- Все равно, Рин-сама, Аанг сказал, что вы сами попросили его... а на подобный поступок способны не столь уж многие...

  - Подожди, Куроко, - Микото, со странным выражением разглядывавшая меня и Гироро, отвлеклась, - То есть эта девушка...

  - Ой, простите, сестрица... Позвольте представить вам Тоф, мага земли... Тоф-сама сильно помогла мне в моем путешествии в другом мире... И я без преувеличения могу сказать, что она и Рин-сама, с которым вы уже познакомились, спасли мне жизнь...

  - Очень приятно, - немного смутилась Рэйлган, - спасибо вам за заботу о моей подруге...

  - Да ладно, не парься, - Тоф легонько хлопнула Микото по плечу. Действительно легонько: Мисака-оригинал только с шага чуть сбилась, - В основном Рина благодарить надо...

  - Хотя с благодарностями рекомендую не торопиться, - хмыкнул я, - Сначала разберитесь, во что попали по моей милости, а там и посмотрим... Кстати, Тоф, Куроко, с вами последнее время ничего странного не случалось? Типа приступа какого, или еще чего? Ну, в промежутке между тем как мы расстались и снова встретились, я имею в виду...

  - Хм... три дня назад я потеряла сознание из-за внезапного головокружения, - задумчиво произнесла Куроко, - Скорее всего, из-за адаптации после перемещения... Тем более что больше ничего такого не произошло...

  - А со мной все было в порядке, - беспечно отозвалась Тоф, - странным было только поведение учеников недавно... Они все почему-то стали очень тупить, вывели меня окончательно... Так что я накостыляла им и отправилась в путешествие, развеяться... а потом попала сюда.

  - Тоф-сама, у вас появились ученики?

  - Ага, - гордо улыбнулась девушка с повязкой на глазах, - Я - основатель школы Магии Металла! Мы даже надрали зады кое-каким огненным выскочкам.... Кстати, Рин, Куроко... а сколько для вас прошло времени? Не знаю насчет хвостатого, но ты-то почти не изменилась...

  - Что не удивительно, Тоф-сама, - отозвалась эспер со спокойствием, которого у нее не было. Вообще испытываемые Куроко по отношению к Тоф эмоции несколько беспокоили меня, но эспер вроде держала себя в руках, - для меня прошло не больше недели с того момента, как я вернулась...

  - А я не знаю, сколько проболтался в счастливом ничто, когда меня туда Аанг выбросил, - я почесал макушку, - но после того, как я оттуда вывалился и сумел вернуться домой, прошло не больше нескольких месяцев...

  - "Счастливое ничто"? - озадаченно переспросила Микото. Аксель ничего не сказал, но молчание у него выходило очень выразительным.

  - Ну, так я эту штуку называю... в ней ничего нет... большей частью.

  - Рин, то есть ты хочешь сказать, что сумел вернуться домой? А потом и полугода не прошло, как снова во что-то вляпался, превратившись в эту фиолетовую лягушку?

  - В керонца, - поправил мага земли капрал, - Но, получается, что ты не был создан из-за сбоя в изобретении Куруру, если у тебя есть собственное прошлое...

  - Ага. Когда эта шайтан-машина сработала, я уже два месяца сидел у тебя в голове. Но твои подавленные личности блокировали меня, и я не смог ни захватить тело, ни выйти с тобой на связь...

  - Два месяца?! - судя по сорвавшемуся голосу, Гироро лихорадочно вспоминал, что такого он сделал за это время из того, что можно использовать против него.

  - Ага, я был подключен к твоим органам чувств без всякой возможности влиять на происходящее шестьдесят три дня двенадцать часов и семь с хвостиком минут, - радостно сообщил я, разворачиваясь к почти выпавшему из реальности красному керонцу, - А все потому, что кое-кому приспичило пойти на тот чертов бал! Понимаешь теперь, почему я собирался вас всех испепелить, когда... опа! А мы пришли!

  Каменная арка возникла из темноты без всякого предупреждения, и я едва не въехал в нее затылком. За аркой обнаружился тот самый кабинет, с которого в свое время началось мое знакомство с Плексус Зейт.

  - С возвращением, Рин-кун, - не поднимая глаз приветствовал меня сидящий за столом Мефисто. Король Времени внимательно изучал что-то на голографических окнах в стиле Трин, периодически открывая новые и закрывая старые. Всего в воздухе над столешницей висело пять-шесть оранжевых прямоугольников, - Благодарю за подвод новых темпоральных потоков, пусть и запутанных... Но, тут есть и мой недочет - я не успел объяснить тебе правила...

  - Правила? - переспросил я, подлетая ближе.

  - Да, правила, - Фелес по-прежнему не поднимал глаз ни на меня, ни на пришедших со мной, - Во-первых, при исчезновении настроенного на ключ человека из всех миров, чьи течения времени синхронизированы с Плексус Зейт, он возвращается спустя девять дней с момента пропажи. Таким образом, пока тебя не было, В Макадемии и в Ассии прошло девять дней. Во-вторых, для синхронизации временного потока нового мира с Плексус Зейт, необходимо, чтобы владелец ключа привел с собой тамошнего разумного обитателя. Но ты привел уроженцев нескольких миров, и в итоге на меня свалилась гора работы по отделению одного потока от другого. Я тебя не виню, но постарайся в будущем от подобного воздержаться...

  Тут я приблизился вплотную к Мефисто, и встал прямо на стол. Пару секунд ректор молча игнорировал вторжение в свое личное пространство. А потом его глаза все же сдвинулись в мою сторону. Сильнейший из царей демонов прикусил губу и надул щеки, пытаясь удержаться... Естественно, спустя мгновение Фелес рухнул куда-то под стол, корчась от смеха.

  - А-а-а-а-а!!! Не могу! Это же просто восхитительно! - раздались из-под стола перемежаемые хохотом невнятные стоны, - Рин, ты бы хоть о моем образе перед гостями подумал!... А-а-а.... сын Сатаны - лягушка....

  Мда. Ну, кто бы сомневался... Исполнить на пару с Гироро какой-нибудь керонский танец, чтобы окончательно Мефисто доконать, что ли?

  - Давайте! Радостно вскричала Мисака-Мисака, подпрыгивая от предвкушения!

  - Вот еще, - капрал позориться явно не хотел. Я заглянул под стол:

  - Так я так понял, что все, кого я привел, смогут вернуться обратно?

  - Конечно.. ох... - Мефисто немного успокоился и забрался обратно в кресло, стараясь по прежнему на меня не смотреть, - Правда, мне понадобиться недели полторы, чтобы полностью стабилизировать разделенные потоки. А пока, господа, примите этот скромный подарок, - Фелес выдвинул ящик стола, и оттуда выпорхнули уже знакомые мне ключи. Судя по интонации, демон готовился разразиться очередной речью о своей гениальности, - И позвольте приветствовать вас в...

  - Ой, а какой у меня замечательный хвостик! - запищал я, прыгая по столу словно воробей и помахивая упомянутой частью тела. Мефисто снова рухнул с кресла.

  - У него что, шляпа к голове приклеена? - поинтересовалась Тоф неожиданно.

  - Кто его знает, - вздохнул я, поворачиваясь к остальным, уже прекратившим удивляться бьющемуся в истерике демону и с подозрением рассматривающим висящие перед ними ключи. Хотя нет, Ласт Ордер вон уже сунула в в рот "укушенный" артефактом палец. Неуспевший вмешаться альбинос смотрел на нее неодобрительно, - Эти штуковины позволяют открывать проход сюда откуда угодно... главное, чтобы дверь была. И как нам недавно сообщили, у вас внеплановый отпуск недели на полторы - раньше вернуть вас не выйдет... Кстати, - я ткнул пальцем вниз прежде чем Микото и Акселератор успели возмутиться, - Этот хохочущий под столом тип и есть создатель нашего "моста между мирами", Мефисто Фелес... И чем быстрее он отсмеется, тем быстрее вернется к проблеме вашего возвращения, - точнее, к проблеме приведения своего ненаглядного Плексус Зейт в идеальное состояние, - А потому хватайте ключи и пойдемте дальше, не будем его отвлекать... Аксель, специально для тебя - ключу нужно взять немного твоей крови, так что придержи немного свое отражение, не разрушай такой полезный артефакт...

  - Это необходимо? - подозрительно уточнила Микото, - И если этот Плексус Зейт управляет временными потоками, то в нашем мире эти полторы недели пройдут за мгновение, как с Куроко случилось?