С первого раза вставить ключ в замочную скважину не получилось, пришлось пару раз подпрыгнуть.И снова подпрыгнуть, чтобы повернуть. Справившись, я пнул дверь и обернулся, стоя на пороге. Появившиеся было на лицах зрителей улыбки разом смыло зрелище уходящей в бесконечную черноту ленты ступеней, обнаружившейся за моей спиной. Благо, мой нынешний рост не позволял мне заслонить собой видневшееся сквозь проход.

  - Однако объяснять все сейчас у меня нет никакого желания, - продолжил я, чувствуя себя дьяволом-искусителем, - Тем более, что я и так достаточно вторгся в вашу жизнь... В любом случае, вы вольны выбирать, идти ли со мной. Если вы действительно хотите узнать ответы и увидеть, насколько может реальность отличаться от привычного вам куска мира. Но вы должны выбрать сами....

  - Рин, похоже у тебя и мозги лягушачьи стали, - прервала меня Тоф, - ты проще сказать можешь, а не выкобениваться, как Сокка на собраниях?

  Я треснул себя по лбу от досады:

  - Тоф, я тут атмосферу создать пытаюсь, а ты... Ладно. Короче, все рассказывать я вам до завтра буду, проще показать, если никто не боится. Опасностей особых нет, чудеса и море впечатлений прилагаются. Возможность вернуться в родные миры скорее всего тоже будет, но железной гарантии дать не могу. Вы идете или нет?

  Глава двадцать четвертая. Возвращение храброго головастика.

  Первой к двери в неизвестность бросилась Ласт Ордер, потянув за собой альбиноса. Тот явно не ожидал от мелкой такой прыти... Я, признаться, тоже, но, видимо, после того, как я исцелил Акселератора и вернул ему тело в целости и сохранности, Ло-тян решила, что "волшебный лягушонок" ничего плохого замышлять не может... Хотя, черт его знает, но ни капли сомнения у администратора сети Мисак не возникло. Отодвинувшись с их пути, я вдруг задумался, что же я творю... Ведь своими руками приношу зерна будущего хаоса в свою жизнь! Хотя...

  - Думаю, нужно проследить, чтоб ты освободился от своего лягушачьего проклятия, - сказала Тоф, подойдя ближе и глядя на меня сверху вниз, - Да и терпеть не могу быть должной...

  - Я тоже последую за вами, Рин-сама, - прежде, чем я успел ответить магу земли, Куроко присела рядом со мной. Видимо, чтобы не заставлять меня задирать голову.

  - Куроко?! Ты что... - начала Микото, но тут ее подруга со смехом подхватила меня на руки:

   - Не беспокойтесь, даже если у вас не получиться превратиться обратно, Куроко будет заботиться о вас со всем усердием до конца дней!

  - А я тогда возьму красненького, добавила Мисака-Мисака, заскучав и решив поучаствовать в разговоре.

  - Планы на питомцев обсудите потом, - бросил Аксель, не отрывая взгляда от счастливого ничто, которое рассматривал, стоя в паре шагов от порога, - долго еще копаться там будете?

  Рейлган решительно двинулась к двери:

  - Если Куроко идет, я тоже пойду. Не могу позволить ей вляпаться неизвестно во что!

  Хотя, судя по эмоциям, Микото также немного завидовала приключениям подруги и не собиралась упускать своего шанса, пусть компания ей и не очень нравилась. Вот уж от кого не ожидал!

  - Сестрица, я так тронута! - воспользовавшись шансом, я спрыгнул с рук девушки. Хм, похоже, после возвращения Куроко из мира Аватара они с Микото стали гораздо лучше ладить... Хотя обнимать любимую сестрицу эспер все равно лезет при каждом удобном случае.

  Последний оставшийся в комнате, судя по взгляду, очень хотел наставить на меня автомат... или базуку.

  - Нацуми и остальные действительно живы? - спросил капрал. Ну кто о чем...

  - Ага. Я погнался сначала за Куруру, и в его лаборатории случайно наступил на какую-то хрень, которая превратила меня в пластиковую фигурку... Из которой вылез уже тут. Так что никто не пострадал.

  - Хм, - Гироро двинулся ко мне, - Прибор для временного захвата тел... На поле боя каждая мелочь может решить исход сражения, а ты, захлебнувшись собственной силой, этим пренебрег, - судя по эмоциям, прибор этот капралу был знаком и вызывал неоднозначные воспоминания. И, похоже, даже в высушенном состоянии что-то доходило до его сознания. Поравнявшись со мной на пороге, керонец понизил голос, - но если ты снова ударишься в буйство и попробуешь навредить тем кто мне дорог, я остановлю тебя любыми доступными способами...

  - Не вопрос. Хоть развлечение будет, если все же свихнусь, - хмыкнул я, закрывая за собой дверь. Которая, кстати, тут же исчезла, оставив после себя только каменную арку, сквозь которую проходил пересекающий бесконечность ряд ступеней... Я сверился с собственным чутьем и уверенно зашагал вверх. Точнее, забрался на первую ступень и сообразил, что с моим керонским телом подыматься буду долго. Активировал висящую на ремне сзади серебристую плашку - и четыре прозрачно-синих крыла подняли меня где-то метра на полтора.

  - С моими лапками тут много не находишь, - пояснил я остальным, - а подниматься нам довольно долго... Итак, прошу за мной...

  - Рин-сама, что это за место? - поинтересовалась Куроко, первой последовав приглашению, - я чувствую, что уже была тут...

  - Ага, та самая великая пустота за пределами одиннадцати измерений, - согласился я, - Она бесконечна, и конкретно в данном кусочке находится Плексус Зейт, по которому вы сейчас и шагаете... Это что-то типа моста между мирами... Думаю, подробнее вам расскажет сам создатель этого чуда, когда мы его встретим... и озадачим проблемой вашего возвращения.

  - Нашего возвращения?! - переспросила Микото, - То есть, мы можем тут застрять?

  - На некоторое время, - кивнул я задумчиво, - ключ позволяет сюда попасть, но я понятия не имею, запоминает ли эта штука, откуда приходит каждый визитер... Впрочем, думаю, проблема вполне решаема. Да и я же говорил, что железной гарантии не даю, вы чем слушали?

  - Все в порядке! В сказках герои всегда находят выход, уверенно заявила Мисака-Мисака, прыгая по ступенькам...

  - Это тебе не сказки, - буркнул альбинос, хватая ее за плечо и заставляя притормозить. Кстати да, надо бы предупредить:

  - И еще одно, если вы свалитесь с лестницы - то не умрете, но выбираться вам придется очень долго, - народ с опасением зыркнул за края... но каменная лента под нами была довольно широкая, и толкаться локтями не было необходимости, даже не приближаясь к пустоте. Кстати да, в прошлый раз, кажется, ступени были поуже... Хотя, кто сказал, что это та же самая лестница? - Да, и, если что, застрянете вы не прямо тут, а в мире, куда этот мост нас приведет...

  - Какая чушь... - но уверенности в голосе Акселератора не было.

  - Нет, другие миры существуют, - присоединился к разговору Гироро, который, посмотрев на меня, теперь тоже парил благодаря четырем лепесткам из лилового света, - Но я не слышал о технологии, делающей такие перемещения возможными...

  - Не технология, - поправил я, - магия... впрочем, про вашу керонскую технику я иногда тоже думаю, что это магия...

  - Сюда Аанга вместо меня нужно было, - заметила Тоф, надевая на глаза повязку, - он в этой мистической чуши лучше разбирается... А тут кроме этих ступенек и черноты и интересного-то ничего нет...

  - Кстати да, - встрепенулся я, сообразив, что беспокоило меня во внешности мага земли все это время, - Зачем тебе повязка, Тоф? Какие-то сложности с глазами? Плохо прижились?

  - Да нет, все с ними хорошо... Аанг какую-то уж дюже хитрую магию использовал, так что никаких проблем....Но сначала зрение здорово отвлекало, - кажется, Тоф немного смутилась, - Вот я и надела повязку, чтобы в драке не оплошать вдруг... А потом подумала, что... неважно. Короче, я твоим подарком пользуюсь только по необходимости.... Ну или когда действительно есть на что посмотреть... И, кстати, спасибо!

  - Та ладно, меня все равно бы ослепили, - фыркнул я. Тот факт, что Тоф могла видеть, грел мне душу, но я не хотел, чтобы она считала себя обязанной, - не пропадать же добру...