– Нет, – спокойно ответил желтоглазый.

Под плащом у него оказалась шелковая рубашка с золотой вышивкой, явно не из дешевых. Впрочем, если он ходит по таким ресторанам, то это уже о многом говорит. Меня смущало другое – почему его выбор пал именно на мою персону? Я прекрасно понимала, что на меня вряд ли кто позарится, разве что какой-нибудь ненормальный. Впрочем, какая разница. Поем на халяву и уйду. И вообще, я будущий боевой маг и в случае чего всегда смогу за себя постоять.

Мы проследовали по красной ковровой дорожке к крайнему столику у окна. Наверное, я вела себе неподобающе званию «мадам», но не могла скрыть восхищения и глазела по сторонам. До чего же здесь шикарно!

Передо мной отодвинули стул с высокой спинкой, и я, поблагодарив, села. Надо же, тут даже скатерть шелковая. А на столике свечи в подсвечниках в виде ангелов. Я невольно скривилась от этой романтической мишуры. Похоже, и правда растлитель.

Не успели мы сесть, как к нам уже подошел официант:

– Чего бы вы желали?

– Не бойтесь, заказывайте. За мой счет. – Незнакомец улыбнулся, и я заметила у него два небольших клыка. Вампир, что ли? Или темный эльф? У кого там еще клыки имеются? Впрочем, даже если он позвал меня сюда, чтобы потом мною полакомиться, я все равно оторвусь по полной.

– Значит, так… – Я раскрыла меню и начала перечислять, водя по странице пальцем: – Мне, пожалуйста, это, это, это, ах да… и это.

Я перевернула страницу:

– О! Еще вот это! Да-да, и это!

Вытянувшееся лицо официанта меня позабавило.

– Это все? – изумленно спросил парень.

– Нет, конечно! Три стакана сока.

Официант кивнул, подобрав упавшую челюсть.

– А вам, месье?

– Бокал вина, – скромно ответил незнакомец, явно пораженный моей прожорливостью. Хотя это, скорее, жадность, вряд ли я столько съем. Но на халяву и уксус сладкий!

– А вы уверены, что съедите все это? – недоверчиво спросил желтоглазый.

– Да! – нагло соврала я. – Вы же сами сказали, что за ваш счет.

– Да, конечно, я этого не отрицаю…

– Как вас зовут? Надо же мне как-то к вам обращаться.

– Трэшен… – все так же изумленно ответил желтоглазый.

– Вы вампир? – без обиняков спросила я. А смысл откладывать вопросы в долгий ящик? – И явно не бедный…

Другой бы давно уже послал. Есть у меня такая привычка – рот не закрывать и вопросов много задавать.

– Нет, – неожиданно тихо ответил Трэшен.

– Хм… ты странный. Не против перейти на «ты»? – Я даже не дала ему ответить. Впрочем, он согласно кивнул. – И какое у тебя ко мне дело? Ты сказал на улице про какое-то предложение. Если руки и сердца – я не согласна!

Все сразу стали с любопытством на нас оборачиваться, но меня это совершенно не волновало. Официант подкатил столик с моей едой, и на какое-то время я замолчала.

Начала с какого-то салата. Я вообще-то даже не имела представления о том, что заказала. Просто названия понравились.

– А как тебя зовут? – неожиданно с улыбкой спросил желтоглазый.

– Сэлирра, но для друзей Сэл. Впрочем, ты в эту категорию не входишь, так что Сэлирра. Для чего я тебе нужна? – вновь спросила я, переходя к ароматному мясу.

– Только ты сможешь мне помочь, – сцепив руки в замок и положив их на стол, начал вмиг посерьезневший молодой человек.

– Почему ты так решил? – Я настолько удивилась его словам, что даже подавилась кусочком мяса и тут же запила соком.

– Этот кулон… – Он рукой указал на мой выигрыш, и я с облегчением выдохнула.

Хотя, не скрою, я была слегка разочарована. На моем месте должен был находиться другой человек, только Трэшену об этом знать совершенно необязательно. Пока он за меня не заплатил, я не скажу правды, а то еще выгонит или сам уйдет.

– Это долгая история, но если вкратце: у меня есть проблема. И мне сказали, что помочь мне сможет только истинный хозяин кулона, маг невероятной силы. Я приехал в вашу страну только из-за него. Ты даже не представляешь, сколько городов я обошел…

– Вам нужен маг? – Только теперь во мне проснулся интерес.

– Мне нужна ты… – Он неожиданно посмотрел таким взглядом, что мне стало не по себе. – Прошу, не отказывайся. Только ты можешь мне помочь.

Кажется, я заигралась, и стоит ему сказать правду. Но уж больно жалостливый взгляд был у молодого человека.

– Разумеется, не бесплатно, мы заключим договор… – После этих слов у меня язык не повернулся сказать, что он ошибся и этот кулон я выиграла вчера.

Тут уже проснулась моя жадность, и невольно стало интересно, сколько он готов заплатить за помощь.

– Тысяча золотых.

Вилка с громким звоном стукнула по тарелке, выпав из моей вмиг ослабевшей руки. Да на такие деньги можно лет пять жить припеваючи! Каждый день питаться в подобных ресторанах! Снять шикарную квартиру в центре города либо домик на окраине, купить целую конюшню с десятком лошадей!

Кто же он такой, раз у него такие деньги водятся? Я взглянула на желтоглазого другими глазами.

– Ну что, согласна? – Вновь этот просящий взгляд. Да какой дурак откажется?

Все еще не веря, я кивнула головой, не в силах хоть что-то ответить. Сейчас мне даже было неинтересно, какого рода помощь ему понадобилась. Ему нужен маг? Пожалуйста. Ну да, я не та, кого он искал, но ничем не хуже! Только теперь надо решать что-то со школой.

– Где ты живешь? – неожиданно спросил Трэшен. – Я за тобой завтра зайду, заодно и заключим договор.

– Э-э-э… Нет, постой! Я сама приду, просто назови место.

– Гостиница «Королевский уют» на Главной площади.

Ничего себе! Это же одна из самых дорогих гостиниц. Там сам король останавливался!

– Хорошо, завтра в это же время около входа в гостиницу! – все еще не веря своему счастью, предложила я. Сегодня явно мой день. – Ладно, я пошла, до встречи, в смысле до завтра.

Улыбнувшись ему, я встала, собираясь уйти. Парень изумленно спросил:

– А доесть?

– Ты и вправду думал, что я все это съем?

– А зачем же ты столько заказала? – В голосе Трэшена было искреннее изумление.

– Так бесплатно же! – Я рассмеялась и побежала к выходу, не забыв забрать свою куртку у гардеробщика.

Я, конечно, радовалась тысяче золотых, но сейчас, направляясь к месту встречи, размышляла над словами Рэна. Вчера я проговорилась обо всем лучшему другу, не скрывая самодовольства. Впрочем, кроме того, что меня наняли как сильного мага, я ничего не сказала, с гордым видом заявив, что все очень секретно. Но друг, как всегда, быстро меня раскусил, догадавшись, что я воодушевилась названной суммой и даже не подумала спросить, кем этот Трэшен является. Я не хотела уронить себя в глазах Рэна и поэтому заявила, что все будет обсуждаться сегодня, на что друг мне посоветовал все поподробнее разузнать перед тем, как соглашаться на сделку. «Может, у него и нет тысячи золотых», – предупредил меня Рэн, хотя в платежеспособности нового знакомого я почему-то не сомневалась. Про мой заказ в дорогом ресторане я тоже не умолчала, с наслаждением заметив зависть в глазах друга.

Возле двухэтажной элитной гостиницы я остановилась, оглядевшись. Странно, пришла вовремя, а моего нанимателя нет. Спрашивается, зачем в таком случае надо было так рано вставать?

– Сэллира? – Я обернулась на голос и увидела перед собой вчерашнего молодого человека. Улыбнувшись, он нервным движением поправил высокий воротник нарядной светлой рубашки. Длинные темные волосы собраны в хвост, два остреньких ушка… Эльф? Я изумилась: на дроу он явно не тянет, но у светлых эльфов нет клыков! Все, я запуталась. Кстати, в одном ухе у Трэшена я заметила изящную серьгу с красным, явно дорогим камнем.

– Идем… – Он галантно взял меня под руку, не забыв открыть передо мной дверь. – Думаю, лучше все обсудить у меня в номере.

– Меня вообще-то учили не ходить к незнакомым дядькам в гости. Впрочем, ты под описание страшного и ужасного не подходишь.

– Спасибо за комплимент, – улыбнулся Трэшен. – И поверь, ты мне нужна только для дела! Я к тебе даже пальцем не притронусь.