У некоторых людей магистральные артерии головы имеют ряд анатомо-физиологических особенностей. Вместо того чтобы исправно функционировать и доставлять мозгу необходимое количество крови, они создают предпосылки для нарушения мозгового кровообращения. Но только при определенных условиях.

Самое большое ответвление подключичной артерии – позвоночная артерия. Одна ее часть отходит от подключичной артерии справа под острым углом (60–80°), другая часть – слева под прямым углом. На уровне VII шейного позвонка позвоночная артерия огибает поперечный его отросток, то есть образуется изгиб, и на уровне VI шейного позвонка она входит в костный канал. По нему обе части позвоночной артерии устремляются строго вверх. Затем в области II шейного позвонка сосудисто-нервный пучок позвоночной артерии выходит из канала межпозвонковых суставов и под углом 45° входит в отверстие удлиненного поперечного отростка I шейного позвонка (атланта). Потом, миновав его, сосудисто-нервный пучок позвоночной артерии круто меняет курс, идет уже горизонтально, огибает сзади тело I шейного позвонка и, повернув вверх и вперед, пронизывает шейно-затылочную мембрану и твердую мозговую оболочку.

Место огибания сосудисто-нервным пучком тела I шейного позвонка очень уязвимо: в нормальных физиологических условиях при повороте головы в сторону происходит сдавливание противоположной позвоночной артерии. При наклоне головы в сторону артерия сдавливается со своей стороны. А если голову откинуть назад и особенно если одновременно вскинуть обе руки вверх – сдавливаются обе подключичные артерии, от которых отходят позвоночные. Из-за этого уменьшается кровоток в позвоночных артериях, и при малейшей патологии могут появиться симптомы недостаточности кровоснабжения головного мозга.

Сужение или закупорка позвоночной артерии могут быть постоянными или временными и зависят от врожденной особенности (угол отхождения от подключичной артерии, патологическая извитость в области шейно-затылочного сочленения) или приобретенной (сдавливание межпозвонковой грыжей и др.), а также от внешних причин, вызывающих нарушение проходимости позвоночных артерий, например от резких движений головой.

После того как позвоночная артерия выходит из костного канала на уровне реберно-поперечного отростка II шейного позвонка, ее дальнейший путь лежит вблизи атлантоосевого сустава (атлант – I шейный позвонок). У некоторых людей она вообще располагается в его капсуле.

Как правило, в нормальных физиологических условиях такая близость артерии к атлантоосевому суставу способствует сдавливанию одной из позвоночных артерий во время движений в этом суставе.

Самый первый отрезок позвоночной артерии между С₂ – C₁ позвонками имеет извитой вид, он находится между мышцами шеи и образует две «резервные петли». Именно они не позволяют кровотоку нарушаться в момент поворота головы. В извитых позвоночных артериях пульсовая волна не может быть очень сильной, поэтому кровь течет равномерно. Но слишком удлиненные артерии иногда могут перегибаться, что служит причиной нарушений кровотока при движениях головой.

У 70% людей одна из позвоночных артерий, обычно левая, шире правой в 1,5–2 раза. У 10–15% одна из позвоночных артерий недоразвита или вообще отсутствует. И если у последних кровоток уменьшается из-за сдавливания позвоночной артерии, это подчас грозит сосудистой катастрофой.

Кстати, некоторые ученые склонны считать, что храп – признак преходящего паралича продолговатого мозга при недоразвитии одной из позвоночных артерий.

Во внутричерепном отделе позвоночника ветви позвоночной артерии идут к твердой мозговой оболочке задней части черепа. Если наблюдается недостаточность кровоснабжения в позвоночно-основной артерии, то следом ухудшается и кровоснабжение твердой мозговой оболочки. Такие изменения раздражают нервные рецепторы блуждающего и тройничного нервов. Отсюда и резкие боли, из затылка иррадиирующие в теменную, височную, лобную области и глазницу.

В том же внутричерепном отделе от позвоночной артерии ответвляются задние и передние спинномозговые артерии. Они снабжают кровью четыре верхних сегмента спинного мозга. Тяжелые параличи и другие спинальные расстройства развиваются потому, что сдавливается одна из позвоночных артерий.

Область сетчатой формации ствола мозга – самая чувствительная и самая ранимая часть при недостаточности кровообращения в позвоночно-основном бассейне. Это связано с тем, что ее обеспечивают кровью мелкие сосуды всех отделов ствола мозга, удаленные от крупных артерий. Из-за плохого кровоснабжения данной области люди страдают повышенной утомляемостью, общей слабостью, дневной сонливостью и нарушениями ночного сна: необъяснимыми пробуждениями и изматывающей бессонницей.

Вены, как верные соратники, сопровождают позвоночную артерию на всем ее протяжении. В области I шейного позвонка расположенные с каждой стороны позвоночные и подзатылочные вены образуют своеобразный венозный чехол – шейно-затылочный синус, который мелкими ветвями соединяется с внутренней яремной веной.

Позвоночная вена, проходящая по всему шейному отделу позвоночника, через межпозвонковые вены и сплетения взаимодействует с продольным боковым синусом, а также с венами тел позвонков. А те образуют венозный комплекс с каждой стороны. Оба венозных комплекса контактируют между собой, так как имеют поперечные соединения, расположенные на передней поверхности тел позвонков. У 25% людей позвоночная вена – продолжение шейно-затылочного синуса, она играет роль сплошного чехла для артерии на всем ее протяжении.

Если венозный отток из полости черепа затруднен, человека начинают мучить головные боли, как будто изнутри что-то распирает в области лба, висков и темени.

Сужение участков позвоночных артерий перед входом в череп независимо от места раздражения очень опасно: может внезапно повыситься внутричерепное давление, или резко снизиться общее артериальное давление, или даже наступить отек мозга. Число нейрорецепторов на 1 см² в мышцах, окружающих сосудисто-нервный пучок позвоночной артерии, в 16 раз выше, чем в других мышечных тканях. Есть также мнение, что именно в мягких тканях шейного отдела позвоночника на уровне шейно-затылочного сочленения находятся центры гравитационной регуляции положения тела в пространстве.

Спинной мозг функционирует как полузакрытая гидравлическая система, границей которой служит твердая мозговая оболочка. Спинномозговые нервные корешки начинаются от спинного мозга, потом выходят через межпозвонковые отверстия и попадают в воронкообразные выпячивания твердой мозговой оболочки. Их именуют корешковыми мешками, именно они предотвращают перегиб нервных корешков и защищают их во время движений позвоночника. Рукав корешка, то есть продолжение твердой мозговой оболочки, проходит от основания мешка и прочно присоединяется к корешковому мешку. Нервный корешок способен двигаться вместе с межпозвонковым отверстием. Например, корешки поясничных позвонков в момент поднятия ноги смещаются приблизительно на 0,5 см.

Межпозвонковое отверстие – узкое воронкообразное отверстие, через которое проходят кровеносные и лимфатические сосуды, спинной нерв, формирующийся спинномозговыми корешками, и синувертебральный нерв. И только последний возвращается назад в позвоночный канал.

Спереди межпозвонковое отверстие образовано смежными телами позвонков и межпозвонковым диском, сверху, снизу и сзади – суставными отростками. Оба сустава – передний и задний – образуют подвижный межпозвонковый сустав так, что патологические изменения в вышележащем или нижележащем суставах уменьшают размер межпозвонкового отверстия, поэтому во время смещения позвоночника корешок может сдавливаться.