Обслужил кофе одних подружек, только сунулся со своей чашкой к машине, его опередила девица, по виду натуральная блондинка, прическа у нее роскошно блондинистая, поулыбалась голубыми глазками, закусила губку, прижалась бедром. Андреа и ей помог, блондинка картинно тряхнула гривой, изо всех сил заинтересовывая собеседника. Мы с Василиной словно в портере смотрели пьесу «Обгони соперниц». Девицы все симпатичные, стройные, разного возраста, одно слово русские красавицы. Может тут какой слет русских моделей?

Кстати о кофе и кофе-машине. Парадокс, но в Италии не выращивают кофе, однако эспрессо придумали именно итальянцы. Итальянцы, да простят меня они за прямоту, народ ленивый, не весь, но в основной своей массе. И это даже не их вина, просто так исторически сложилось: жаркое солнце, хорошая еда, замечательное вино, ну а какой работе может идти речь? Однако работать приходилось, но с «перекурами» на кофе и подобные «перекуры» могли затянуться на полчаса, а то и больше, пока кофе сварят, пока выпьют, пока обсудят, пока дойдут до рабочего места, а тут опять кофейный перерыв. И одна светлая голова по имени Луиджи Беццера в 1902 году запатентовал первую эспрессо-машину именно для того, чтобы сократить кофейные «пятиминутки». Espresso значит «срочно, скоро».

Пока Андреа что-то обсуждал с блондинкой, к нему подошли еще парочка девиц с пустыми кружками. Нам стало интересно, как он будет выкручиваться. Оооо, девицы уже и визитки с телефонами раздают, наши русские нигде не пропадут, с коренным населением всегда найдут о чем поговорить, что показать, чем обольстить. Собственно это и разрядило обстановку за столом. Он вернулся, посмеиваясь, мы тоже подхихикивали, предлагая повязать белый передник официанта и раздеться совсем, чтобы выбрать из претенденток самых крепких и устремленных.

- Вы же видите, что мне ни к чему бутафорские наряды, - улыбнулся нам снисходительно.

- Андреа, а как тебе вообще живется с такой внешностью? – поинтересовалась я, сидя напротив него.

- Тебе нравится? – легкая улыбка и теплый взгляд мне.

- Да.

- Хорошо, - довольно прикрыл глаза и отпил кофе.

- Приятного аппетита, - начала прощаться я, - у нас еще до вечера куча дел напланированна, увидимся в ресторане.

- Я могу составить вам компанию, - сделал одолжение Андреа. Именно одолжение, а не просьба или вопрос.

- Нет, - улыбнулась, - у нас девичник.

Он перевел взгляд на Василину, та поджала губы, утвердительно кивнула, я не стала ждать, пока они попрощаются, направилась в номер за сумкой.

- Лиса, - догнала меня у двери подруга, - ты с ним не слишком сурова?

- Сегодня в самый раз. Это он вчера лишку хватил.

Палермо. Я очень сильно удивилась, не найдя ни одного упоминания о том, что кто-нибудь из греческих богов или героев приложил руку или иную часть тела, к созданию сего места. То ли сведения канули в лету, то ли действительно боги не причем. Но все же, согласитесь странно, мы проехали уже больше половины острова и в каждом месте отличились те или иные боги или герои исключительно греческого происхождения, а тут никого.

С Палермо получилось все более приземлено и приближенно к реалиям жизни - в734 г. появились финикийские мореходы, они-то и основали город, назвав его Зиз, что в переводе означает ни много, ни мало - «цветок». Чем руководствовались финикийцы не понятно, может быть визуальной картинкой с высоты птичьего полета? Хотя в то время еще не летали. Место, где закладывали город, с двух сторон ограничивали две впадающие в море реки, что напоминало по форме распускающийся цветок. Позже, устья этих рек (Кемония и Папирето) использовались как порты, ныне же обе реки упрятаны под землю. Еще при финикийцах Зиз разделился на два города каждый с индивидуальной крепостной стеной. Потом были римляне, которые сумели без крови договориться с жителями, одарив его статусом свободного города, что значило свободу от налогов и собственные деньги.

И потекла спокойная размеренная жизнь в Панорме, именно так Зиз переименовали римляне. А потом снова пошли агрессоры: вандалы, византийцы, опять римляне, мусульмане. Последние правили с размахом, заткнув за пояс римлян, приумножая богатство города и не особо притесняя местных жителей с их вероисповеданием. До сих пор в городе названия улиц кое-где написаны на арабском, иврите, итальянском.

Арабы принесли сицилийцам апельсины, алгебру, бумагу, перец и сахар... Город со 100 000 жителей и 300 мечетями стал четвертым по величине городом Средиземноморья после Константинополя, Каира и Кордовы, являясь тогдакрупнейшим политическим и торговым центром Сицилии.

Но тут на сцене вновь появляются византийцы, а чуть позже норманны. Арабы закрепила за Палермо статус столицы королевства, норманны не стали его менять. Испанцы пошли еще дальше, сделав город столицей всей Южной Италии, потом была тягомотная эпопея с Наполеоном и бурбонами, пока Гарибальди со своей тысячей не смел их власть (1860г.), вскоре Сицилию объявляют частью воссоединенной Италии. Но потом город сильно пострадал во вторую мировую, а некоторые здания так и стоят с тех пор не восстановленные, в руинах, а прошло уже больше 60 лет.

Исторический центр Палермо можно галопом обскакать за день, у нас поначалу, когда мы оказались в этом галдящее-жужащем улье, именно такое желание и возникло - поставить галочку и бегоо-о-ом отсюда, но мы выспались, отдохнули и… сделали попытку.

Первое впечатление – город запущенный, в городе нет хозяина. Вы, знаете, иногда попадаешь в гости к человеку, и видишь легкий бардачок в квартире. Но тебя этот бардачок не напрягает, потому как, видно, что в квартире в принципе чисто, хозяин любит свое жилище, а разбросанные бумаги на столе, пару немытых кружек в раковине и несколько вещей не на плечиках – это все временное, хозяин все приберет, помоет, просто гости пришли нежданно, и он и не успел подготовиться. А бывает, что и гости жданные, и стол праздничный накрыт к их приходу, но уже с порога понятно, что жилище неопрятное: на полу клубки пыли вперемешку с полугодовой немытостью этих самых полов, туалет, по внешнему виду и запаху напоминает общественный, шторы в гостевой давно нестиранные, коврик у дивана даже не удосужили познакомить с пылесосом. Садишься за стол и салфеткой протираешь вроде чистую, но жирную вилку, с опаской поглядываешь в салатные тарелки, отказываешься от вина, потому как фужер в жирных разводах.

То же самое ощущение от Палермо. К шуму, гаму прибавился не просто мусор, а срач на улицах, очень много заброшенных палаццио – куда могла дотянуться рука бездарных любителей граффити, там на несколько слоев они самовыразились, выше полное отсутствие окон, в проулках стихийные свалки. А в соседнем доме, тоже запущенном, но обитаемом, живут люди. И вот этот проулок со свалкой, с одной стороны заброшенный дом, с другой обитаемый, а над ним сушатся выстиранные простыни во всю длину. Наверное, это очень колоритно смотрится, но к белью мы уже привыкли, заброшенные дома, виллы видели, а мусор и свалки – ну какая же это экзотика? Это неуважение к тому месту, где ты живешь, к своему городу, к себе.

- Лиса, мне тут не нравиться! – была категорична подруга, - Совсем. Вообще. Я не знаю, как тебе с твоим высокохудожественным вкусом все это терпится, но мне не приятно на это смотреть.

Меня, если честно, тоже воротило.

- Давай, хотя бы пару самых значимых достопримечательностей глянем, а потом по магазинам, - предложила я.

Ну мы и глянули.

Ближайшая достопримечательность оказалась Teatro Massimo (1897г.) , по нашему Большой оперный театр имениВиктора Эммануила II. Ну что сказать, он по праву носит название Большой. Монументальная лестница, ведущая в театр, украшена бронзовыми львами, на которых восседают аллегория Оперы и Трагедии. Сам же театр выдержан в довольно строгом для Сицилии стиле – неоклассическом, с элементами древнегреческих храмов. А венчает всю эту махину большой полукруглый купол.