Это и делает В. И. Ленин в известной работе «Империализм как высшая стадия капитализма» (1916). Он выделил пять основных признаков этого явления: 1) превращение конкуренции в монополию; 2) слияние банковского капитала с промышленным и образование финансового капитала; 3) преобладание вывоза капитала над вывозом товаров; 4) раздел мира между монополистическими союзами капиталистов; 5) борьба между «великими державами» за передел уже поделенного мира. «Империализм есть высшая, монополистическая стадия капитализма, когда свободная конкуренция сменяется господством монополий», — сообщает БСЭ. А мирное развитии прерывается военными столкновениями.

Войны обычно начинает тот, кто считает себя обделенным, или тот, кому все еще мало ранее награбленного А. Коленковский в книге «Маневренный период империалистической Первой мировой войны 1914 года» убедительно показал, что к 1914 г. мир уже был в основном поделен, и поделен крайне неравномерно.

В опубликованной 6 ноября 1916 г. статье «О сепаратном мире» (газета «Социал-Демократ, № 56») В. И. Ульянов (Ленин) писал: «Война порождена империалистскими отношениями между великими державами, т. е. борьбой за раздел добычи, за то, кому скушать такие-то колонии и мелкие государства, причем на первом месте стоят в этой войне два столкновения. Первое — между Англией и Германией. Второе — между Германией и Россией. Эти три великие державы, эти три великих разбойника на большой дороге являются главными величинами в настоящей войне, остальные — несамостоятельные союзники. Оба столкновения подготовлялись всей политикой этих держав за несколько десятилетий, предшествовавших войне. Англия воюет за то, чтобы ограбить колонии Германии и разорить своего главного конкурента, который бил ее беспощадно своей превосходной техникой, организацией, торговой энергией, бил и побил так, что без войны Англия не могла отстоять своего мирового господства. Германия воюет потому, что ее капиталисты считают себя имеющими «священное» буржуазное право на мировое первенство в грабеже колоний и зависимых стран, в частности, воюет за подчинение себе Балканских стран и Турции. Россия воюет за Галицию, владеть которой ей надо в особенности для удушения украинского народа (кроме Галиции у этого народа нет и быть не может уголка свободы, сравнительной конечно), за Армению и за Константинополь, затем тоже за подчинение Балканских стран.

Наряду с столкновением разбойничьих «интересов» России и Германии существует не менее — если не более — глубокое столкновение между Россией и Англией. Задача империалистской политики России, определяемая вековым соперничеством и объективным международным соотношением великих держав, может быть кратко выражена так: при помощи Англии и Франции разбить Германию в Европе, чтобы ограбить Австрию (отнять Галицию) и Турцию (отнять Армению и особенно Константинополь). А затем при помощи Японии и той же Германии разбить Англию в Азии, чтобы отнять всю Персию, довести до конца раздел Китая и т. д. И к завоеванию Константинополя, и к завоеванию все большей части Азии царизм стремится веками, систематически проводя соответствующую политику и используя всяческие противоречия и столкновения между великими державами. Англия выступала более долго, более упорно и более сильным противником этих стремлений, чем Германия. С 1878 г., когда русские войска подходили к Константинополю и английский флот появился перед Дарданеллами с угрозой расстрелять русских, как только они покажутся в «Царьграде» — до 1885 г., когда Россия была на волосок от войны с Англией из-за дележа добычи в Средней Азии (Афганистан; движение русских войск в глубь Средней Азии угрожало господству англичан в Индии) — и до 1902 г., когда Англия заключила союз с Японией, подготовляя войну ее против России, — за все это долгое время Англия была сильнейшим врагом разбойничьей политики России, потому что Россия грозила подорвать господство Англии над рядом чужих народов». Следует лишь добавить, что Англия и была самым главным разбойником и империалистом.

Старые империалистические хищники владели большим числом ресурсов и территорий (Англия, Франция, Россия), тогда как более молодые (США, Германия, Япония) — меньшим. Но в силу закона неравномерности развития капитализма молодые капстраны в экономическом отношении быстро догоняли и обгоняли старые капиталистические страны. И они считали, что должны иметь право на большую долю при дележе мировых богатств и ресурсов.

«Война есть продолжение политики иными средствами», — верно заметил немецкий теоретик К. Клаузевиц.

Англия …… 149,0 — 292,0 — 196,0

Германия …… 47,0 — 190,1 — 404,4

Франция …… 19,4 — 40,8 — 21,0

Япония …… 0,8 — 21,3 — 2 662,5

Выплавка чугуна (в млн. т)

Англия …… 7,7 — 10,3 — 133,7

Германия …… 2,5 — 16,8 — 672,0

Франция …… 1,7 — 5,2 — 305,8

Япония …… 0,02 (1900 г.) — 0,2 — 1000,0

Выплавка стали (в млн. т)

Англия …… 1,3 — 7,7 — 592,3

Германия …… 0,7 — 16,9 — 2 414,3

Франция …… 0,4 — 4,7 — 1175,0

Япония …… 0,071 — 0,255 — 359,2

Однако хищнические устремления тех, кто начинал войны усиленно прикрывались двойной моралью, лицемерными фразами о миролюбии и пацифизме… Так, президент США Т. Рузвельт, империалист по прозвищу «Тедди Большая дубинка», развязывал войны против малых беззащитных стран, но миру представлялся «христианской голубкой»: «Полагаю, что как раз настало время сказать кое-что об отношении американского правительства к проблеме мира. Войну мы все более и более рассматриваем как прискорбное и злодейское явление, если взять ее саму по себе. Бессмысленная или бесполезная война, чисто агрессивная война, одним словом, любые военные действия, начатые или осуществляемые бессовестным образом, должны быть осуждены как исключительно жестокое преступление против человечества» (1905).

Средства информации яростно соревновались в том, кто кого превзойдет в «словесном пацифизме». Но пацифистскую маску тут же сбрасывали, когда дело доходило до ножей. В основу международной практики легли идеи господства, милитаризма, силы.

К 1914 г. оформились два блока: блок Тройственный союз — Германия, Австро-Венгрия и Италия (1879 — 1882) и блок Антанта (оформлен в 1907) — Российская империя, Великобритания, Франция. Италия в 1915 г. «сменила партнеров»: перешла на сторону Антанты, к Германии и Австро-Венгрии в ходе войны присоединились Турция и Болгария (оформился блок Центральных держав).

Какие причины порождают тотальные бойни миллионов? Чтобы понять это, надо очевидно, добраться до «котла», где в глубокой тайне и варится адское сусло. Войну ждали и энергично к ней готовились заправилы мира. Английский премьер Ллойд Джордж в «Военных мемуарах», оценивая предвоенную ситуацию, говорил, что перспектива большой войны, кажется, более всего пугала двух людей: престарелого кайзера Франца Иосифа, который «менее всего хотел европейской войны», и слабого и простоватого, но искреннего русского царя, не хотевшего войны. Однако вынужден признать: «В каждой стране находились могущественные круги, которые жаждали войны».