— Да что тут может не понравиться? Но кто за домом присматривает?

— Я, уже когда начал строить его, встретил на улице одного человека, сначала подумал, что он пьяный, но оказалось, больной и практически умирающий. Отвез в больницу, а там у него и документы обнаружились. Оказалось, его с квартирой охмурили, вот и попал на улицу, а помочь было некому. Я ему предложил с этим делом разобраться. Но он отказался, и тогда я рассказал ему про дом. Вот он и живет здесь во времянке: и за домом смотрит, и делает в саду кое-что по мелочи. И мне удобно, и ему хорошо.

— Лешик, у тебя нимба над головой, случайно, нет?

— При моей-то озабоченности, радуйся, что копыт нет и хвоста.

Пока они ехали по улице, встречные с улыбками кивали им или махали рукой. Около ворот дома стоял пожилой мужчина, про таких, как он, говорят «представительный». Он открыл ворота, давая машине заехать.

Леха выскочил из автомобиля, открыл дверь, помогая девушке выйти и, обняв ее за талию, подвел к мужчине.

— Павел Иваныч, знакомься: это — Зоя, моя будущая жена.

Зойка, покраснев, протянула руку.

— Так и знал, что ты себе красавицу отхватишь. Ох, и шустрый ты, Леха. Вы надолго? — сказал мужчина, осторожно пожимая руку девушки.

— Нет, к вечеру уезжаем. Иваныч, они все еще там?

Мужчина вопросительно посмотрел на парня, а потом, что-то поняв, утвердительно кивнул.

— Мы сейчас сходим взглянуть, а потом вернемся.

— Давайте, я пока на стол соберу. Ты, девонька, извини, разносолов особых нет, но на свежем-то воздухе все вкуснее кажется.

— Не волнуйтесь, я всеядная.

— Вот и ладненько.

Леха повел ее за околицу, к небольшой рощице осин. и Тропинка вилась меж деревьев, в которых гулял не по сезону теплый ветерок, унося последние листья.

Вот они вышли на берег медленно текущей реки, только тихая рябь говорила о том, что вода движется.

Пожелтевшие камыши шелестели на ветру. И вдруг на чистое пространство воды выплыла пара лебедей, плавно скользя по серой ряби воды, не отрываясь друг от друга. Казалось, мир вокруг ограничен только ими, но через мгновение хлопанье крыльев возвестило о том, что это не так, — пара молодых птиц присоединилась к родителям, и через мгновение маленькая стая поднялась на крыло и, оглашая окрестности криками, улетела.

Молодые люди в молчании вернулись в дом. Ощущение чуда не уходило, и они надеялись, что оно останется с ними навсегда.

Ольга Сергеевна наконец решилась навестить дочь в деревне, куда та, по неизвестной причине, стремилась просто с маниакальной силой. У ворот дома, который, как она посчитала, принадлежал зятю, стоял мужчина, и что-то там прикручивал.

— Вы не подскажите, где Семеновы живут? — сказала женщина, исподтишка разглядывая его.

— Тут и живут. А вы, наверное, мама Зоиньки?

— Да. А вы, собственно, кто?

— Живу я здесь, за домом приглядываю.

— А-а-а, — разочарованно протянула женщина. — Вот возьми отнеси сумку, — сразу переходя на «ты», сказала она.

— Вам надо — вы и несите, я здесь не прислуга, — брезгливо сказал мужчина и отвернулся.

Леху очень волновал вопрос: почему тещу заинтересовала вдруг сельская жизнь, которую она до этого так стойко ненавидела?

Леха стоял и напряженно вглядывался в двери роддома. С минуты на минуту оттуда должна была выйти Зойка. Рядом балагурили друзья, вооружившись цветами и фотоаппаратами. Вновь прибывшие подходили и в притворном сочувствии похлопывали его по плечу.

Год выдался для него нервным и суматошным.

Началось все с того, что Зойка забеременела через пару месяцев после свадьбы. Все бы ничего, но об этом счастливом событии им возвестил не тест на беременность, а жуткий токсикоз. Мутило ее практически от всего, и Леха метался между желанием вкусно поесть и жалостью к жене, которой кусок в горло не шел. Ночи по-прежнему были жаркими, но утреннюю эрекцию у Лехи начисто убивали звуки из ванной, где Зойка «пугала унитаз». Но сюрпризы на этом не закончились: когда подошло время делать УЗИ, доктор с ехидцей «порадовал» будущего отца, объявив, что у них будет двойня. Леха не сразу пришел в себя от такого «счастья», нет, детей он хотел, но не сразу и не в таких количествах. Просто, дорвавшись до Зойки, он практически весь медовый месяц ей проходу не давал, как еще она в перерывах ухитрялась приготовить поесть и не сжечь продукты, один Бог знал. Но в пылу страсти оба как-то забыли о последствиях, а когда опомнились, поезд уже ушел.

Леха на всю жизнь запомнил поездку к своему двоюродному братцу, у которого тогда двойня родилась, — в квартире творился такой бедлам, что он, Леха, сбежал на следующий день.

Но прошло немного времени, и мысль эта перестала его страшить: живот у Зойки был небольшой, и Леха убедил себя, что врач ошибся.

Но не тут-то было! Не прошло и пары месяцев, как супруга стала напоминать тюленя, причем неизвестную доселе разновидность — тюлень блюющий. Так в придачу к этому Зойке приспичило помириться с Ленкой, уже не один месяц молящей о прощении. Когда же помилование было той получено, та явилась со здоровенным парнем, похожим на бомжа. Леха с трудом верил, что у того нет ни вшей, ни чесотки, и на всякий случай держал его подальше от Зойки. Время шло, и, несмотря на все проблемы, отношения с женой были наполнены таким светом и нежностью, что неприятности, казалось, таяли в них, как снег на припеке.

И вот пришел день Х. Еще до этого Зойка категорически запретила ему присутствовать при родах, объясняя это тем, что ей совсем не светит переживать, не упадет ли он в обморок, и Леха, скрепя сердце, согласился, понимая, что такой исход вполне возможен. События того дня, а точнее ночи, потому что часа в три Зойка разбудила его и сказала, что у нее отошли воды, он помнил отрывочно. Помнит, как шарахался из угла в угол, как пытался взять ее на руки, чтобы отнести в машину, как чуть не забыл собранную ею сумку, а потом, сжимаясь от страха, что роды начнутся в машине, вез ее по ночному городу в роддом. Как мерил шагами приемный покой, пока ему не велели убираться, и не тревожить людей. Как звонил каждые пятнадцать минут, пока дежурная не сказала, чтобы он прекратил это безобразие и подождал до утра. Как позвонил ни свет ни заря Андрюхе, и тот, бросив клич, собрал группу поддержки, которая помогла ему продержаться до того времени, когда в ответ на его звонок ему наконец сказали, что у него родилась двойня: мальчик и девочка. Как в остолбенении смотрел на телефон, и друзья испугались, что что-то случилось с Зойкой и детьми, и как потом орал на всю квартиру, очумелый от счастья, что все прошло хорошо.

Зойка появилась в дверях, сияющая каким-то неземным светом, льющимся из ее глаз. На руках у нее был сверток, а второй держала медсестра. Леха рванулся вперед и, наскоро сунув цветы медсестре и жене, наконец взял на руки своих детей, взглянул на два сморщенных личика в окружении кружев и понял, что по щекам бегут слезы, а сердце бешено стучит от переполняющего его счастья.

И тут какой-то неожиданный звук заставил всех поднять глаза. В бледной синеве осеннего неба летели лебеди, оглашая воздух прощальными криками и обещая снова вернуться.

Ленка стояла, уткнувшись носом в витрину магазина, и наблюдала, как Зойка что-то обсуждает с продавщицей парфюмерного отдела, а та, соглашаясь, кивает с довольной улыбкой. Зойка забрала пакетик с покупкой и направилась к выходу.

Ленка резко развернулась и уперлась носом в чью-то широкую грудь.

— Надеюсь, мой одеколон не воняет? — раздался знакомый голос.

Ленка подняла глаза…

КОНЕЦ