Этан неуверенно посмотрел на него.

- В общем, Лиам сказал, ты можешь решить, что твои чувства безответны, потому...

Брэм жестом попросил Этана продолжать.

– Потому что ты был омегой.

Брэм залился краской, и Этан погладил его по щекам и поцеловал их, будто хотел избавить его от стыда.

– Они что, выбирают в омеги самых симпатичных волков? Сомневаюсь, что ты был самым слабым или самым маленьким, или самым каким-то еще.

- Я ничем не отличался от других, - заверил его Брэм. Этан подождал, и Брэм вздохнул, поняв, что от него ждут продолжения. Не самая любимая его тема для разговора, но Этан ведь спросил, а он заслуживал правды. - Меня некому было защитить. Отца я не знал, а мать бросила меня давным-давно, оставив с дядей. Его не волновало, омега я или нет. Ему просто не нравилось то, что у меня проблемы с контролем над зверем. Думаю, все просто неудачно сложилось. - Брэм пожал плечами. Он мог говорить так, словно его это не задевало, но на самом деле чувствовал совсем иное.

- Я не хочу, чтобы ты возвращался в эту стаю, Брэм. Даже если оставишь меня.

- Боже. Я не собираюсь бросать тебя ради этой стаи, - почти выплюнул Брэм.

- Отлично. - Этан снова принялся выводить круги на его спине. - Другая причина, почему я захотел рассказать тебе о себе и своих прошлых отношениях, ну... думаю, ты должен понимать, как мало я могу дать тебе, помимо самого себя.

- Ты дал мне все!

Этан рассмеялся.

- Это сейчас тебе кажется так. Ты просто золото, Брэм. Но, если ты меня бросишь, я пойму. У тебя  впереди будущее...

Брэм, разозлившись, оттолкнул Этана.

- Хватит. Не говори такого.

Взгляд Этана пронизывал насквозь.

- Почему? Мне кажется, ты собираешься уйти. Разве я ошибаюсь?

Брэм длинно вздохнул, пытаясь потянуть время, придумать, что сказать, чтобы не врать в лоб.

- Мне нужно в душ, - буркнул он и бросился в ванную.

Боже, да, ему надо уходить. Но не из-за предполагаемых недостатков Этана. Мысль о том, чтобы бросить его, раздирала сердце. Брэм шагнул под душ, врубил холодную воду, быстро вымылся и уставился на дверь. Он не знал, как посмотреть Этану в глаза. Что говорить. Если бы он сказал Этану, что хочет спасти его от гнева Дага, тот захотел бы помочь ему. Но Брэм просто не мог больше подвергать его опасности. Только не после того как помогал поймать его. Что если информатор сейчас с Дагом? У Брэма будет шанс против них, но Этан не справится с военными (или кто они там?), которым зачем-то понадобилось ловить кота-оборотня.

Это слишком опасно. Брэма затрясло. Нужно уходить. Он и так оставался здесь слишком долго. Он хотел подождать до следующего полнолуния, но не мог даже этого. Если бы Этан не был оборотнем, Брэм выбрался бы через окно ванной, перекинулся в волка и сбежал. Но Этан услышит и бросится в погоню. Так что Брэм хмуро вернулся в спальню и оделся.

Он облажался и сильно. Брэм был весь как на иголках, даже глотая консервированный чили, разогретый Этаном. Лиам сделал особое ударение на том, что Брэм все еще привязан к стае, для волка по-другому быть не может. Поэтому Этан и решил, что должен рассказать тому о своих чувствах. Предложить ему связь иного рода.

В тот момент это казалось логичным. А учитывая, что Лиам тоже волк, Этан подумал, что тот лучше понимает ситуацию с омегами, чем кот, который провел последние восемь лет наедине с собой.

Конечно, если бы Этан на этом и закончил, Брэм, может, и не испугался бы. Но нет, обязательно надо было упомянуть о своих опасениях относительно того, что Брэм собирается его оставить. И тот не смог возразить.

- Прости, что расстроил тебя.

Брэм поднял голову от чили — его глаза горели.

- Тыменя не расстраивал.

Хорошо.

- Если тебе правда кажется, что ты должен уйти, я всегда буду рад твоему возвращению.

- Мне нужно кое-что сделать.

Этана поразила догадка, и он выругал себя за тупость, за то, что не сразу понял, что происходит в голове у Брэма.

- Это имеет отношение к Дагу?

Брэм отвел глаза.

- Я не хочу говорить об этом.

Впервые с тех пор как обустроился в этом доме, Этан испугался, и не за себя.

- Даг чем-то держит тебя?

- Нет. - Голос звучал натянуто.

- Ты чувствуешь себя ему обязанным?

- Нет. - Брэм отложил ложку и сжал кулак. - Я никогда не умел врать или увиливать.

- Последний раз, когда мы обсуждали Дага, ты сказал, что он хочет убить тебя. Так что не думаю, что он твоя пара.

- С Дагоммы не пара. - Брэм едва не выплюнул имя своего альфы и оттолкнулся от стола. - Он убьет меня или умрет, пытаясь. Я не хочу, чтобы ты оказался рядом, когда это случится. Ты что, не понимаешь! Со мной опасно.

- О, Брэм. - При виде дрожащего волка у Этана заныло сердце.

- Ты не знаешь, какой он. Ты думаешь, что тут безопасно, потому что он с Трэем, но Даг умеет ждать, когда надо. Один бог знает, сколько он ждал, пока Габриэль умрет. - Его грудь ходила ходуном. - Тебе со мной небезопасно, и так будет всегда.

- Я не ставлю под сомнение твою оценку, Брэм. Но ты можешь объяснить, почему Даг так зациклен на тебе?

- Я напал на него. Освободил тебя. Из-за меня он лишился своего положения. Но дело не только в этом, я принадлежал ему. В обмен на защиту я все делал только с его разрешения. И я нарушил это правило самым ужасным образом.

- Ну хорошо. - Этан медленно поднялся и обошел стол, будто подбираясь к напуганному животному.

Брэм внезапно опустил голову.

- Не прикасайся ко мне.

Этан замер.

- Почему нет?

Брэм прерывисто вздохнул.

- Ты делаешь меня слабым.

- Мне кажется, это неправда, - тихо сказал Этан, притянув Брэма к себе. - Ты принадлежалему?

- Если я делал все, что он просит, никто меня не трогал. Никто не делал мне больно.

- Кроме Дага.

- Кроме Дага, - согласился Брэм.

- Он уверен, что Даг придет за ним. - Этан подождал ответ. Молчание Трэя, видимо, означало, что тот задумался. А от повторения сказанного при разговоре с Трэем пользы особой никогда не было.

- Я не могу казнить оборотня без причины, Этан. Так не делается. Даже если он назвал меня убийцей кошек.- Последние два слова просто сочились презрением. - Даг знает правила. Он не может покинуть штаб, потому что это чревато заключением под замок или смертью. Здесь я закон. И он знает, что я не шучу.

- Но это не убедит Брэма.

- Послушай, я очень осторожен. Даг не знает, где вы. Кроме меня, это известно только Лиаму, Веронике и Сету. Вы даже не в этом штате. Я не думаю, что вам с Брэмом что-нибудь угрожает. Если бы я считал иначе, то что-нибудь бы предпринял.

- Но Брэм... - Этану трудно было объяснить страх, охватывавший того во время разговоров о Даге.

- Брэм был омегой Дага четыре года. Одного месяца мало, чтобы поменять его восприятие. Тут нужно терпение.

- Дело не в терпении, - взорвался Этан. - Я умею быть терпеливым, когда это необходимо. Дело в том, что Брэм видит в Даге угрозу, даже в данных обстоятельствах. Даг не раз обещал убить Брэма, если тот предаст его. Чертовски жаль, что ты не можешь прикончить эту мразь.

- Я подумаю над этим.

- Ты серьезно?

- Конечно, я серьезно подумаюнад этим.

Что значит «поживем — увидим».

- Он хочет уйти, чтобы спасти меня. И это... меня просто бесит. - Здесь Этан сердито уставился на Брэма, который принялся тщательно вытирать кухонную стойку. - Мы ведь повязаны. Если бы не я, всего этого с ним бы не произошло.

- И он все еще был бы с Дагом. Разве ты этого хотел бы для него?

- Конечно, нет.

- Так перестань казнить себя за существование. Даг здесь. Даг под замком. Даг не знает, где вы. Просто сидите тихо, по рукам? Я готов еще раз поговорить с Дагом. Позвоню вам через пару дней.

- Хорошо.