Итак, наступил вечер, Ира поставила возле монитора чашку горячего чая и по привычке вышла на сайт. В окошке «Сообщения» краснела единичка. Девушка была уверена, что это будет какой-то очередной из искателей «недолгих, но бурных отношений без вздыханий на скамейке и планов на будущее». Но текст сообщения ее несказанно удивил.
«Что мы знаем о вероятностях?» – спрашивал совершенно ей не знакомый Темный Ангел. Так, во всяком случае, перевела Ирина его ник Dark Angel.
Девушка улыбнулась. Действительно, и о вероятностях мы знаем немного, чрезвычайно мало тех, кто об этом задумывается. Но еще меньше народа в столь нейтральных словах может узнать цитату… К счастью, неизвестный был на сайте. И потому Ирина смело ответила:
– Баллада о гигантской флуктуации, – и присовокупила подмигивающий смайлик.
«Sapienti sat, – улыбнулась фотографии Ирина, – умному достаточно. А вот достаточно ли будет тебе, неизвестный Ангел, мы сейчас посмотрим!»
Ответ последовал удивительно быстро.
– Там, в пещере, не было никакого Пришельца. Был только его ботинок!
«Ого, мы, оказывается, книжки читаем… Отлично, Ангелок! Вот теперь мы уже кое-что знаем и о тебе, и о вероятностях». Но так просто Ирина сдаваться не собиралась: Стругацкие были ее любимыми писателями, их книги она могла цитировать целыми страницами. И ей нужно было убедиться, что собеседник тоже кое-что знает. А не просто пасется на бескрайних полях Сети, проверяя цитаты.
– Я очень люблю девушки… – написала она.
– …и всегда интересуюсь как! – тут же ответил ее собеседник.
Ира заулыбалась. Да, этот таки знает на самом деле. Она отослала улыбочку.
– Здравствуйте, Ангел!
– Здравствуйте, Red! – тут же ответил тот. – А вы правда рыжая?
– Фотка моя, честное слово. И я действительно не брюнетка.
– Но вы еще и книжки любите… Наверное, вы одна тут такая осталась.
– Вот уж не знаю, одна ли. Но книжки люблю. И, вы не поверите, даже регулярно читаю!
– Да, в это непросто поверить, честно говоря. Хотя отдельные представители вымирающего племени книголюбов еще встречаются.
– Не такое уж оно и вымирающее, мне кажется. Вот мы же с вами нашлись. Думаю, здесь, на сайте таких пруд пруди.
Скептически ухмыляющийся смайлик был ответом на Иринины слова.
– Думаю, прекрасная дама, вы слишком высокого мнения о людях.
– Увы, – Ирина смогла только пожать плечами. – Это правда. Такой уж я уродилась. Хотя… «Относись к людям так, как ты хочешь, чтобы они относились к тебе». Мне так почему-то комфортнее.
– О, прекрасная дама… Вы меня удивляете с каждым словом все больше. Я впервые слышу, чтобы столь юная особа вообще знала эти слова.
Ирина скорчила монитору рожицу. И отправила подмигивающий смайлик.
– Не льстите мне, Ангел. Не так уж я и юна. Года на четыре моложе вас. Если анкета ваша не врет, конечно.
– Отнюдь. Моя анкета не врет. Мне тридцать три… Было в апреле.
– Ну вот, значит, вы меня старше совсем на чуть-чуть.
Целая строчка улыбочек-смайликов побежала по монитору.
– Скажите, прекрасная дама, а не будете ли вы возражать, если мы перейдем на «ты»? Уж очень странно сверстникам, ну, или почти сверстникам, выкать.
– Честно говоря, мне такое обращение нравится. Но так как мы и в самом деле сверстники… И, к тому же, читаем одни и те же книги… Так и быть, давайте перейдем на «ты».
– Спасибо, Рыжик!
– Не за что, Ангел! Добрый вечер!
– Добрый! Отличный вечер, честно говоря. Тебя вот встретил. Даже не верил, что в этом гадюшнике еще можно нормального человека найти!
– Что ж так? Неужели дамы тутошние тебе не по вкусу?
– Знаешь, я лучше не отвечу на твой вопрос, ладно? Не люблю я матерные выражения при дамах использовать. А других взять негде.
– А ничего, что я тоже дама?
– (Я вздохнул) Ты исключение, которое только подтверждает правило. Скажи, пожалуйста, а зовут тебя как?
– Ириной матушка нарекла. А тебя, Ангел?
– Я Алексей. Рад знакомству!
– Взаимно.
Ира улыбнулась монитору. Она и впрямь была рада, что в этой бесконечной череде озабоченных мужиков появился хоть один, похожий на нормального.
Эфирное молчание затягивалось. Но первым не выдержал все-таки Алексей-Ангел.
– Ты чего молчишь, Ира?
– Я чай пью. А что?
– А, ну тогда приятного аппетита! Я уж подумал, что ты устала от нашего общения.
– Напрасно, сударь, напрасно. В первый раз за не такое уж и малое время я получаю от общения подлинное удовольствие.
– Это славно, я очень рад! А можно, я задам тебе нетактичный вопрос?
– Да хоть три. Если мне что-то не понравится, я так и скажу.
– Неужели? Тогда ты просто чудо какое-то ископаемое!
– Вот за «ископаемое» наше вам искреннее мерси! Так что за вопрос-то?
– Ты замужем?
– Нет. Подумай сам – стала бы я висеть на сайте, если бы у меня был муж? Вот с твоей, мужской, точки зрения – это нормально?
– Да тут таких полно, поверь! Хотя и ненормально, конечно.
– Не знаю, что и сказать. Наверное, так оно и есть. Тебе виднее. Но на твой вопрос я ответила.
– Ага, а еще один можно?
– Я же сказала «хоть три». У тебя еще два осталось.
– Хитрая какая! Ну ладно. Ир, ты что делаешь в этой жизни? Чем занята? (это один вопрос!)
Ира отправила подмигивающий смайлик.
– Пусть будет один. Я переводчик. Этим и занимаюсь: технические описания, инструкции, мануалы, пользовательские документы… Всего не перечислить.
– Ого! И сколько языков знаешь?
– Несколько. Бабуля говорит, что мало, но мне пока хватает.
– Бабуля? Ты с ней живешь? Не с родителями?
– Да, я с бабушкой живу. А родители в двухстах километрах. Я сюда в универ приехала поступать, вот у бабушки и осталась. Вдвоем чуть легче жить. Хотя сначала, пока училась, нам непросто приходилось. Ох, как непросто…
Ира ненадолго вернулась в те дни. Да уж, «непросто» – это еще мягко сказано. Особенно если сравнивать с тем, что есть сейчас.
– А она у тебя кто? Сейчас-то пенсионерка, а раньше?
– Да она и сейчас, и раньше преподаватель иностранных языков. В универе читала будущим переводчикам морфологию и этимологию, а дома репетиторствовала. На пенсию вышла – и все равно репетитор. С ее рекомендациями на иняз проходят играючи. Она у меня умница!
– Здорово. А ты что заканчивала? Тоже иняз?
– Ага. Причем, дурочка, даже с отличием!
– А дурочка-то почему?
– Думала, что легче будет работу найти. Ну да что мы все обо мне-то? А ты? Что ты делаешь в этой жизни?
– Ох, ты задала «простой» вопросик. Закончил юридический, хотя и не с отличием. Потом много чего перепробовал. Сейчас вот тружусь мастером на все руки… Людям помогаю, чтобы они лишний раз в неприятности не попали. Или быстрее из них вызволяю.
– Ты что, киллер-любитель?
Хохочущие смайлики были Ирине ответом.
– Киллер-любитель? А что, есть и профессионалы?
– Должны быть и профессионалы. Всякие там бывшие наемники, афганцы…
– Нет, я не киллер, к счастью. Просто мастер на все руки: сантехник-водопроводчик-слесарь-электрик-токарь.
– О-о-о, вот это таки ископаемая редкость! – Ирина с удовольствием вернула собеседнику шпильку. – Все уметь… Не бывает.
– Бывает, честное слово! Вот я же есть. И мало того, что мастер, так еще и непьющий…
– Проблемы со здоровьем?
– Почему? Просто не люблю выключать мозги!
– Понятное дело.
Теперь заулыбались смайлики Ангела.
– Ира, а что ты делаешь в жизни, кроме переводов? В кино ходишь, книжки читаешь? В театр?
– Книжки читаю – ты и сам уже в этом убедился. В кино? Нет, не очень. А вот театр – это да. Я оперу очень люблю. Друзья у меня настоящие меломаны. Они в оперном ни одной премьеры не пропускают. И меня с собой таскают.
– Здорово!
– Ага, мне тоже нравится.
– Ира, а можно задать тебе третий вопрос? Из нескромных который…
– Давай уж, давай, а то я нервничать начала, вдруг забудешь…
