в сторону уже поднадоевший ему «Краткий курс».

- Дело вот в чем. Мне для диссертации, как ты понимаешь, требуется, помимо теоретического, еще и практический материал. В Рире, где я жил до этого, гули водились в ассортименте, а вот популяция гравейров была маловата. Полученных скудных сведений явно не хватит для достойной работы. В окрестности замка они тоже не водятся…

- А что им тут делать? – пробормотал прислушивающийся Лежек. – Одни скалы кругом, мертвечины днем с пульсаром не найдешь.

- Ну да… - кивнул Лейфер. – И я все время искал, где бы найти колонию побольше.

- И нашел? – поинтересовался Ален.

- Нашел, - с гордостью сообщил хозяин. – Правда, не совсем я. Мне бы и в голову не пришло искать в этом месте. Но, пока гравейров не уничтожили в очередной раз, можно провести ряд экспериментов.

- И ты хочешь…

- Чтобы ты - или вы все, если хотите – поприсутствовали при этом.

- Хорошо, - не стал отказываться Ален. – Только два вопроса: где расположена колония, и почему ты сказал - «в очередной раз»?

- Ну, собственно говоря, это один вопрос, - засмеялся Лейфер. – Оказалось, что гравейры массово встречаются в Аррендаре. До такой степени массово, что в Ковене составили график дежурства, и раз в две недели отобранные «счастливчики» отправляются на окраину уничтожать расплодившуюся нежить.

- Аррендар? – посерьезнел Ален. – Ты уверен?

- Конечно, - пожал плечами Лейфер, видимо, не понимая причины такой серьезности. – Мне пришло сообщение от друга. Он за последние полгода ходил на гравейров пять раз, послезавтра пойдет в шестой, и ему сие занятие остогхырело. Он совершенно не будет возражать, если мы слегка поуменьшим поголовье нежити – магам будет меньше работы.

- А почему же они не могут вырезать все поголовье? – не поняла я.

- Так вырезают. Эти твари, насколько я понял, приползают снова, - легкомысленно пояснил Лейфер.

Я встревоженно посмотрела на Алена. Снова? То есть нашествие нежити происходит не только в окрестностях Вийска, но и в центре страны – в Аррендаре? В столице, напичканной магами самой разнообразной квалификации и специализации? И резиденция Ордена, если не ошибаюсь, тоже расположена там? Так что же тогда происходит в стране?

Ален, нахмурясь, потер подбородок.

- Когда там следующий рейд по уничтожению? Послезавтра? То есть идти надо сегодня ночью или ждать еще две недели, чего тебе, конечно, совершенно не хочется…

- Ну, в общем, да, - не стал спорить Лейфер. – Откладывать не хотелось бы. Сам понимаешь, если данных нет, то работа встанет, а у меня не так много времени.

- Тогда предлагаю отправляться с наступлением темноты. Раньше появляться на кладбище бессмысленно, гравейры спят в своих укрытиях, - ответил все еще мрачный Ален, поставил локти на колени и сжал пальцами виски.

- Договорились, - просиял Лейфер и поспешил исчезнуть из библиотеки. Возможно, боялся, что некромант передумает. Плохо он знал нашего Магистра… Общение с гравейрами - вполне рядовое мероприятие. Скорее Алену не нравятся события, происходящие в Аррендаре.

- Странно все это, - озвучил мои мысли Лежек. – С чего бы нежити клубиться в окрестностях Аррендара? Да еще в таких количествах, что в Ковене составляют график по ее уничтожению?

- Хороший вопрос, - пробормотал Ален и выпрямился. – Пока единственное, что приходит мне на ум – это то, что нечисть сползается на выплески темной магии.

- В Аррендаре?

- В Аррендаре, если Лейфер не соврал. Но я не вижу причины, по которой он может сказать нам неправду.

- Но там же Ковен! И Орден, который специально создан для борьбы с темными магами? Как же это может быть?

- Еще один хороший вопрос… Одно из двух: ни в Ковене, ни в Ордене нет специалистов, могущих отыскать темного мага, либо квалификация этого мага настолько велика, что с ним просто не могут справиться.

- Есть еще один вариант, - внезапно вмешался Ингвар. – Этот маг может сидеть в Ковене. Причем где-то в верхах, раз его до сих пор не обнаружили.

- Все может быть… Но этот вариант не исключает первых двух… - мрачно произнес Магистр и быстрым плавным движением встал с кресла. – Одевайтесь, господа адепты. Идем на улицу. Покажу вам парочку заклинаний, лишними они не будут…

- Элька, - обратился он ко мне, когда мы подошли к обычному месту наших тренировок. – Ты должна помнить свою встречу с гравейрами.

- Это трудно забыть, - поморщилась я. В моей памяти немедленно всплыло, как мы с Брендтом из последних сил отбивались от тварей, стремящихся перегрызть нам горло, эффектное появление Алена в самый подходящий, он же кульминационный, момент и недовольство Магистра ходом проведения операции.

- Мда… - хмыкнул вышеупомянутый Магистр. – Действительно, трудно. Я так понимаю, что все в курсе, объяснять, о чем идет речь, не надо? – повернулся он к парням. Получив в ответ синхронный кивок, Ален продолжил. – Хорошо. А о силовой клетке вы что-нибудь слышали?

Мы втроем отрицательно покачали головой.

- Я так и думал. Все-таки странная у вас программа по боевой магии. Щиты ставить учат, и то как бы вскользь, а про силовую клетку даже не заикаются. Так вот, Элька, как ты думаешь, если гравейры не могли стронуться с места – тебе было бы проще?

- Конечно, - не задумываясь, ответила я. – Не нужно было бы все время следить, не подкрадется ли какая-нибудь особь с тыла, к примеру.

- Логично. Другие маги тоже так считали. И придумали заклинание силовой клетки. Фактически, это тот же защитный контур, только работает он в обратном направлении. Он не дает возможности находящимся в его границах существам выйти наружу, при этом пропускает заклинания, воздух и прочие нематериальные предметы.

- Неплохо, - одобрила я, быстро прикинув, насколько мне и Брендту было бы тогда проще. – А почему ты не рассказал об этом еще тогда?

- А зачем? Ты и так выбилась из сил, а ругать еще и за то, чего ты не знаешь… Претензии в этом случае надо предъявлять магу, разрабатывающему школьную программу. А потом к слову не пришлось. Сейчас вот и отработаете, - улыбнулся Ален. – Все просто. Вы ставите обычный щит, только во втором векторе меняете направление на противоположное. Да, и константа в свободном члене. Чем она больше, тем большее количество существ может удержать. Но до бесконечности ее доводить не надо, для десятка особей хватит и семерки. Ингвар, ты работаешь с Лежеком, Элька – со мной.

- А как оно работает? Тебе ничего не будет? – вдруг забеспокоилась я, опуская уже приготовленную для заклинания руку.

- Да как обычный контур, - недоуменно посмотрел на меня Ален. – А что? Раньше тебя не интересовало, как будет воздействовать заклятие на объект.

- Ну… - я замялась, не зная, как объяснить, что раньше у нас были немного другие отношения. Но можно было и не объяснять. Меня понял не только Ален, но и Лежек.

- Просто она готовится к будущей семейной жизни, - прокомментировал он. – Мало ли… вдруг появится необходимость не выпускать кого-нибудь из комнаты?

- Это зачем мне может потребоваться запирать Алена? – вскинулась я.

- Почему Алена? – невинно поинтересовался парень. – Дети же у вас когда-нибудь появятся, а их принято ставить в угол в качестве наказания…

Я не нашлась, что ответить, а у Алена явно поднялось настроение.

- Меня она все равно не удержит, - усмехнулся он. – Как и любого мага, впрочем. Клетка довольно легко снимается изнутри, если, конечно, знать, как. Кстати, давайте, покажу, вдруг пригодится.

Следующие полчаса мы развлекались, заключая друг друга в невидимую, но прочную преграду и снимая ее, причем желательно незаметно, чтобы «противник» не обнаружил этого.