По спине побежали мурашки. Человек всю ночь расписывал окна, умудрившись меня даже не разбудить. Судя по всему, чтобы это сделать, ему пришлось висеть над двором на веревках. И, пока рисовал этого байкера, очевидно, смотрел, как я сплю! А если бы я вернулась не одна? А если бы он решил не просто смотреть?

И этот звонок пару дней назад! Подойди к окну, Вероника! Шепот в трубке и картинки на стеклах, и даже «девушка» на мотоцикле, про которую говорила Серафима, — это все кусочки одной мозаики. Кто-то либо решил напугать меня до истерики и вызова ментов, либо… Ну, глупо отрицать то, что на поверхности! Это такой способ ухаживать!

Потрясающе! Кто, кто это? Я его знаю? Я закурила прямо в спальне, плюнув на свои же собственные правила. Стояла, и рассматривала байкера на стекле…

Мой многострадальный Логанчик безропотно припыхтел на работу в понедельник. Я поднялась к себе на этаж, поздоровалась с Санькой и Серегой:

— Привет, пацаны!

— Здорово, Николаша, — кивнул Саня, не отрываясь от монитора.

— Доброе утро, Романова, — грозным голосом поздоровался Мойдодыр, — опаздываем? Нихрена не делаем целыми днями? Хотим довести папу Сережу до дедлайна?

— Сергуньчик, ты плохо выспался? — я приобняла коллегу, — давно это у нас сторожа с секундомерами стоят, разрабов по часам караулят?

— Тебя не с секундомером надо сторожить, а с ремнем, — пробурчал Серега, утыкаясь в монитор.

— А где наш горячий молодой чебурек? — поинтересовалась я.

— А хрен его знает! Тоже бездельник, как и ты!

— Сам бездельник! — возмутился Таир, подходя к нашему углу, — а ты — сама чебурек! — и пнул мое кресло так, что я отъехала от стола на метр.

— Ах, ты, падлюка! — завизжала я, притворно гневаясь, — За чебурека ответишь! Сейчас прольется чей-то сок! — и кинулась на Таира, в попытке укусить его за какое-нибудь мягкое место. Таир ловко увернулся, сделал мне подсечку, подхватил мою уже падающую тушку в полете и, подняв меня на вытянутых руках, стал трясти над аквариумом:

— На корм рыбам! Я отправлю тебя на корм рыбам, Никитос!

Я висела в жутко неудобной позе и пятая точка моя находилась в нескольких сантиметрах от воды. Я хохотала, Серега и Саня смеялись тоже, но кое-кто юмора не понял. В самый разгар веселья в наш закуток влетела Лерка-Сахарок. Внезапным, неожиданно стремительным движением, она подскочила к Таиру, схватила его за ремень джинс и дернула назад. При этом Таир повалился на спину, а Лерка буквально выхватила меня у него и ловко поставила на пол. Потом развернула к Таиру перекошенное от ярости лицо и совсем не леркиным голосом прошипела:

— Убери от нее свои грабли, урод!

Таир, не ожидавший такой реакции, лежал молча и пучил глаза. Я тоже, честно говоря, была в шоке. На моих глазах из тела Лерочки вылез Чужой, приобидел Таира и спрятался обратно — вот как это выглядело. Саня и Серега сочли за лучшее не вмешиваться. Разруливать ситуацию, конечно, пришлось мне:

— Лера, Лера! Спокойно! Ты чего? — я крепко взяла ее за локоть и отодвинула за спину. Потом протянула руку Таиру: — Вставайте, граф! Ну, вы даете, бойцы! Лер, ты, что ли, шуток не понимаешь?

Лерка остыла, и Чужой спрятался так же быстро, как и появился. Она пожала плечами, очаровательно улыбнулась Таиру и прощебетала:

— Извини, я не поняла, что вы играетесь!

— Да ладно, проехали, — пробурчал Таир, потирая копчик, и сел за свой стол.

Я сочла за лучшее увести Лерку подальше, поэтому приобняла ее за талию и потащила сквозь кубиклы к выходу. Разрабы поглядывали на нас с любопытством, самые смелые даже посвистели тихонько, одобряя Леркину выходку.

Мы вышли в курилку. Лерка молча закурила. Я закурила тоже.

— Лер, что это было? — спросила я.

— Да так, ничего…— Лерка попыталась включить дурочку, но я отрицательно покачала головой, давая понять, что номер не пройдет. Лерка вздохнула и призналась:

— Ненавижу мужиков, Ника! Особенно ненавижу, когда они трогают своими лапами моих близких!

Я кивнула, мол, продолжай.

— Я подумала, он тебя обижает. И решила, раз Сане и Сереге похрен, то я тебя трогать никому не позволю… Ты не обижаешься на меня?

— Да нет, с чего бы? Просто ты так бесцеремонно прервала мои заигрывания к Птичке… Мне почти удалось его укусить! — я улыбнулась, но Лерка не поддержала шутку. Она затянулась, и я снова увидела Чужого — девушка, курящая сейчас рядом со мной не была Лерочкой-Сахарком. Я вдруг увидела под слоем косметики усталость и какую-то слабо различимую эмоцию, вроде грусти или боли.

Брови Лерки сдвинулись, у рта залегла упрямая и горькая морщинка, пальцы сжимали сигарету «хватом разведчика», пряча огонек в ладони. Сжавшиеся в линию губы выпустили дым тонкой струей. Я смотрела на Лерку и не узнавала ее. Неожиданно для себя я сказала:

— Лера, давай после работы выпьем где-нибудь.

Лерка снова преобразилась, вернувшись в привычное амплуа:

— Да, давай, конечно! Я знаю несколько прикольных кабачков тут, недалеко. Какую кухню ты любишь? Итальянскую? Японскую? Только ты же на машине, наверное, придется бросить ее на стоянке…

Я шла по коридору обратно в area и недоумевала.

***

Таир счел за лучшее инцидент не обсуждать. Когда я вернулась на рабочее место, он подъехал ко мне на кресле и молча погладил по предплечью. Я благодарно ему улыбнулась и начала работать.

Синий августовский вечер заглянул в окна area, как бы намекая кодерам и кодершам, что все имеет свой финал, в том числе и рабочий день. Лерка ждала меня на выходе, курила свои жуткие сигаретки и кокетничала с менеджерами. Я вышла, попросила Леру подождать, и пошла к машине, чтобы закинуть в нее кое-что ненужное. По пути меня нагнал Таир, крутящий ключи на пальце и весело насвистывающий.

— Домой? — спросил Таир.

— Да нет, сегодня я выпиваю. Просто попрощаюсь с тазиком, — улыбнулась я. Потом посмотрела на Таира и вдруг спросила: — Таир, ты умеешь рисовать?

— А что, нужна стенгазета? — спросил Таир с ухмылкой.

— Нет, просто хотела узнать, — смутилась я, уже жалея, что спросила.

— Смотря, что рисовать и в каком редакторе, Никеш, — сказал Таир, потом вдруг посмотрел куда-то мне за спину, ухмыльнулся, наклонился и чмокнул меня в нос. Я вздернула бровь.

— Пока, Ника! — Птица нажал на брелок и сел в свой опель. Я пожала плечами — нельзя сказать, чтобы мне было неприятно.

Лерка ждала меня на крыльце. Мы медленно пошли по улице в сторону проспекта.

— Ника, ты выбрала кухню?

— На твой вкус, Лер, — отмазалась я.

— Хорошо, тогда в «Сатори», я люблю суши.

Кто бы сомневался! Суши, мартини и «мальчики»! Как раз эта Лера мне была не интересна. Поэтому я решила снова выманить Чужого:

— Лер, а ты могла бы Таиру нос сломать?

— Легко, — она улыбнулась, — а также руку и жизнь! А что, он тебя все-таки обидел?

— Нет, просто интересно, за что ты его так не любишь?

Удивительно, но именно этот вопрос вызвал желаемую мною реакцию. Из нарисованных глазок мисс Захаренко выглянула незнакомка:

— Зато ты его любишь нежно, просто голубки вы с ним, — сказала Лерка.

— Да ну, с чего ты взяла, — неизвестно зачем стала оправдываться я, — мы просто дружим!

Лерка пожала плечами. Некоторое время мы шли молча, потом я снова попыталась закатить шар в лузу:

— Лер, а где ты так научилась? Ну, толкаться?

— Да так, пришлось…

Тут, на ее счастье, мы подошли к «Сатори», и некоторое время она мастерски строила из себя …э-э-э… саму себя? Капризным голоском она заставила администратора посадить нас на самый лучший стол и потребовала меню.

— Что ты будешь? Пиво? Саке? Теплый ролл унаги?

— На твой вкус, — соригинальничала я.

Лера заказала какую-то еду и пиво. Как только запотевший бокал оказался перед моим носом, я закурила и снова приступила к Лерке с попытками рассмотреть оборотную сторону луны. Но Лера как-то удивительным образом сумела повернуть разговор, ничего не сказала сама, зато вытрясла из меня массу всякого.