Даже коллегия адвокатов, которой мы все исправно платим членские взносы, непосредственно в работу не вмешивается. У каждого из нас свои бланки, своя отчетность, своя клиентура. Можешь вообще не приходить в офис, никому нет до этого дела.

Так что мечта сбежать с работы вполне могла воплотиться в реальность без особых последствий для меня…

Итак, еще несколько раз спросили нотариуса, потом интересовались, когда будет тот или иной коллега… В общем, посетителей много, но толка никакого.

Забавно, но многие люди (и нелюди тоже) совершенно не имеют представления о том, что входит в компетенцию адвоката. Приходится растолковывать, а потом еще объяснять, где ближайшая нотариальная контора.

Порекомендовав, к кому следует обратиться тем, кто искал нотариуса (и благовоспитанно промолчав, куда стоит идти тем, кто жаждал бесплатных консультаций), я тихо дремала в своем кресле, когда раздался энергичный стук в дверь.

— Войдите. — Обреченно вздохнула я.

Мужчина лет сорока-сорока пяти выглядел вальяжно и солидно, как «золотая» кредитка, хотя и немного помято. Несомненно, он мог оплатить мои услуги, так что пришлось делать вид, что я бодра и готова трудиться…

— Мне нужен адвокат! — сообщил он, едва усевшись.

Я вежливо улыбнулась и изобразила предельное внимание.

— Я дежурный адвокат. В чем проблема? У вас гражданское или уголовное дело?

Клиент сцепил руки в замок и уставился на них, как будто ища в этом привычном жесте некоторую поддержку. Попав в жернова правосудия, люди зачастую теряются, так что ничего удивительного в его поведении не было.

— Меня обвиняют в развращении несовершеннолетней. — Выговорив это, он замолчал, опустив голову, как будто ожидал, что я немедленно обрушу на него громы и молнии.

Роль Тора[20] меня не прельщала, так что сыпать проклятиями на голову клиента было бы глупо.

— Дело на предварительном следствии или в суде? Вы хотите просто проконсультироваться или нанять защитника? — деловито проговорила я, придвигая поближе бумагу и ручку.

Похоже, такой реакции он не ожидал: уставился на меня, слегка приоткрыв рот, и не сразу смог ответить.

— Простите, наверно, я и, правда, подсудимый. Вот, мне пришла повестка. — Он торопливо достал из кармана письмо, судя по штемпелю, из районного суда. И добавил: — Мне судья посоветовал нанять другого адвоката.

Я подняла брови: обычно если суд и предлагал услуги защитника, то исключительно бесплатного.

В конверте обнаружилась копия обвинительного заключения и повестка. Осталось открыть ежедневник и убедиться, что на указанный день пока никаких дел не было назначено.

— Тогда опишите ситуацию своими словами, а потом я прочитаю обвинительное заключение.

Разумеется, можно было сразу начинать с бумаг — в вольном пересказе клиенты обычно изрядно искажали реальную ситуацию (в силу недопонимания юридических тонкостей, желания себя выгородить и т. п.). Но все же весьма полезно выслушать их версию.

Из сбивчивого рассказа клиента, Руслана Ямова, выяснилось, что он бизнесмен средней руки.

Однажды он глубокой ночью возвращался после развеселой встречи с друзьями, где «обмывал» новый автомобиль. Господин Ямов был за рулем: хотелось похвастаться приобретением, а водитель как раз приболел.

Он проезжал мимо ночного клуба и увидел юную эльфийку, которая ловила попутку. На свою беду, он благородно пришел на помощь даме, а может, рассчитывал на небольшое развлечение, если девушка окажется легкомысленной. Вполне можно было рассчитывать на последнее: яркий макияж и «охотничий» наряд молоденькой красавицы не оставляли сомнений в ее намерениях. Девушка действительно не имела ничего против интрижки, так что домой она попала только ранним утром…

Спустя несколько дней господина Ямова вызвали к следователю: красавица оказалась несовершеннолетней гоблиншей! Как известно, в ранней юности гоблинши — вылитые эльфийки, от которых их отличает лишь оливково-смуглая кожа (но в темноте все кошки серы!). Однако чем старше они становятся, тем уродливее, обзаводясь выпирающими клыками и огрубевшими чертами лица…

Родители девушки написали заявление в милицию и господина Ямова привлекли к ответственности за развращение гоблинши Анхлай Ангуларс.

Надо сказать, поведение клиента оставляло самое благоприятное впечатление: ни уверток, ни попыток изобразить разъяренного царя зверей.

Ничего не скажешь, поучительный рассказ о вреде случайных связей!

Над ночными клубами следовало бы начертать огненными буквами: «Мужчины, будьте бдительны! Прежде, чем увлечь юную прелестницу в тенета разврата — потребуйте у нее паспорт!». Или хотя бы подумайте головой: младые эльфийские девы на дискотеках не водятся и в попутки не садятся. Сказки о сбежавших от родительского надзора красавицах имеют мало общего с реальностью…

Одно непонятно: неужели на предварительном следствии адвокат не сумел совсем ничего сделать? Разумеется, принцип презумпции невиновности у юриста-практика скорее вызывает усмешку, как чисто теоретический. И, конечно, девушка клялась, что господин Ямов ее нагло совратил. Но было несколько моментов, за которые можно зацепиться…

Или не все так просто, а клиент излагает хорошо отредактированную версию событий?

— Господин Ямов, скажите честно: все действительно было именно так или вы что-то утаили?

Клиент клятвенно заверил, что рассказал чистую правду и не утаил никаких существенных обстоятельств.

Хм, но тогда действительно любопытно, чем занимался мой коллега на предварительном следствии.

— А кто вел ваше дело в милиции? — поинтересовалась я, украдкой почесав левую ладонь (кажется, это к деньгам).

— Господин Олег Савчев. — недоуменно ответил клиент.

К сожалению, воспитание не позволило мне выразить отношение к означенному коллеге так, как он того заслуживал: кратко, емко и нецензурно.

— Если не секрет, кто вам его порекомендовал? — уточнила я, хотя в ответе не сомневалась.

— Следователь Прохин. — Подняв брови, ответил господин Ямов, явно не понимая причин моего любопытства.

Любопытно, о чем думают клиенты, нанимая предложенного в милиции адвоката? Неужели непонятно, что такой «защитник» не станет разваливать дело, даже если оно состряпано на скорую руку и изобилует дырами? Ведь он не захочет терять столь выгодное приятельство со следователем! И при этом затребует двойной гонорар, ведь придется делиться с товарищем…

При таком подходе дело наверняка прошло как по маслу! Теперь у меня связаны руки показаниями, данными господином Ямовым на следствии, так что в суде придется лезть из кожи вон…

Впрочем, бессмысленно объяснять это клиенту. К тому же у меня разболелась голова, поэтому я постаралась поскорее его выставить…

Договорившись об оплате и обсудив некоторые подробности, мы договорились встретиться еще раз накануне предстоящего заседания, а до тех пор следовало ознакомиться с материалами дела…

Обнадеженный клиент отправился выполнять инструкции, насвистывая что-то бравурное, а я принялась рыться в сумке в поисках таблетки.

Над бровью словно ввинчивали шуруп (как будто в моей голове шурупов не хватает!), боль отдавалась в глазницах и настойчиво зудела над ухом. Сил раздумывать о новом деле не оставалось, хотелось только напиться лекарства и прилечь. Таблетка вскоре подействовала, приглушив мигрень — словно прикрутили громкость приемника…

Остаток дежурства прошел тихо и без эксцессов, разве что начальство пожаловало на чашечку кофе и дружескую беседу.

Щедро плеснув в кофе коньяка, Альбина (заведующая консультацией и моя подруга) категорически отказалась напиток подсластить.

— Видеть этот сахар не могу! — произнесла она с чувством.

— Почему? — удивилась я, подозревая, что дело в очередной диете.

Ближе к весне Альбина, ухоженная дама лет сорока, всегда обнаруживала у себя лишние килограммы и бросалась с ними в бой, а для консультации наступали лихие времена — худеющая женщина зла и беспощадна!