– Слушай, а тебе здесь, в этой помойке, не надоело еще?

– Ангел, ты о чем?

– Да, похоже, я начал с середины. Тогда так: у тебя скайп есть?

– Есть, только я им не очень пользуюсь. В работе мешает сильно, когда рядом чья-то голова что-то бормочет, а тебе мало того, что работать, еще и отвечать приходится!

– А если переписываться, как здесь?

– Ну, это куда лучше…

– Так давай убежим с сайта, а?

– Так девицы достали, Ангел? – Ирина подмигнула. – Неужели внимание не льстит?

– Представь, ни капельки не льстит. Скорее наоборот. Утомляет страшно. Дуры же все как на подбор. Не то что слова доброго сказать, вспоминать лишний раз не хочется!

– Ну что ж, давай убежим!

– Вот спасибо! Вот мой логин, милости просим!

Ирина честно скопировала появившуюся латинскую бессмыслицу в окошко поиска и послала запрос.

«Странно как-то, зачем он сюда вообще заходил, если сайт только гадюшником и помойкой называет? Узнать, что все-таки мы знаем о вероятностях?»

Ирина напрочь забыла, что, заполняя длиннейшую анкету, среди любимых писателей упомянула братьев Стругацких. Быть может, если бы молчание скайпа продлилось еще с десяток секунд, она бы вспомнила об этом. И поняла, что Ангел решил «проверить на вшивость» какую-то рыжую девицу, которая любимыми писателями назвала именно тех, которых он уважал и ценил.

Но скайп несколько раз курлыкнул: Dark Angel принял запрос и ответил на него. С аватара Ирине улыбался высокий шатен, сжимая в руках огромную железяку. Похоже, обилием фото Алексей похвастать не мог – такая же фотка украшала и его анкету на покинутом им сайте-«гадюшнике».

– Ну вот и я! Здравствуй еще раз, Ира!

– Привет, Ангел!

– Ир, а что ты сейчас переводишь?

– Тебе полное название? Или пересказать своими словами?

– Ну вдруг мне это тоже надо, а?

– Сомневаюсь. Ну да ладно. Это четвертый из серии мануалов, описывающих систему локальной связи с реальными и виртуальными серверами одновременно. С упоминанием программ, которые можно использовать, однако только в рамках, разрешенных авторским правом.

– О Господи!

Ирин смайлик показал Алексею язык.

– А ты думал, я перевожу инструкции к детским игрушкам или описание, как пользоваться маникюрным прибором на двух батарейках?

– А что, такие есть? Приборы?

– Есть, своими руками переводила с китайского английского, как надо эти батарейки менять.

– Слушай, да ты просто энциклопедист какой-то. Дидро! Руссо!

– Ни фига себе, Ангел! Для водопроводчика ты недурно подкован! Хотя Руссо тут точно ни при чем…

– Я же не всегда был водопроводчиком, Ир. За годы успел нахвататься всяких слов.

– Честно говоря, я тоже не энциклопедист. Скорее, знаю, какие термины где правильно употреблять. Филолух… Поначалу такие чудеса чудила, пока меня шефы не натаскали. Хотя и теперь еще бывает иногда.

– Не печалься – не делает ошибок только тот, кто вообще ничего не делает.

– Спасибо, Ангел, – Ирина улыбнулась, послав одновременно смайлик, – я не печалюсь. Такая уж у меня профессия – учиться всю жизнь.

– Не самая плохая профессия, – подмигнул Ангел.

– Да, мне тоже нравится. Хотя раньше-то я думала совсем иначе… Даже бабулю ругала.

– А, так это она тебя убедила! А чего ж ругала?

– Да ну, бабушка сто раз в день мне говорила, что иностранные – это всегда гарантированный кусок хлеба. Но я так тяжко искала работу, что перестала ей верить.

– Ира, но всегда же можно уроки давать! Конечно, это не технический перевод, но…

– Знаешь, наверное, умение преподавать дано не всем. Бабуля вон до сих пор… А я… Я на пятой минуте мечтаю очередного тупого ученика удавить на фиг! Представляешь, сколько бы народу я задушила за год?

– Представляю! – смайлик Алексея покатился от хохота. – Триста шестьдесят пять человек…

– А в високосный и того больше. Не по мне это хлеб, хоть сто раз гарантированный.

– Бывает. Каждый из нас неповторим, Рыжик…

Беседа текла как ручеек. Ира вдруг поймала себя на мысли, что знает этого человека всю жизнь. Хотя только сейчас смогла с ним начать общение еще и в И-нете. Девушке невероятно нравился и интерес Ангела к ее работе и знаниям. Льстили всякие милые словечки вроде «прекрасной дамы» и «Рыжика». Не говоря уже о том, что никто не был настолько грамотен. Во всяком случае, среди Ирининых собеседников.

Должно быть, что-то похожее испытывал и Ангел. Во всяком случае, его вопросам не было конца. То он спрашивал мнение о новом сериале, о котором Ирина еще и не слышала, то вдруг вспоминал о всеми давно забытой книге Мартынова, то рекомендовал поискать в Сети новый фильм, раз уж Ира настолько занята, что выходит в свет редко.

Перевалило за полночь. Жаркий вечер сменился чуть более прохладной ночью, повеял свежий ветерок. А Алексей и Ирина все беседовали.

С этим господином, Ирина помнила это, они уже общались. Он непредсказуемо странно появлялся на сайте и так же непредсказуемо исчезал. Вот и сейчас он начал разговор, как будто не было трех недель молчания. Ира же «приняла подачу», стараясь держать данное себе слово и разговаривать с каждым на его языке.

– Привет! Какой синоним можно подобрать к слову работает?

– Добрый день. Трудится, вкалывает, создает продукт. Если речь идет о механизме: крутится, производит шум (энергию, вонь), штампует, рисует, малюет (о бухгалтере), пашет (о большой и тяжкой работе) …

– А если она дизайнер?

– Создает интерьер, дизайн, творит, меняет реальность. Дизайнерит, хотя это уже новояз.

– Спасибо, я вот нашел еще: заниматься / работать / трудиться / упражняться / промышлять / гореть / делать / работать / упражняться… И вот еще: потеть / работать, корпеть / работать, сидеть / работать, подвизаться / работать, проливать пот / работать, посопеть / работать.

– Интернет – великая сила…

– И не говори, найдется все!

– А я не говорю, я печатаю.

– Ага, изречения прямо изрекаешь, как пророк Мафусаил какой-то.

– Аха, как он. Опять же – кто там еще? А, да, Геродот – «лучший завершитель».

– И еще и Авиценна, он плов придумал))).

– Он? Плов? Ты уверен, что он, а не за пару тыщ лет до него??

– Значит, он первый изложил письменно, что до него придумать успели, а значит – он!

– Не записано – не наблюдалось:)).

– Да, именно так! Чтобы место в истории застолбить!

– Наверное, по другой все-таки причине. Но как ты угадал?

– Я умный, почти как Авиценна.

– Скажу шепотом: вообще-то это принцип всех астрономов и физиков – астрономов больше, конечно. И потом, не надо как Авиценна, а? Он рано умер.

– Ладно. За ваши деньги – любой каприз))).

– Не, Авиценна умер за чьи-то чужие, не мои деньги, точно тебе говорю.

– Поклянись!

– Клянусь своей треуголкой!

– Это какой такой треуголкой?

– Черненькой, с белым шелковым шнуром по тулье.

– И глаз перевязан?

– Иногда таки да…

– И нога деревянная есть?

– Еще нет, я ж моложе Авиценны!

– А Авиценна был одноногим? И как ты все помнишь))).

– Понятия не имею, был ли он одноногим. Я с ним встречалась в другой жизни.

– И звали его в то время дон Педро?

– Зурита, аха:)).

– Ну и жизней у тебя было! У меня-то всего три: я + баобаб + скунс среднеазиатский.

– У кошки… сам знаешь сколько жизней.

– И все время кошкой?

– Иногда драконом, иногда китайским манулом.

– Тоже нескучно, а драконом летающим?

– Чаще да.

– А не помнишь – дракон сено ест?

– Это индивидуально. Мы, драконы, больше свежую пищу предпочитали.

– С кровью?

– Нет, с соком.

– Ну хоть томатным?..))).

– И березовым… с мякотью:)).

– А ты когда-нибудь березовый сок пила? Это же безвкусно, как вода, а с мякотью – еще хуже))) Я все же персиковый или абрикосовый выбрал бы.

– Пила, но предпочитаю вишневый, если нет томатного.